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(1) Bryan Edwards dit, page 465, du 3° vol : que Saint-

Christophe envoya , à elle seule! un E considérable

de volontaires , levés au dépens de la colonie,

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égorgèrent les postes avancés de la Pointe-à-Pître, pénétrèrent dans la ville, en furent bientôt maïtresses;tet la mirent dans un épouvantable désordre. Il ne restait aux Français que le morne du Gouvernement sur lequel Victor Hugues s'était réfugié avec les chefs et le restant des troupes. Les Anglais, pressés autour de ce poste , attendaient le jour pour l'enlever, mais dès qu’il parut, ces braves qui s’étaient mis en mesure, foudroyèrent, avec leur artillerie , les masses ennemies qu’une frégate, mouillée au fond du port, mitraillait à bout portant. Au moment où ces masses ébranlées parurent chanceler, les Français se précipitèrent sur elles, les mirent en déroute, prirent leur artillerie , et les poursuivirent, la bayonnette aux reins, jusqu’à leurs retranchemens. ‘

Les Anglais n’avouèrent que la perte du général Symes, du colonel Gomm , du capitaine de vaisseau Robertson, celle de 23 officiers et 475 hommes tués, blessés ou pris , tandis qu'on l’évalua à 800 hommes.

Victor Hugues consacra le souvenir de ce haut fait, en donnant au morne du Gouvernement , le nom de morne de la Victoire, qu’il a conservé; et à la ville de la Pointe-à-Pitre celui de Port de la liberté, ce que la convention confirma (+).

(1) Décret du 25 fructidor an 2 (11 septembre 1794), vol. 5, page 45 du Recueil des Lois de la Marine.

Les Anglais tentèrent, la nuit suivante, une nouvelle attaque contre le fort Fleur d'Epée, mais ayant été repoussés , l'amiral Jervis quitta ce rivage funeste, le 17 messidor (5 juillet), et porta les débris de ses troupes, et ceux des colons consternés qui s'étaient précipités au milieu d’elles, au camp de Berville sur la rive, opposée. Un bras de mer de quarante toises de large, fut alors pour les Anglais et. la foule des réfugiés, un océan tutélaire, sur la

rive duquel ils entendaient en frémissant le cri de

liberté répété par des milliers d'esclaves qui venaient d’être affranchis.

Cependantles batteries de Saint ean et du morne Sason ne cessaient pas de tirer; la ville ruinée par les incendies,, était remplie de décombres ; dix bàümens avaient été coulés,, la frégate la TAéris et la gabarre la Prévoyante étaient fortement endommagées ; la maladie qui venait de moissonner le général Aubert, le seul chef de l'expédition qui reslât encore (1), continuait ses. ravages.

Victor Hugues trouva dans la vigueur de son esprit et de son caractère, des ressources pour faire face à tout. Îl sut enflammer le courage des indi-

(1) Le général de division Aubert, homme de mérite, n'avait jamais pu s’accorder avec Victor Hugues , et venait d’être destitué par ce commissaire quand la mort l’enleva,

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(26 ) vidus de toutes les classes, et fit une levée de deux mille hommes de couleur, en état de porter les armes. Le capitaine d’artillerie Pélardy , ancien militaire qui s'était fait distinguer par sa bravoure et son activité, fut nommé général de division, commandant en chef la force-armée, et particulière ment chargé de diriger et d'accélérer tout ce qui avait trait à l'artillerie. Le commandant Boudet fut fait général de brigade, et eut la tâche d organiser et d'exercer les troupes ; tandis que le commissaire surveillait tout avec une prodigieuse activité, ne se fiant qu’à lui seul du soin | de V PTT EN civile et militaire. |

Æntièrement dépourvu de munitions , 1l° RERVER à s’en procurer par les Américains , et attira près deilui tous les patriotes français réfugiés dans les iles neutres, malgré la : rigueur du blocus et quoique les Anglais eussent signifié à à toutes les nations que la Guadeloupe étant en état de siège, ils s’'empareratent de tout bâtiment br en approcherait à voue EP 2D IH | M

Mais cês fibles secours né changeaïent Hén 4 1x position malheureuse de cette intéressante expédition ; ses rangs s’éclaircissaient d'une théniere ef-

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jaune , et les Anglais se Mn axec dl la persévérance, ils forceraient les, Français de se rendre à discréuon. Le général Grey, dans l'attente des renforts qu’il avait encore demandés en Europe,

(27) crut devoir se retirér à la Martinique avec quelques : gros vaisseaux, à cause de Fhivernage, etc hargea le général Graham de continuer les opérations en son absence.

Cette diminution de FACE: navales , enhardit les Français, leur inspira le dessein de déve à leur tour assiégeans , et d'aller attaquer l'ennemi dans son camp ,enl isolant de ses communications avec les deux mers. é s

Tandis que le commandant Leissegnes et ses marins , rivaux d'audace et de zèle des soldats dont ils partageaient les dangers, prépararent tout ce qui, dans leur arme, devait concourir à l'exécution du projet, lintrépidé général Pélardÿ établissait, à la gabarre de la Rivière Salée, une batterie de deux pièces de 18, en face de celle des Anglais."

IL forma kg troupes sur trois colonnes, leur donna ses instructions et s ’embarqüa le soir du 5 vendémiaire (26 septembre) à la tête dé la principale, celle de gauche. Véritables émules des anciens Flibustiers, ces braves marins, ces valeur. eux soldats, montés sur des pir ogues et de frêles embarcations ; passèrent de nuit sous le feu de l’escadre anglaise qui était à l’ancre, sans être aperçus , et allérent débarquer à la Goyave. Le général Pélardy se mit aussitôt en marche, et, à la faveur des ténèbres ou des halliers, arriva le lendemain vers midi au Petit Bourg. Il fondit aussitôt sur l'ennemi sans lui donner le temps de se reconnaître, lui tua

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(28) (1% pr ) 140 hommes , s’empara de la pointe à Bacchus où il fit 160 prisonniers, désencloua les canons et les | pointa contre un vaisseau et une frégate, mouillés | à de la batterie, pour protéger les magasins # qu'on y avait établis. Ces bâtimens occupés à re- 4 cueillir les fuyards, eurent beaucoup à souffrir, dans le désordre de leur appareillage, et furent contraints de mettre le feu à une &abarre de 24 canons qui n’eut pas le temps de lever l’ancre. | Le général Pélardy n'ayant perdu que huit hommes dans cette attaque, s’empara de toute l’arüllerie des Anglais, de 160 barils de poudre et de vastes magasins de vivres, dont les Français avaient le plus grand besoin (1):L’importance de ses prises, | et la nécessité de se maintenir dans une position |

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qui coupait les communications du camp de Berville avec l’escadre , ne permirent pas à ce général d'aller plus loin et d’effectuer sa jonction avec les deux autres colonnes.

Le général Boudet commandant celle de droite, s'était embarqué le même soir au Morne-à-l’eau, et malgré le feu très-vif d’une frégate, était parvenu à débarquer au Lamentin. Il traversa sans obstacle

(1) IL traita avec beaucoup d’égard les prisonniers anglais, et relâächa tous les nègres français qu’il prit. Les émigrés blancs de ce poste parvinrent tous à se réfugier

à bord des Anglais.

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( 29 ) la baye Mahaut, et arriva le soir du 6 vendémiaire A (27 septembre) à l'habitation Paul, où il s'établit, ‘7 non loin du camp de Berville.

Il y fut joint le lendemaïn matin, par la troisième \ colonne , celle du centre, commandée par le chef de bataillon Bures. À l'heure fixée, elle s'était présentée à la Rivière Salée, avait démasqué la batterie de dix-huit , repoussé les ennemis, qui fuirent avec précipitation dans la crainte d’être coupés par la colonne du général Boudet, et avait traversé la rivière sur un pont volant jeté à la hâte.

Le camp de Berville se trouvant complétement 4 cerné , le commissaire Hugues envoya l’ordre au 1 général Boudet de l’attaquer sans délai avec les deux dernières colonnes réunies. Cette attaque faite, le 8 vendémiaire (29 septembre), à quatre heures du matin , avant d’avoir recorinu le terrain, fut fatale aux Français. L’ennemi, prévenu par un imprudent signal , les écrasa dans le défilé où ils vinrent s’entasser , par suite de leur mauvaise disposition. | Ils y perdirent 400 hommes, l'élite des troupes ; le A général Boudet eut l'épaule fracassée par un bis- #1 cayen; le chef de bataillon Paris, opéra la retraite. avec ordre, et fut nommé général par le commis- | saire. | “4

D’après l’ordre de Victor Hugues , le général Pélardy accourut avec 300 hommes de sa colonne, et jugea indispensable d'établir des batteries dont le feu produisit le meilleur effet contre les retranche-

(30) ail, mens ARGUS Ii s’apprètait à forcer le camp, lorsque le général fnglais adhéra , le 15 vendémiaire (6oc d'a à la sommation qui lui fut faite des cadans le giéal de qua À heures QG) .

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+ Méoinée Bei ras Rih Edwards; fin du & vol. Rapport de M. de SeHSODML, fait en Fapi III ‘a pa ;

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