CHAPITRE

Traité de Paris, en 1814.-—$es dispositions relativement aux colonies. — Influence de l’Angleterre sur la diplomatie de l’Europe. — Départ d’une première expédition chargée d’aller reprendre possession de la Martinique et de la Guadeloupe.

DuranNT une période de douze années l’alliance 1814. du génie et de la fortune avait étendu la gloire , les conquêtes et la domination de la France, des colonnes d’'Hercule au détroit de Messine, et des rives

de la Vistule, aux bouches de Cataro. L'Europe $

( 298 ) continentale presqu’entière obéissait à ses lois, ou cédait à l'influence de ses conseils. Mais les expéditons d'Espagne et de Russie; l'étendue d’une ligne d'opérations que ne pouvaient plus embrasser, en 18153, les forces épuisées de la France; et la défecuon de ses alliés, furent les causes principales qui renversérent l’échafaudage gigantesque du trône impérial : le rétablissement des Bourbons fut le résultat de sa chûte. La nation impatiente dela guerre s’élança, avec un généreux abandon, dans les bras de ces princes, qui venaient de faire une longue et douloureuse expérience des vicissitudes de’ la fortune. Louis XVIIT, en garantissant ; par la charte qu'il donna ‘aux Français. la jouissance des droits civils et politiques , acheva d’ applanir les difficultés, que les hommes nouveaux et les intérêts créés par la révolution pouvaient opposer au paisible rétablissement du trône des lys. La paix ramena la France à ses limites du 1° janvier 1702, et l RURne à son ancien système politique.

Mais bientôt les rois de l’Europe, après avoir

solennellement déclaré qu’ils n'avaient fait la

guerre qw'@ la personne de l’empereur, et qu'ils voulaient maintenir la France grande, forte, et dans une intégrité de territoire qu’elle n'avait jamais connu sous ses rois, lui reprirent non-seulement les conquêtes de Napoléon, mais encore les acquisitions qu'avant lui elle avait faites, dans l'esprit d'un

juste équilibre. Elle se vit ravir en un jour les fruits

de vingt ans de travaux, de sacrifices et de combats. n ë

Privée désormais de ses limites naturelles, elle 1814,

n'aura plus la consistance qu’exige son rang et son poids dans la balance de l'Europe. Toutes les autres grandes puissances ont conservé la nouvelle étendue que leur ont acquise les succès d’un mo-

ment; elle seule est amoindrie et descendue au des- .

sous de ce qu’elle était en 1788.

Le traité de Paris, d30 mai 1814, régla les conditions onéreuses que lui imposa la vengeance; et donna lieu d'observer que l'Angleterre, toujours fidèle à sa vieille inimitié envers la France, comme à son système d’envahissement maritime, tandis qu'elle usait sans générosité de la faveur des circonslances, pour opprimer sa rivale , se réservait, sur tous les points du globe, des postes offensifs contre les autres peuples (1).

| à . hé.

(1) On regarde comme le fruit d’une politique savante et profonde l’empire que l'Angleterre a pris sur les cabinets du continent. Tout son secret est dans les coffres de

sa trésorerie. Depuis 1793 jusqu’en 1814, elle a tenu à sa

solde, les puissances de l’Europe, la Saxe exceptée. Les

coalisations lui ont couté 1 ,106,147,075.fr. et les mouvemens qu’elle excita en France en 1814,4,800,000 fr. Si l’on joint à ces énormes déboursés, les frais de la campagne de 1815 , les frais de trahison et de corruption, qui ne sont” jamais ostensiblement portés en compte et dont le montant atteindrait, à ce qu’en assure, le budget an nuel d’une des puissances du premier ordre, on ne sera plus étonné de l'influence que l'Angleterre exerce sur la

1814. Par ce traité de 1814 , l'Angleterre obligea la France à lui céder les îles de Tabago et de Sainte- Lucie, l’île de France, celle de Rodrigue, les Séchelles, et à souscrire à la condition humiliante de n’élever aucune fortification et de n’entretenir que quelques soldats de police dans les établissemens éphémères, qui lui furent restitués sur le continent indien. Elle dut se résignemà la cession à l'Espagne de la partiede Saint-Domingue qu’elle avait acquise, par le traité de Bâle, en 1705.

Le cabinet de Saint-James daigna rendre à la France l'ile de la Martinique; celui de Stockolm céda ses droits sur la Guadeloupe , encore au pouvoir des Anglais ; et les Portugais restituèrent la Guyanne française. Ce fut là tout ce que la France put obtenir de ses anciennes possessions en Amérique.

En conséquence de ce traité, le roi nomma, le 13; juin 1814, pour la Martinique, gouverneur, le vice-amiral comte de Vaugiraud; intendant, le chevalier Louis-Dubuc, commandant en second, | le baron de La Barthe. Et pour la Guadeloupe, gou- ë a. verneur , le contre-amiral comte de Linois ; intendant, le chevalier de Guilhermy; et commandant | en second, le baron Boyer de Peyreleau.

diplomatie européenne; elle a acheté cette iifnants assez cher. (Voir le détail, année par année, des sommes ! qu’elle a payées aux divers états, dans le 2° volume de

l’Europe et ses colonies, pages 234 et suivantes).

L'expédition qu'on préparait pour ces deux Co- 1814,

lonies ne pouvant être prête ayant quelques mois, il fut décidé que les deux commandans en second parüraient, sans délai, avec un ordonnateur, pour aller, en qualité de commissaires du roi, recevoir les iles des mains des Anglais et pour les gouverner et les administrer provisoirement, jusqu’à l’arrivée des premiers chefs. | |

Trois cents hommes du 70° régiment d'infanterie, une compagnie de 60 canonniers du6° régiment , et 74 ouvriers militaires du génie maritime, furent les seules troupes destinées à la reprise de possession de chaque colonie. |

Sur les représentations du commandant en second de la Guadeloupe, on lui délivra, à l'instant du départ, 400 fusils pour être remis aux compagnies de gardes nationales que les Anglais avaient désarmées. Ce fut avec de si faibles moyens que les chefs de la première expédition, s'embarquèrent sur le vaisseau le Zys, armé en flûte (1) commandé par le capitaine de vaisseau Milius, &yant sous ses

wordres la frégate l’Erigone, capitaine de frégate Ri-

gny, et la corvette le F'ésuve, capitaine de frégate Müissiessy. Ces bâtimens partirent de Brest, le 1* septembre, pour se rendre d’abord à la Martinique.

(1) Ses canons étaient dans la cale parce que les Anglais ne permettaient pas encore à la France de faire sortir de ses ports un vaisseau armé.

1814, Les commissaires du roi étaient poMfèucs d’une

dépêche du prince régent d'Angleterre, contre-signée du ministre, lord Bathurst, et adressée à chaque gouverneur anglais pour faciliter la remise immédiate des colonies. Leursinstructionsportaient que, « d’après la décision du roi, du 27 juillet, ils y » établiraient le service et l'administration , sur le » pied où ils étaient en 1789, conformément au » règlement du 24 mars 1765, modifié par l'ordon- » nance du 25 janvier 1765, et par celle du > dé- » cembre 1783, sans rien changer néanmoins à ce » qui existait relativement au nouveau code fran- » çais mis en vigueur, en 1805, avec quelques » restrictions: »

Deux jours aprèsle départ, le ésuve signala une voie d’eau considérable; le commandant Mihus lui ordonna de se rendre à la terre d’Espagne la plus voisine, pour se réparer. La frégate eut ordre de l'y convoyer et de faire route aussitôt après avoir. pris à son bord les troupes et les objets dont le Vé-

suve était chargé.