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1815, budget, et s’étaya des réglemens du 24 mars 1765,

et 20 décembre 1783, pour borner les prérogatives de la chambre à de simples propositions, et lui interdire tout droit de représentation.

. Ce refus, fait sans ménagement et avec hauteur, forufia les préventions fâcheuses que l’administration de l’ordonnateur avait inspirées aux colons; la scission fut complète entre le gouverneur etses deux conseillers d’un côté, et l’intendant réuni à toutes les autorités locales de l’autre; et l’on vit s'établir la lutte la plus déplorable, Le conseil supérieur (cour royale), se croyant en devoir d’agir d’après ses anciens statuts, prit des arrêtés que le gouverneur annula sur-le-champ. L'ordonnateur conserva les attributions qu’il s'était arrogées ; le major de place, quoique repoussé par le conseil supérieur, fut autorisé à y prendre séance , et la chambre d’agriculture fut congédiée, sans avoir été admise à

jouer d’antre rôle. que celui de spectatrice de ce :

scandale. Les deux premiers chefs ne se virent plus que pour des affaires de service indispensables; et le gouvernement colonial perdit la considération et la confiance des habitans.

De toutes les taxes créées en France, par l’ancien gouvernement, pour se procurer de l'argent, aucune n'avait paru plus odieuse que celle sur les boissons. La percepüon en était accompagnée de mesures si vexatoires contre les dernières classes du

peuple, sur qui Ne plus particulièrement ,

qu'on peut la regard comme une des causes qui

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amenèrent le mouvement de 1789 (1). Cet impôt était inconnu aux colonies; à aucune époque, l’administration n'avait concu l'idée de l’y établir. I était réservé au disciple de l'administrateur des Anglais d’oser plus que son maître, et de faire prendre, le 8 mars, par les deux premiers chefs, qui eurent la complaisance de le signer, un arrêté établissant le privilége exclusif de la vente en détail des boissons (2). Un prête-nom obtint ce privilése ; mais le frère de l’ordonnateur, malgré tous ses emplois, s’avoua le fermier véritable, et on toléra qu'il se rendit à la Pointe-à-Pitre, où il exaspéra tous les habitans par l'indécence de sa conduite et par ses vexations. L’intendant s’y trouvait alors ; 1l en fut le témoin, reçut les plaintes de tous les corps de Ja ville, et se vit obligé de réprimander cet individu , qui n'avait pas craint de s'étayer abusivement de son nom.

La démoralisation, parmi certains hommes, faisait des progrès rapides ; les colonss’en indignaient; une Correspondance, interceptée par des autorités judiciaires et de pohce de la Pointe-à-Pitre, et remise à l'intendant , révéla plus d’une collusion. Les Opérations de l’ordonnateur étaient surtout l'objet de la censure publique; les bruits les plus désavan-

(1) Victoires et’ éies, tome 15, page 34, (2) Cet arrêté perfiéteux fut révoqué le 13 juin suivant, lorsqu'il eut fait tout le mal possible,

1815. tageux Circulaient sur son compile; toule la population froissée faisait éclater son mécontentement contre les deux favoris, et les accusait de ses maux ; mais le gouverneur semblait chercher à les en dédommager, en leur témoignant chaque jour plus de confiance.

A cette époque, l’intendant adressait au ministre de la marine des rapports afiligeans; il lui dépeignait les deux artisans du malheur public, partculièrement l'ordonnateur, comme des êtres avides et sans retenue, à qui il était urgent d’ôter la possibilité de perdre la colonie. Les membres de la chambre d'agriculture; des quartiers tout entiers ,

| et un grand nombre de particuhers , firent parvenir

a également leurs doléances à la métropole (1).

Telle était la situation de la Guadeloupe, lorsque, le 29 avril, on ÿ reçut le premier avis de l’arrivée de Napoléon en France. Quel effet cette nouvelle ne devait-elle pas produire sur des hommes exaspérés , dont le dévouement et les sacrifices étaient ainsi méconnus?

(1) On se voit forcé de dire que tous les rapports, toutes | les lettres faisaient l'éloge du commandant en second;

plusieurs même exprimaient des vœux très-flatteurs pour lui, et cette circonstance sert à expliquer les persécutions | dont par la suite il fut l’objet. 0,