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Cette capitulation du camp de Berville, connue aux Antilles sous le nom de capitulation du camp de Saint-Jean, sera, dans le nouveau monde, un monument éternel de la déloyauté de ses auteurs, qui seuls, pouvaient en renouveler le déplorable exemple, l’anné suivante, à Quiberon.

L'expression cruelle d’un Anglais, au récit de cette affaire de Quiberon : un émigré fusillé, un soldat de la république tué, ce sont deux Français de moins (1), etl’excuse que le ministre Pitt en donna au parlement, quand il lui annonça que du moins le sang anglais n’y avait pas coulé (2) offrent la mesure de la haine que certains Anglais portent à tout ce qui est Français. Saint-Jean et Quiberon, ont appris aux deux hémisphères que l’homme n’a qu'une patrie, et que la société étrangère qu'il adopte, n’est qu'une marâtre impitoyable, qui le sacrifie tôt ou tard à ses intérêts. :

Le général Pelardy se mit en marche, le 20 vendémiaire (11 octobre), pour la partie de la Basse Terre , que les Anglais oceupaient encore, n’amenant, pour toute artillerie, à cause des pluies et des

chemins défoncés , que deux des petites pièces capturées. À son approche, les troupes britanniques

ss.

(1) Commerce maritime d’Audouin, 1° vol. pag. 210. (2) Chronologie de l'Histoire de l'rance, en 1820, pag. 118. |

(55) abandonnèrent toutes les hauteurs et toutes les positions en les dévastant. Elles évacuerent la ville de la Basse-Terre, après avoir détruit l'arsenal, les magasins, les batteries, brûlé les affüts, et cassé les tourillons des pièces. |

Le général Prescott, ayant exclu de ses rangs tous les émigrés , se renferma dans le fort Saint- Charles , avec 860 hommes de troupes de ligne.

Le général Pelardy arriva devant ce fort, le 22 vendémiaire (14 octobre), s'établit sur l’habitation V’ermont, et commença les travaux du siége, en attendant qu’on lui envoyût, de la Pointe-à-Pitre, l'artillerie et les munitions nécessaires. Il organisa une administration provisoire dans les quartiers , désäbusa les noirs, qui ne voulaient plus rien faire, sous prétexte qu'ils élaient libres , parvint à les ra-. mener au travail, et à se faire apporter des vivres et des bois pour la construction des batteries.

Il ne reçut quelques canons qu’au mois de novembre , et il commençait à urer avec succès, lorsque Victor-Hugues , qu'une maladie avait retenu à la Pointe-à-Pitre, arriva à la Basse-Terre.

Les travaux étaient terminés, toutes les batteries allaient être démasquées, et une attaque générale était ordonnée, quand les Anglais, ne jugeant pas à propos de la soutenir , se sauvèrent à bord d’une escadre de sept vaisseaux et quatre frégates , mouillée, depuisquelques jours, sous le fort. Trois de ces vaisseaux, venus d'Angleterre avec des secours, n’ar-

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h rivérent que pour être témoins de cette fuite. La

nuit du 19 au 20 frimaire (10 au 11 décembre), ils s’'embarquèrent, dans le plus grand silence, par la poterne du bord de la mer, fuyant honteusement cette terre, désolée par leurs manœuvres et leurs excès , emportant la malédiction de tous les partis, qu'ils avaient encourue, sans en retirer d’autre fruit que d’avoir fait beaucoup de malheureux.

Les Français entrérent à trois heures du matin dans le fort, très-étonnés d’y trouver 76 pièces de gros calibre en bon état, 75 milliers de poudre’, plus de 20,000 boulets, 1,200 gargousses pleines, 150 mille cartouches, 854 fusils, et beaucoup de vivrés. Cette conquête ne leur coûtait que 14 hommes tués, quelques blessés , et 58 jours d’un siége, prolongé par le manque absolu d’artillerie, dont le mauvais temps avait retardé l’arrivée.

Pendant la durée de ce siége, quarante hommes, de Marie-Galante, réfugiés à la Pointe-à-Pitre, s'embarquèrent sur des pirogues, mirent pied à terre dans leur île, s'emparèrent des batteries, firent prendre là fuite à une frégate et à unecorvette,: qui y étaient mouillées , et délivrèrent leurs compatriotes de la présence des Anglais (r).

(1) Au moment où ils s’emparaient de Marie-Galante, M. Coquille, ex-constituant, et alors commissaire des Anglais dans la colonie , se donna la mort.

Ainsi, une expédition de deux frégates et de 1,150 hommes, manquant de tout, dont les cinq sixièmes périrent dans les combats ou par la fièvrejaune, lutta pendant six mois et vingt jours, contre près de 8,000 Anglais, bien approvisionnés, maitres de la mer, soutenus par des escadres formidables, etleur enleva la Guadeloupe, Marie-Galante et la Désirade. Une tyrannie insupportable et le

desespoir de la population ne SUR pas produire de tels résultats?

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