CHAPITRE XVI

Quartier des Trois-Rivières.

Le quartier des Trois-Rivières s'étend depuis le bord de la mer jusqu’au pied des montagnes où s'élève Za Soufriere; aussi est-il le plus montueux, le plus accidenté, et cependant il est assez fertile.

Après avoir passéla rivière des Bananniers , qui sépare le quartier de la Capesterre de celui des Trois-Rivières, on entre, par des chemins coupés à mi-côte, dans les montagnes qui servent de contre-fort au pied de celle de la Soufrière. Pendant l’espace d’à-peu-près mille toises , ces montagnes s'élèvent presque à pic, au-dessus des eaux de la mer, et rendent le chemin impraticable, de ce côté, excepté aux trois endroits où se trouvent les trois ravines, que l'on appelle : la première , le Trou-Madame; la seconde, qui est la plus considérable, le Trou-au-Chien; et la dernière, le Trou-au-Chat.

La rivière, dite du Zrou-au-Chien, prend sa source dans les montagnes voisines, et Va, d'un cours rapide, se précipiter dans la mer.

( 235 ) On trouve, sur ces hauteurs, quelques petits plateaux d’une terre noire et grasse, toute entremélée de roches et d’éclats de pierres; mais lherbe des savannes, touffue, déliée, toujours verte, est excellente pour engraisser les bestiaux.

En continuant cette route, à mi-côte et par un chemin très-roide, on passe la rivière du Pett- Carbet , une des trois qui donnent leur nom à ce quartier ; elle prend sa source au pied de la Soufrière, et vient se jeter dans l’anse du Petit-Carbet. La rivière, dite des Trois-Rivières, plus petite et d’un eours moins étendu que la précédente , traverse un bourg assez considérable, qu'on appelle aussi le bourg des Trois-Rivières , et se jette'dans anse du même nom. On trouve enfin la rivière de la Grande-Anse, formée de la réunion de plusieurs branches descendant des montagnes qui sont au pied de la Soufrière, et qui se perdent dans la Grande-Anse. L'espace, compris entre ces trois rivières , est une espècé de plaine partagée en deux par la pente d’un gros morne ; elle offre , dans ses enfoncemens , plusieurs établissemens très-beaux. La terre y est bonne et produit de fort belles cannes à sucre. | |

L’Anse, dite la Grande-Anse, a une lieue d’étendue ; la plage est unie, le mouillage excellent , et la mer y est, pour l'ordinaire, calme et belle, quoiqu’ exposée aux vents réguliers de Pest. Gette

-(. 236 ) plage offre à l'ennemi un débarquement facile et qui le rapproche de la Basse-Terre, dont il coupe ainsi les communications avec la Pointe-à-Pitre, ce qu'il n’a jamais manqué d'effectuer dans toutes

LE

ses attaques.

En 1696 et en 1702, le père Labat y construisit des batteries; M. de Nolivos y fit une ligne de retranchemens, en 1766, pour repousser les débarquemens ennemis. Une partie de ces, ouvrages fut

reconstruite en 1 795 eten1: 809; ; mais ils n "existent

plus aujourd'hui. ’

Le trajet de la ou dde aux Avenant n'est que de deux lieues et demi; et la facilité qu'ont les embarcations de le faire, assure, dans toutes les

circonstances , une communication aisée avec Res

iles.

Lorsqu'on sort du quartier des Prnie-Ri dde on rentre dans les détours des hautes montagnes qui sont adossées à celle de la Soufrière ; et, à travers des ravines nombreuses, des mater et

des descentes continuelles, après de longs défilés et

une côte très-étroite et très-rude, on arrive à une espèce de plateau, nommé, Dos-d’ Ane , au pied duquel coule la rivicre de la Grande-Anse. Dans tous les temps, ce plateau a seryi de lieu de refuge,

et c’est là que le père Labat construisit les pre-

mières fortifications. Ce poste, que l’on appelle aujourd’hui du nom de Dolé , est couvert, du côté

(4977) de la mer, par un marais mou et fangeux , et, du côté opposé, par les hautes montagnes qui vont s'appuyer à la Soufrière. * N°

Les Carmes y ont possédé, jusqu’à la révolution, l'habitation à sucre, dite de Dolé; de leur temps, elle était exploitée par 500 nègres : il n'y en restait plus que 150, en 1816, depuis qu’elle était passée au domaine de l’état. Dans ce nombre, il Y a plus de femmes aie d'hommes, ainsi que dans toutes les habitations, parce que les désastres de la révolution et des guerres ont plus pesé sur les mâles.

Le bourg des Trois-Rivières, incendié, en 1802, par le féroce Ignace, est à-peu-près rétabli. L’église a été reconstruite en 1812. La paroisse, autrefois desservie par les Carmes , l’est aujourd’hui par un curé qui réside dans le bourg. :

La population de ce quartier est de 291 blancs, de 228 gens de couleur libres, et de 2459 esclaves, formant un total de 2978 âmes.

La surface se compose de : | |

457 carrés de terre, plantés en cannes ; 318 en café; 28 en cotôn; 2 en cacao; 202 en manioc , Et 102 en vivres. Le nombre des carrés de terre en friche est de 545; celui des bois debout, de 903 ; et celui des savannes, de 337. Ce qui forme un total de 2694 carrés.

Les manufactures sont au nombre de : 11 à su-

J Sal We nd Pa

( 258 ) cre; 68 à café; 5 à coton; 1 à cacao, et 15 à vivres , total 100.

Ilya13 moubms: 10 à eau, 1 à vent, et 2à

bêtes.

On y compte 960 bestiaux, dont 68 chevaux,

121 mulets, 14 ànes, 436 bêtes à cornes, et 321 moutons ou cabris. d

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