CHAPITRE XIV

Instruction publique. — État-Civil. — Conseils de Ville.

L’épucariON , ordinairement si négligée dans les colonies , s'améliore à la Guadeloupe.

On porte aujourd’hui plus de soins à l’instrucuon des enfans blancs de lile, ainsi qu’à celle des enfans de couleur libres.

La ville de la Basse-Terre compte, en ce moment, cinq instituteurs où institutrices ; la Pointeà-Piître cinq; huit autres sont répartis dans divers quartiers ; et Marie-Galante en a trois.

- Dans les deux villes de la Pointe-à-Pitre et de la Bässe-Terre, on à établi un officier de F'état-eivil , dont les fonctions ont pour but de constater les mariages : , les naissances et les MOTts dés blancs et des gens de couleurs libres.

Dans les quartiers , ces fonctions sont remplies par le grefier du commandant de la paroisse.

Il est étonnant que jusqu'ici les esclaves n’aient pas même obtenu cette légère marque d'intérêt. Cependant elle leur prouverait, à peu de frais , puisque ces actes sont gratuits, qu’on s'occupe un peu plus de leur existence que de celle d’un bœuf ou

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d’un mulet. Il faut renoncer À se dire homme et chrétien , ou cesser de ranger sur la même ligne les uègres et les brutes Ç(x). Le fisc, d’ailleurs si ingénieux pour tout ce qui peut augmenter 865 recettes,

trouverait son compte en ce qu'il deviendrait plus difficile de frauder l'impôt. On saurait au juste quand un nègre atteint l’âge de quatorze ans et arrive à soixante , époques où commence et où finit la capitation, et, SOUS beaucoup de rapports, les dénombremens seraient plus exacts. |