AU NORD-OUEST, LE VIEUX-FORT
Le quartier du Vieux-Fort , est le moins considérable et le plus malsain de ’ ile, à cause des marais, couverts de palétuviers, qui lenironnent . et de
sa position sous le vent...
Le bourg, où était bai une fortification appelée le Fort, qu donna son nom au quartier, est tout-àfait ruiné; l’église est aussi bien près de tomber en ruines.
Esclaves, à.........,...-
vaise de toutes celles de l’île. Le bourg qi on y voyait
autrefois est ruiné et abandonné; il n’y reste qu'un mauvais petit hameau.
A Saint-Louis commence une plaine quis ’étend à environ 2 lieues versle grand-bourg: cette plaine est riche par ses productions , mais trés-mal-saine. La population des trois quartiers de Marie-Ga-
lante, s'élève :
Grand-Bourg. Capesterre- Vieux-Fort.
Blancs , RP T0 154 ee. 531 PS ET 260.
Gens de couleur libres, : a “504 84 NO,
"5834 — "3608 — io,
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Totaux.
Leur culture se compose de :
Carrés en Cannes........ . 965 — 459 — 301 9 op ARR RE EN Pr 00 EE 84 — 203 en coton its 205 7 — En CACAOD serre I — V — »
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Carrés deterres enfriche. 1581 — 2448 — 2320. not SH debout.” 521, 1 639- —— en savannes....... IE — OV 22002.
Totaux: ren
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On y compte; manufactures :
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À coton ::,,.:11.: (10/#2: fs 39 77 — 25.
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Totaux... 120 — 125 — 85.
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Et en bestiaux :
Chatenet DM Here iron: Le 114.
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Abesrel, soso, RC RTENRE 3 — » — 4.
Bêtes à cornes... 1046 — 809 — 610.
Moutons et cabris..…..... 1015 — 992 — 629.
ROAIES red itee 2498 — 1980 — 1456.
\ Béireiss,] Laisse] RES TPESEES Les trois paroisses de Marie-Galante étaient autrefois desservies par les carmes ; un seul curé les administre aujourd’hui. 5 Gette île n’a point de port, n’est accessible que du côté de l’ouest, et même dans cette parte, le rivage est traversé par une barre de rescifs , qui s'étendent vers l’est jusqu’à la Capesterre, et peuvent la garantir des débarquemens de l'ennemi. Toutes les autres 14 parties sont naturellement défendues par des fa- |
( 308 ) Jaises très hautes, taillées à pic;etau pied desquelles sont des goufires et des brisans qui ne permettent pas d'en approcher.
Les batteries qui la défendaient ‘et les fortifications qui y ont été successivement construites, SOnt à peu-près détruites ou en très-mauvais tal.
Christophe Colomb découvrit Marie - Galante dans son troisième voyage, le3 novembre 1493 , la visita, et lui donna le nom de son vaisseau:
Le 31 mars 1645, la prémière compagnie , VOUlant y faire un premier établissement, donna la commission de gouverneur de l'ile au sieur d’Aubigné, qui n’exécuta pas SON traité. Deux capitaines de Saint- Christophe ; Antoine Camot et Louis Haussur de la Fontaine, furent nommés, le 8 février 1647; pour aller y commander conjointement; mais cette expédition n’y fut pas envoyée (1).
Les Caraïbes l’occupaient paisiblement, lorsque, le 8 novembre 1648, M. Houel , gouverneur de la Guadeloupe, y fit passer Bo Français sous le commandement de Lefort, habitant renommé dé la Mar. tinique, qu'il avait quittée par mécontentement. Îls s’y établirent, mais ils eurent beaucoup de peine à S'y maintenir contre les naturels Ils y avaient construit un petit fort, planté des vivres, du coton, du
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(1) Archives de la marine, vol. n° 1°.
(309 ) tabac et y prospéraient, lorsque Lefort déserta avec quelques-uns de ses compagnons, pour retourner à la Martinique. Cette défection arrêta les progrès de la colonie; M. Houel cessa d’y envoyer des renforts, et se contenta d’y entretenir 30 hommes.
Marie-Galante fut comprise dans l'achat fait par M. de Boïsseret , le 4 septembre 1649, des îles dela Gruadeloupe, des Saintes et de la Désirade, pour 75,000 livres.
En 1655, les Caraïbes de la Dominique vinrent attaquer les Français qui se trouvaient à Marie-Galante , les assommèrent à coups de massues, et détruisirent tous leurs établissemens. Le 10 octobre de la même. année, M. Houel y expédia son frère avec 100 hommes : ils construisirent en pierres un nouveau fort avec une demi-lune, à l'entrée dite des Basses. Les Caraïbes vinrent les attaquer de nouveau, mais ils furent défaits , et finirent par rester en paix, dès qu’ils eurent vent des préparatifs que la Guadeloupe faisait contre eux (1).
La seconde compagnie envoya des gouverneurs particuliers à Marie-Galante ; le premier fut M. de Théméricourt, fils de madame de Champagny, veuve Boïisseret. Il partit de Paris , en juin 1665, et trouva. la colonie réduite à ro soldats et à 500
(1) Dutertre, tom. 1°, pag. 422, tom, 3°.
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habitans, dont 150 seulement portaient les armes. Il s’appliqua à la restaurer, lui fit faire beaucoup de progrès, et la fit ériger en marquisat, pour lui et pour ses frères.
Après la réunion de l'ile au domaine du roi, en | 1674 , le marquis de Maintenon-d’Angénes vint la gouverner; mais ayant donné sa démission, on Y
envoya, le 28 septembre 1655 , en qualité de lieu- | Fa tenant de roi , le chevalier Auger, créole de Saint : à ds Christophe, qui avait été pris par les barbaresques, et réduit, pendant quelques années , en esclavage. {1 fut nommé gouverneur de Marie-Galante, le 1° janvier 1686. Les Anglais vinrent l'attaquer au mois ; de mai 1691, et malgré sa vigoureuse défense,
f prirent la colonie, la pillèrent, et ruinérent tous ses établissemens. Ils l’abandonnèrent lorsque le
| marquis d'Éraguy ; gouverneur-général de la Mar- ; tinique, vint les forcer de lever le siége de la Guadeloupe. M. Auger, réfugié à la Basse-Terre, y reçut
une lettre queleministre lui écrivit le 24 septembre,
| pour lui annoncer ,en témoignage de la satisfaction du roi sur sa conduite , sa nomination au COMMAandement du Cul-de-Sac du marin , à la Martinique.
w Attaqué de nouveau par les Anglais, en juin 1693, il eut le bonheur de conserver ce poste , el fut ren-
vOyÉ gouverneur à Marie-Gralante. Nommé gou-
| verneur de la Guadeloupe le 21 août 1695, on le | remplaca , à Marie-Galante, par M. de Lauriére ,
( Snù )
qui mourut presque aussitôt (1); M. de Boisfermé lui succéda. |
Pour indemniser Marie - Galante des ravages des Anglais, le roi, par un arrêt du 3 novembre 1699, déchargea cette île de toute imposition , pendant quatre ans. Mais elle fut encore reprise et ruinée le 6 mars 1703 par les Anglais, ses perpétuels dévastateurs. Les Français la reprirent en 1706, et M. de Boisfermé en fut de nouveau nommé gouverneur.
L'arrêt qui la déchargeait de toute imposition pendant quatre ans fut renouvelé le 16 janvier 1715. A la mort deM. de Boisfermé , M. de Poincy, petitneveu de l’ancien baillif, capitaine-général de Saint-Christophe , vint comme gouverneur de Marie-Galante, et le: père Labat l'y connut en cette qualité, en 1734.
L'ile tomba encore au pouvoir des Er en 1759; ils la rendirent, avec la Guadeloupe, au . traité de: 1 763. Les gouverneurs particuliers ayant été supprimés le 25 mars de cette même année, 1l
n'y eut plus à Marie-Galante qu'un commandant
avec un aide-major (2). M. de Joubert y commandait en 1768.
L’ile de Marie-Galante possédait, en 1775 , 12,000
(1) Archives de la Marine, vol. n° 11, 16 et 19. (2) Is furent maintenus par ordonnance du 20 décembre
nègrés ; ses produits, qu’elle était obligée d'envoyer en majeure partie dans les mar chés de la Martinique, étaient d'environ : 5,000,000 de livres pesant de café ,,2,000,000 de livres de sucre brut, et 3 à 400,000 livres pesant de coton.
Ses. savannes étaient couvertes de: nombreux troupeaux de bœufs, de moutons, et de chevaux d’une race très-esiimée aux Antilles.
Un ouragan terrible la dévasta entièrement le 6 septembre 1776. Ses arbustes à café et à coton ayant été détruits, ses récoltes devinrent nulles, et'on abatüt le reste précieux des antiques forêts, pour planter sur un.,sol vierge et productif. Mais une horrible sécheresse fut la suite de cette priv ation d'arbres; la disette s’ensuivit; 4000 esclaves en furent les victimes , et cette diminution de bras mit le comble aux malheurs de la colonie.
Marie-Gralante fut prise par les Anglais au mois d'avril 17045 Victor, Hugues la né -enleva, au mois de novembre suivant, et la hérissa de batteries.
: Sa ME RATE et ses cultures se: RER LS et s’accrurent durant la période florissante de 1804 à 1808. Les Anglais s’en emparèrent le 2 mars 1808; relevèrent les fortifications du: morne: Massacre au nord-ouest de l’île, où Victor Hugues avait établi une batterie en 1794: 5, y firent des tranchées dans le roc, au moyen de la mine, les palissadèrent en pieux , y ét tablirent une forte garnison , tandis que
( 313 ) leurs bâtimens de guerre mouillaient tout auprès, sous la protection du Vieux-Fort. L’extrême insaubrité de ce morne, qui recoitioutes les émanations morbifiques des eaux stagnantes et croupies des basfonds, occasiona une mortalité considérable parmi les vainqueurs, et leur fit abandonner cet établissement; mais ce ne fut qu'après l'avoir détruitsi completitement, qu’il n’en reste pas mème de traces.
L'existence indépendante dont cette île jouit pendant deux ans, depuis lé mois de mars 1808 jusqu'au mois de mars 1810, époque à laquelle les Anglais la réunirent à la Guadeloupe, prouva aux habitans que cette séparation ne peut être à leur avantage. Ils virent que Marie-Galante est incapable de se suflire àelle-même, et qu’elle a tout à gagner d’être réunie à la Guadeloupe, où elle trouve des ressources pour tous ses besoins.
En vertu du traité de Paris de 1814, les Anglais là restituèrent avec la Guadeloupe; après l’avoir démunie de tout. Ils s’en emparèrent encore au mois de juillet 1815 , et la rendirent de nouveauen 1816. + Depuis le fameux ouragan de 1777 jusqu'à l’épôque de la révolution , l’île de Marie-Galante ne produisit , année commune, que 3,000,000 au plus de café, et c'était sa culture principale, à laquelle elle à successivement, et de préférence, substitué celle du sucre. En 1816, elle n'avait que 29 sucreries , et 300 habitations à café ou à coton. En 1822 on y comptait 55 sucreries, et seulement 248 manu-
factures à café ou à coton ; ce qui donne heu d’observer que les sucreries absorbent les petites cultures du café et du cotonxet s'opposent aux progrès de la population , pour laquelle les gouverneurs et les intendans recevaient autrefois l’ordre d’attirer les petits habitans , qui font la force des colonies , et de les soutenir contre l’empiétement des grands et des puissans.
En Europe, la division des grandes propriétés est un bienfait, car les terres sont mieux cultivées et produisent plus entre les mains d’un grand nombre de petits cultivateurs qu'entre celles d’un J petit nombre de grands propriétaires qui les louent
à des fermiers négligens où qui ont à craindrequ'une augmentation de bail ne suive l'augmentation des produits. Mais dans les colonies cette subdivision multiplierait les frais sans augmenter la somme des produits; elle est d’ailleurs impossible, à cause des avances considérables qu’exige l’exploitation de la canne à sucre, avances qui sont hors de la portée des petits habitans. Aussi on y à de tout temps maintenu l’éndivis des grands établissemens, ce qui favorise les vues des grands et des puissans, sans faire porter cette mesure Sur les établissemens à café et à coton, dont les propriétaires n’ayant que de très-petites ressources , et venant à être obérés par les révolutions du clunat ou les événemens de la guerre, sont forcés à vendre successivement tous leurs nègres aux Zabitans sucriers.
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