L'ARBRE A PAIN D'OTAÏTI
L'arbre à pain d’Otaiti, ou le Rima, oule Jaquier découpé (artocarpus incisa), diffère de celui - ci par sa stature, la forme de ses feuilles, et la grosseur de son fruit. Il a été importé dans toutes les Antilles, après avoir coûté des armemens dispendieux pour aller le chercher à Taïti. Mais, apprécié à sa juste valeur, il est bien au-dessous de la réputation qu'il avait acquise, avant qu'on l'eût observé de plus près, et son fruit, dont la grosseur ordinaire est celle de la tête d'un enfant; d’après tous les essais qu'on en a faits, ne servira jamais à la nourriture des hommes.
LE SAPOTILLIER.
LE SAPOTILLIER( 4hras sapota, Linn.) est undes
arbres les plus intéressans des Antilles ; 1l parvient à une hauteur et à unegrosseur considérables, etprend le plus souvent la forme pyramidale. Ses rameaux sont recouverts d’une écorce fauve, et garnis, vers leur sommet, de feuilles éparses, pétiolées , ovales, lancéolées, un peu épaisses, glabres, d’un vert foncé et luisant.
Ses fleurs, peu apparentes, sont composées d’un calice à six divisions, trois extérieures plus courtes, couvertes d’une poussière ferrugineuse, et trois intérieures plus longues, d’un blanc verdätre; elles commencent à paraître en mai, et se succèdent pendant 3 à 4 mois.
Le fruit varie en forme et en grosseur; selon les espèces, 1l est rond, ovale, ou ovoïde, et ordinairement de la grosseur d’une belle poire; la peau en estrude, etrecouverte d’une poussière ferrugineuse. On trouve , dans l’intérieur , une pulpe, succulente, divisée entre plusieurs loges, qui contiennent chacune une graine oblongue, noire, luisante, applatie , ayant un hile blanc sur presque tout un côté;les premiers fruits mürissent en septembre et, successivement, 1l en mürit jusqu’en janvier. La sapouülle uent le premier rang sur les tables, et se vend plus cher qu'aucun autre fruit, à cause de sa rareté, parcequ'il faut 10 à 12 ans avant que l'arbre soit en plein rapport; sa culture estdificile, et exige de grands soins. Dans l’ile de Curaçao, on voit de
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(58) très-beaux sapoulliers , qui sont d’un rapport de x2 à 1,500 francs chacun par année.
