OISEAUX DES CHAMPS. 114 #1 FOMIY

On dit qu'il y a troissortes de perdrix aux x Antilles:

de rOUSSES , des noires et des grises ;, mais à leur bec droit, à leur manièrede se percher , et de nicher sur les arbres, et à leur chair longue , il. est facile de reconnaitre de tourterelles (turtures }, « dont les espèces sont trés-variées. il lya aussi beaucoup d’ortolans ( cenchrami ), qui visitent les îles dans le mois d'octobre , et qu'on. suppose venir de la Caroline, quand le riz est dur (1 ).

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Dans la saison des pluies, on. y. trouve grand nombre de ramiers (palumbi) qui sont un, peu

plus gros que nos bizets , et des plnrieés ( pluviali) de toutes les espéces.

(1) Bryan Edwards ; traduction abrégée : page 47. '

On y remarque plusieurs sortes de grives (turdi) et une quantité considérable de merles (merulæ ).

L'oiseau diable. Sur les montagnes de la Guadeloupe et de la Dominique seulement, on trouve, dans les crevasses des rochers presque inaccessibles, une sorte d'oiseau nocturne noir et blanc, ce qui lui a fait donner lenom de diable; 1l est gros comme une poule, et ne se nourrit que de poissons qu'il va pêcher la nuit, car il n’y voit pas le jour. Cet oiseau disparaît depuis la findemai, sans qu’onsachece qu'il devient, jusqu’à la fin de septembre qu'il parait de . nouveau ; aussi on lui fait la chasse à deux époques différentes , à la fin de ma, lorsque ses petits, que les nègres appellent des petits cotons, en raison du duvet qui les couvre, sont prêts à s'envoler , et à la fin denovembre. Les nègres vont les prendre dans les trous de rochers , où cet oiseaü se repaire COMME un lapin, ei l'on en fait d’excellens repas.

Les aras, les perroquets ( psitact ) et les perruches ou perriches , ont disparu des Antilles à force d'y avoir été chassés. On en voit encore quelquesuns dans l'ile de la Trinité, mais on les trouve en grand nombre à la Côte-Ferme.

Une espèce de pie à bec et à jambes rouges, à croupion jaune, et toute rayée de bleu et de blanc, se voit le long des rivières, surtout à la Guadeloupe, mais elle est encore plus défiante que celle d'Europe.

On y aperçoit quelques hirondelles aux mêmes

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( 88 ) époques qu'en France, mais elles sont rares, et on présume qu'elles passent sur le continent le reste de l’année.

Dans la foule des petits oiseaux particuliers à ces climats, on ne saurait trop admirer le colibri, nom que les Caraïbes lui ont donné ( polithmus ). On ne peut mieux le comparer qu’à une pierrerie yivante, voltigeant de fleur en fleur ; Sans jainais s’arrêter. Il Y en a de deux espèces, l'oiseau mouche, ou escarboucle, à cause de son coloris > n'est pas plus gros que le petit bout du doigt; l’autre est de moitié MOINS gros que nos roitelets. Rien de plus genul ni de plus artistement travaillé, dit Dutertre (t), que leur petit nid fait d'ordinaire sur un peut bout de branche d'oranger , de citronnier ) ou de grenadier , ou sur Ze moindre Jetu replié qui pend à la couverture d’une case. La femelle bâtit pendant que le mâle lui apporte les matériaux , du Coton vierge, de la plns fine mousse, et de petites écorses de gommier. Cette petite ménagère, qu'il y a du plaisir à voir en besogne , revêt premièrement de coton, la branche ou le fétu à la largeur d’un pouce, et d’une manière si serrée que le petit édifice ne peut être ébranlé, puis elle élève là-dessus, pour fondement, un petit rond de coton de Ja hauteur d’un doigt , ensuite elle-carde et remue le coton

(1) Vol. 2, page 264.

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que le mâle lui porté , quasi poil, à poil avec son bec et ses petits pieds, et forme son nid grand comme la moitié d’un œuf de pigeon. À mesure qu’elle l'élève , elle fait mille petits tours pour polir la bordure avec sa gorge , et le dedans avec sa queue. Après cela elle revêt tout le dehors du frèle édifice de mousse et de petites écorces qu’elle cole à l’entour du nid. |

Quand tout est fini, elle y pond deux œufs gros comme des petits pois, et blancs comme la neige. Le mâle et la femelle couvent alternativement pendant dix à douze jours, au bout desquels les deux petits éclosent gros comme des moucherons. Pour becquée, la mère leur donne à sucer sa langue tout emmiellée du suc qu’elle vient de tirer des fleurs.

ÿ OISEAUX DE NUIT.

Le chat-huant (strix stridula) est nombreux aux

Antilles; on y trouve partout et en grande quan-

tité, une espèce de chauve-souris (vespertilio) plus grosse que celle de France.