CHAPITRE UT

Quartier de la Basse-Terre, extra-muros.

ER

CE quartier comprend un territoire assez vaste qui entoure la ville et s’étend principalement du côté de l'est. Il annonce que cetle cité fut jadis plus florissante. On y remarque de tous côtés des traces d'anciennes cultures et de campagnes d’agrément dont il ne reste plus que les emplacemens tout couverts de halliers. Elles ont été réduites à cet état d'abandon par le malheur des temps et le manque de bras. La montagne du Houelmont, de forme ronde, assez élevée et qui parait de loin comme isolée , offre encore les vestiges de quelques retranchemens garnis, autrefois, de canons, de tours et de citernes que M. Houel y avait fait construire afin de pouvoir , au moyen du donjon de la Basse- Terre et du vieux fort l'Olive, de la pointe du sud, maintenir toute cette partie dans l'obéissance, et au besoin s’en servir comme d’un réduit.

On trouve dans ce quartier, le petit ruisseau appellé la ravime Blanche , qui prend sa source à peu de distance, dans l’est; la rivière de Sence qui vient des hauteurs du Palmiste , coule au fond d’une

( :88 ) falaise profonde et escarpée, et va se jeter dans Vanse de son mom, non loin de l'embouchure de celle des Galions. La rivière des Galions arrose tout ce quartier ,.et prend sa source au pied de la Soufrière. Ses eaux, d’abord chaudes et soufrées se réunissent dans un bassin dont le contour est privé de végétation, où elles déposent un sédiment rouge, gris et jaune, qui ne les prive ni de saveur, n1 de limpidité. Après un cours rapide de trois heues, dans un lit profond et escarpé, cette rivière se perd dans la mer, sous les murs du fort Richepanse, qu’elle baigne et où elle est traversée par un pont de pierre, construit en 1773. Elle a 30 à 35 toises de large , à son embouchure , et à marée haute, car entre les tropiques, le flux et le reflux se fait sentir , quoique d’une manière beaucoup moins sensible qu’en Europe. Le passage, à pied ou à cheval, de cette rivière est dangereux , à cause du marigot que forme le refoulement du sable. Le nom qu'elle porte lui vient des Galions d'Espagne qui, depuis la découverte de File, jusqu’à son occupauon par les Français, mouilluent habituellement dans l’anse qu’on trouve à som embouchure, pour y faire de l’eau. L'anse, que borne au sud, le morne Raby , nom d’un ancien propriétaire, s’appelle indifféremment, l’anse Raby ou des Galions. Elle offre la commodité d’un bon mouillageet d’une eau douce très-abondante, mais qui n’est pas aussi pure que l’eau de la rivière des Pères et de celle du

( 189 ) Baillif, sous le vent de la ville, où l’ancrage est également sûr.

Les#ésuites et les frères de la charité avaient dans ce quartier deux habitations , faisant partie des cinq qui, pendant la révolution, ont été réunies au domaine de l'état. +

Les frères de la charité possédaient la sucrerle, dite l’Aépital ou Saint-Charles, sur la montagne de ce nom, près la rivière des Galions; c’est la plus considérable des cimq habitations. On y comptait autrefois 600 nègres, dont 11 ne restait, dans les dermers temps, que 200, par suite des événemens et des ravages de 1794 et de 1607, et par l'effet d’une mauvaise admimstration. stp

L'habitation que possédaient les jésuites est celle appellée le Bisdary, appartenant anciennement à M. Houel; elle est située sur les hauteurs, à peu de distance de celle Saint-Charles, et sur la rive

gauche de la rivière de Sence. On y comptait autrefois, 400 nègres ; elle était réduite, en 1816, à environ une centaine. ps RANADE ENS RATE La population de ce quartier est de : 461 blancs, 168 gens de couleur libres ; 3418 esclaves, faisant un total de 4,047 individus.

Ses terres sont divisées de la manière suivante :

600 Carrés plantés en cannes.

- 5o4 Id. en café.

1104 à reporter.

Each 27 mm dm = ue di + an 7. E F , Lo =