CHAPITRE IV
Quartier du Parc et Matouba.
CE quartier, le plus petit de l'ile, le seul qui ne touche pas à la mer, est l’espace compris entre la rivière Noire à l'E., et la rivière Saint-Louis à l'O. , dont le confluent forme la ri vière des Pères. Il est entouré de montagnes et fermé de toutes parts par ces rivières profondes, dont les bords sont escarpés, ce qui lui a fait douner le nom de Parc. Ce quartier est adossé aux mornes qui servent de base à la Soufriere; aussi est-il le plus sain et le plus agréable de tous pour les Européens; on y jouit d’un printemps continuel et semblable à celui du midi de la France; l'air y est cependant humide à cause de la grande abondance de ses eaux.
Dans les premières invasions des Anglais, le Parc à servi de retraite à beaucoup de familles de colons qui s'y réfugiaient avec leurs effets, pour se soustraire au pillage." On y a souvent élevé des retranchemens qui ont toujours été abandonnés et dont il reste à peine quelques traces. | .
Le petitbourgqu'on y voyait autrefois et qui était appelé Matouba w'existe plus. La paroisse était
desservie anciennement par les carmes; elle est annexée aujourd’hui à celle de la Basse-Terre , dont elle est limitrophe. En 1806 et 1007 On transforma son église et son presbytère en une belle maison de campagne, pour le gouverneur; les Anglais l'embellirent encore pendant. leur occupation de 1610 à 1814. A la fin de 1815, quelques adulateurs de l'étranger qui, quoique criblés de dettes, jouissaient d’un grand pouvoir, y firent fairede mouveaux travaux dans le dessein de la distraire du domaine du rot, et d'en faire hommage à un général anglais, au nom et aux frais de la colonie qu'on
décimait alors par des proscriptions.
Pour s’y rendre de la Basse-Terre, on passe sur un pont de bois qu’on est parvenu à jeter entre deux montagnes très-rapprochées , sur.la rivière Morre, et que M. de Nozières, qui lui a donné son nom , fit construire en 1773. De ce pont, on découvre un goufire effrayant par sa profondeur. Lés deux moniagnes taillées à pic, ont été rongées par, le torrent. de la rivière Nogre, qui roule ses eaux à travers des rochers amoncelés et va se perdredans la rivière des Pères. En quittant ce pont, on descend dans le parc que de longues lisières de. bois environnent, et dont la température! fraiche: fait oublier les ardeurs de la:zone.torride. On y trouve des légumes d'Europe , entre autres lartichant , quelques-uns de ses fruits tels que la pomme et la fraise, mélés à ceux des Antilles. La quantité d’eau
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( 195 ) vive et très-limpide qu'on y voit aflluer detoutes : parts rend l'atmosphère humide ettrop frais, à ce à qu’on prétend, pour les nègres.
La population de ce quartier, se compose de 80 blancs, 36 gens de couleur libres et de 384 esclaves, qui font un total dé 500 âmes.
Ses cultures consistent dans 32 carrés de terre plantés en cannes, 145 en café, 21 en vivres et 12 en manioc; il y a en outre 130 carrés de terre en friche, 142 en savannes et 86 en bois de bout, ce 5 qui forme un total de 566 carrés de terre. À
Ce quartier ne compte qu'une sucrerie, 55 cafeyères et 3 habitations à vivres ou manioc, faisant en tout TE |
* Al n’y a non plus qu'un seul moulin À eau. 12 | chevaux , 18 mulets , 8 ânes, 115 bêtes à cornes et à
17 moutons et cabris, Se % Re N" ses D S LAEROAE 0
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