CHAPITRE V
Quartier du Baillif.
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Le Baillif est séparé du quartier de la Basse- Terre, par la rivière des Pères, autrefois de Sairit- Louis , qui prend sa source au pied d’une des plus hautes montagnes, le morne Sans-Touché. Elle DEL ! conserve le nom de Saint-Louis jusqu’à la coulée dela montagne Bellevue, où plusieurs rivières, entre autres celles dites Saint-Claude et la rivière Noire, (celle-ci vient du pied de la Soufrière) se réunissent et n’en forment qu'une seule qui prend le nom de rivière des Pères à environ 200 pas de la mer. Son lit, assez large et tout rempli de grosses roches, a plusieurs grands bassins ; ses eaux sont sujettes à des croissances et à des débordemens subits; cependant la rivière est guéable en divers endroits, et on la traverse sur un pont de pierre qui a été construit en 1768. :
Il existait anciennement un bourg assez considérable sur la rivière des Pères, mais ayant été emporté deux fois par le débordement de ses eaux , les habitans se transportèrent vers le fort, pour y former le bourg de la Basse-Terre. Sur sa rive droite
| ( 195 ) ét au milieu des halliers qui couvrent la plage, on trouve encore les restes d’une tour , dite du père Labat, que ce moine ingénieur fit construite en 1705, pour couvrir les deux habitations que son couvent possédait dans ce quartier, et les garantir des ravages des Anglais qui les avaient brülées, avec une espècé de fureur, en 1697. Ces deux sucreries, appelées le Grand et le Petit- Marigot , comptaient, avant la révolution , lune 400 et l’autre 500 nègres. Lé peu qui en restait ayant été érparti sur les trois autrés habitations de l’état, elles sont déméurées , pendant long-temps, dans un état d’abandon absolu ; mais le Grand- -Marigot vient d’être rétabli en sutrerie par un fermier qui y a fait de grands établissemens depais 1820. Le Petit-Marigotest loué, par lots, à divers particuliers qui y. pptest des vivres, ou y sèment des herbes de guinée. Il paraît que ces deux habitations étaient réputées autrefois pour là bonté de l'air qwon y respirait, puisque les militaires en convalescence y étaient envoyés; elles nele sont maintenant que pour leur insalubrité.
En suivant la côte, on arrive à l'embouchure de la rivière du ZBaillif, qu’on appelait anciennement la Petite-Rivière. Ellé prend sa source à environ une lieue et démie dans les hauteurs du Gros- Morné, coule le long de la montagne Saint- Robert, et se jette dans la ner près du petit bourg
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18. dont elle tire son nom. Ce bourg du Baëllif, qui s’étendait autrefois des deux côtés de la rivière, fut ruiné par les Anglais en 1691 , et emporté par un
À ‘ débordement lorsqu'il était à peine reconstruit. I! fut de nouveau brûlé par les Anglais en 1705, et
4 (7 toutes ces pertes, réunies à son excessive insalu- : k: brité en ont éloigné presque tous les habitans , sur-
tout les blancs , de sorte qu’il est à-peu-près désert aujourd’hui. Mais il est dominé par une suite de hauteurs, en amphithéâtre, que l’on appelle la Montégne-Saint-Louis, du nom de la rivière qui les arrose , dont le site est un des plus beaux, des plus sains et des mieux culuvés de l’île.
Après avoir passé la rivière du Baïllif, on trouve sur la hauteur de la Jadelaine, qui domine la mer, quelques faibles restes du château ou fort de ce nom, construit, d’une manière régulière, par MM. Boisseret neveux, co-seigneurs de l’île, lors | du partagé qu'ils firent de la colonie, en 1659, LE « avec leur oncle, M. Houel. Les Anglais détruisirent
| Fa ce château en 1697. |
| | Le chemin de la côte conduit sur la hauteur de | LE la falaise, au bas de laquelle coule la rivière Du- | \14 plessis, qui sert de borne à ce quartier. Tout le terrain compris entre la rivière du Baillif, et celle Dubplessis , s'appelle la montagne Saint-Robert.
La plage de tout ce quartier, depuis la rivière des Pères jusqu’à celle Duplessis, est très unie; située
(197 ) sous le vent, la mer y est calme, aussi l'ennemi, dans toutes ses attaques, l’a-t-1l choisi pour point de débarquement.
Ce quartier montueux et accidenté était anciennement un des plus beaux de la colônie, mais aujourd’hui il manque de bras. Son littoral est très-in-
salubre, tandis que l'air est sain sur les hauteurs. : C’est, après le quartier des habitans , celui qui produit le plus de coton.
La paroisse du Baillif, anciennement desservie par les jacobins, est annexée aujourd’hui à celle de la Basse-Terre, pour le spirituel; son église el et son presbytère n existent plus.
On compte dans ce quartier 166 blancs, 112 gens de couleur libres, et 1460 esclaves, ou 1738 individus. Le
On y cultive 206 carrés de terre en cannes, 143 en café, 96 en coton, 30 en vivres et 129 en manioc. Il y a 277 carrés en savannes, 261 en bois de bout, et 340 en friche ; ce qui fait un total de . 1572 carrés de terre.
On y trouve 11 manufactures à sucre, af à café, 37 à coton, et 6 à vivres ou à manioc: total 79 manufactures et 11 moulins à eau.
Ses bestiaux sout au nombre de 26 chevaux, 80 mulets, 5 ânes, 526 bêtes à cornes, et 110 moutons ou cabris; en tout, 547.
