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1816. Où trouver trois de ces officiers; cepénidant le lie

de leur domicile était indiqué sur l’état fourni par les bureaux de la guerre; et on avait, dit-on, ou blié le quatrième, oficier d'artillerie , dont la déposition était d'autant plus importante qu'il avait constamment résidé à la Pointe-à-Pitre; il était alors à Nantes, et demandait à être entendu:

Les déclarations de l'accusé avaient été assez

franches et les dépositionis des témoins assez établies pour qu’on ne dût pas s’efforcer de jeter du doute sur les motifs qui l'avaient déterminé au mouvement du 18 juin, et pour ne pas le presser de ques: tions, toujours à-peü-près les mêmes quoique revètues de nouvelles formes, au point de l’obliger à s’en plaindre?

Tous les développemens donnés À leurs dépositions par les témoins à charge, furent accueillis et favorisés (r); En fut-:il de même des autres? Quel pressentiment ne dut pas éprouver l'accusé, lorsqu'il entendit, au milieu des débats, faire un éloge étrangement pompeux du témoin à charge le plus terrible, du colonel Vatable ; tandis qu'un médecin en chef, respectable par son âge et par ses services, voulant s'étendre en:faveur de l’accusé, fut apostrophé par ces mots: Mais vous, monsieur, qui

(1) Voir ce qui a déjà été dit des témoins à charge, Moreau dit de Jonnés, page 352, Schmaltz, page 569, j et Vatable, page 571.

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ayies des lunelles ; vous deviez y voir plus clair qu'un autre |\|

Ce que les témoins avaient à craindre ou à espérer pour leur sort à venir, eut une influence telle qu'un très-petit nombre osa expliquer sa pensée toute entière. Quant à l'accusé Boyer, on voit assez par les détails qu’il a donnés, détails inconnus jusqu'ici, qu'il eut la généreuse réserve de s’en abstenir péndant tout le cours du procès, et de ne rien dire qui pût compromettre le gouverneur où même ses acCusateurs. Aujourd’hui les atroces et impudens mensonges qu'on publie contre lui, le contraignent de rompre le silence.

Le colonel Vatable , craignant de provoquer des explications qui auraient pu tout dévoiler, n’osa plus soutenir, devant dés témoins prêts à leconfondre, son odieuse imputation, que le commandant en second avait voulu le faire condamner à mort! Pour éluder une explication provoquée par l'accusé, il eut recours à une feinte sensibilité, et supplia le conseil de lui éviter la douleur de revenir sur

une circonstance qui lui était personnelle. L'accusé :

fut forcé de se soumettre à une concession humiliante qui pesait sur son honneur , et il était au moment de perdre la vie!

Il fut plusieurs fois question dans les débats, de l'adresse de la Pointe-à-Piître, sur le 18 juin ; on fit même interpeller accusé pour qu'il la produisit;mais l'adjudant-commandant Boyer, fidèle à sa promesse de ne compromettre personne, se tut, sur cetie ques-

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1816. tion ou s’en débarrassa en disant que cette adressé

se trouvait dans le porte-feuille qui lui avait été pris.

La vérité veut qu’on dise, à lalouange du rapporteur, qu'à part le point de vue sous lequel il envisagea le procès, 1l y porta les attentions les plus délicates et tous les égards qu’exige le malheur (1).

On pense bien que l’ancien administrateur des Anglais dut se trouver R; 1l suivit le cours de tous les débats et s’y fit remarquer par des propos d’une telle inconvenance, que plus d’une fois ses voisins indignés lui imposèrent silence.

Les apparences avaient été si bien ménagées par les premiers auteurs de l'accusation , que le conseil y fut facilement trompé, et ne voulut voir qu'une simple question de fait, au lieu d’une question de droitplus simple encore, mais d’un intérètimmense. Le premier devoir d’une colonie et de ceux qui la gouvernent n'est-il pas de la conserver à la métropole? La voilà posée, cette question, il faut la résoudre aflirmativement ou renoncer à avoir des colonies.

Et lorsque l'exemple d’une île voisine, où les An-

(1) M. le colonel de Sesmaisons , seul de tout le conseil, étranger à l’ancienne armée , ne cessa pas de témoigner un vif intérét à l’adjudant commandant Boyer; on se

plaît à rendre hommage aux soins et au zèle avec lequel il s’employa en faveur de l'accusé , dès que le jugement fut prononcé.

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glais avaient officieusement accolé leur pavillon au pavillon français, soulève la population entière d’une colonie contre le perfide et ruineux protectorat de l'étranger , qu’elle ne connait que trop ;

Lorsque la nouvelle des événemens de la métropole, adroitement répandue par les soins de ces avides protecteurs, rend plus imminente encore cette effervescence et tous les dangers qui l’accompagnaient ; ,

Lorsque (et c’est une vérité incontestable que les faits ont prouvée ) les chefs de la colonie n’avaient d'autre alternative que l'intervention étrangère avec les anciennes couleurs, süreté extérieure en arborantles nouvelles; bouleversemens et malheurs au-dedans avec l'intervention étrangère, paix et tranquillité en laissant la colonie à elle-même, en obéissant à ces impulsions ;

Lorsque enfin les événemens se pressent à chaque instant au point de ne laisser plus qu'une heure, un instant à la prudence humaine pour la conservauon de si grands intérêts , faudra-t:l lui demander un compte rigoureux des inspirations du moment et de l’exigeance d’une fatale nécessité? Fine dra--il en un mot, s’enquérir par quel moyen la colonie aura été sauvée ? |

Or, la Guadeloupe a été sauvée le 18 juin 1815; elle a été sauvée et de l'étranger et de la guerre Civile ; elle a été sauvée pour la métropole, le 18 juin; car C’est au nom du roi d'Angleterre, c’est sous le pavillon britannique qu’elle a été attaquée etenvahie

» RENE 1816 doi

1816. le 8 août; c’est par les Anglais qu’elle à été gouver-

née jusqu’au 25 juillet 1816, jour où elle à été remise au roi de France.

3! faut donc le dire, le commandant en second avait sauvé la colonie, le 18 juin , et par conséquent avait remph le premier et le plus impérieux de ses devoirs.

Si dans toute sa conduite il y avait, il faut l’avouer, quelque chose de reprochable, ce ne pouyail être que d’avoir osé prendre l'initiative , et cette vérité est si forte qu’on en fut frappé dans les premiers momens; aussi la première ordonnance du roi, en traduisant cet officier devant un conseil de guerre, ne lui imputa-t-elle à crime que son acte d’insubordination; c'était le seul et le véritable point de vue sous lequel sa conduite pouvait être examinée. Mais dans les circonstances graves où il s'était trouvé, au milieu des dangers toujours croissans qui l'avaient entouré, après l’utile résultat de son insubordination, n’était-ce pas une de ces heureuses témérités que de tout temps le succès s’est chargé d’absoudre.

Etenfin, après cette adhésion solennelle du chef même de la colonie, après la sanction qu’il donna, aux événemens, en reprenant immédiatement et ses fonctions et son autorité, qui ne furent qu'ou-

bliées un instant et jamais méconnues , pouvaiton encore parler d’insubordination ; la question avait été décidée par le seul et 1é meilleur juge qui pût en connaître : le gouverneur.

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( 455 ) Une seule réflexion achevera de porter la con- 1816. ? viction dans les esprits les plus opiniätres : que serait-1l arrivé , que seraient devenus et laccusation et le procès , si ce gouverneur , si le contre-amiral Linois , au lieu de séparer sa défense de celle du î commandant en second , avait noblement accepté : ja l'accusation pour en partager les chances avec lui? | Que serait-il arrivé, si lheureuse harmonie qui exista éntre ces deux chefs le 19 juin et jusqu'au | 11 août 1815, s'était perpétuée jusque sur le banc des accusés ? | Qui donc alors se serait constitué le juge et Pappréciateur des moyens par lesquels on pouvait conserver la Guadeloupe à la métropole ?

Enfin, après six jours de pénibles séances auxquelles présidait Pappareil le plus imposant, les dé- | bats furent clos le 11 mars; À six heures et demie | du soir , ét lé conseil sé retira pour délibérer. À dix heures ét demie , la séance ayant été reprise , le président prononça le jugement qui acquittait à l'unanimité le contre-amiral Linois , et condamnait al à l'unanimité V'adjudant-commandant Boyer ‘à la | LT ‘ peine de mort (1). | |

(1) Moniteurs du 8 au 14 mars 1816. | Lt

| Jugement prononcé le 1 1 mars 1816, contre les ex-gou- A verneur ét éommandant en second de la Guadeloupe. qu . Questions posées par lé président, poli 1" Le comte de Linois ‘ete. a-t-il connu officiellement BE

On respecte le jugement du conseil, on est même persuadé que les juges, trompés par les intrigues qui avaient préparé cette affaire, signèrent cette condamnation en ame et conscience ; mais aujourd’hui que la vérité toute entière est connue ; Sans doute l'affaire sera envisagée sous un autre aspect. Een DE ENS SIREN 6 IN NTI CASRE qu’il était sous les ordres de M. le comte de Vaugiraud , gouverneur-général des Antilles françaises, et s’est-il rendu coupable d’insubordination envers son supérieur ?

À l’unanimité, n’est pas coupable.

2° Est-il coupable d’être auteur, fauteur ou instigateur de la révolte qui, le 18 juin 1815, a fait passer la Guadeloupe sous l'autorité de l’usurpateur ?

À l’unanimité, n’est pas coupable.

5° En reprenant, le 19 juin 1815,le commandement supérieur de la Guadeloupe,sous les couleurs del’usurpation, a-t-il manifesté ultérieurement qu’il ne l’avait accepté que dans l'intention de la remettre sous l’autorité du roi ?

À l’unanimité, oui, il en avait l'intention.

4° A-t-il été libre d’exécuter cette intention.

À l’unanimité, non, iln’a pas été libre d’éxécuter cette intention.

1°* Le baron Boyer etc. , est-il coupable d’insubordination envers son supérieur le comte de Linois gouverneur général de la Guadeloupe ?

À l’unanimité, out, il est coupable.

2° Est-il coupable d’être auteur, fauteur et instigateur de la révolte qui, le 18 juin, a fait passer la colonie de la Guadeloupe sous la domination de l’usurpateur ?

À l’unanimité, out, il est coupable.

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L'énergie avec laquelle M. lecomte de Vaugiraud, dans ses dépèches au ministre , se prononça au sujet de cette sentence , les rapports de M. de Guilhermy à son retour dela Guadeloupe, lesnombreux documens venus de cette colomie , ceux surtout que M. le comte de Lardenoy découvrit dans le lieu où ils étaient cachés, et qu'il envoya au ministre, peuvent mettre le gouvernement à même d’asseoir un jugement certain. Lorsque les passions seront éteintes , et que les faits leur survivront seuls , l’histoire du moins prononcera.

Après le jugement, M. de Linois, rendu à la liberté, fut admis à la retraite de contre-amiral, par ordonnance du 18 avril 1816.

Le conseil de guerre , sur l'avis qu'en ouvrit le général d’Aboville (1), chargea son président de demander la grace du condamné. Le Roi voulait qu’elle fût pleine et entière , mais le ministre de la

marine , à force de remontrances, détourna la clémence de S. M. , et fit commuer la peine de mort en une détention de 20 ans.

Le colonel Boyer, en butte à des précautions cruellement minutieuses et poursuivi par de nouvelles calomnies, languit az secret pendant huit jours. Le 19 mars, on vint enfin lui notifier sa commutation de peine.

(1) Ge général l’assura en 1820 , au colonel Boyer, en présence d’un maréchal de camp.

Tout effraÿyé du tristé avénir que cette décision Jui préparait, son premier mouvement fat de déclarèr quil préférait étre Jusillé sur-le-chämp. Mais vaincu par les sollicitations de tous ceux qui l’entouraient , vaincu Surtout par dés assurähces formelles que ce n’était qu'un sémple objet de forme dont l'effet durerait tot au plus six mois Me Là résigna. Cette espérance fut encore trompée , et ce n’est qu’au bout d’une captivité de près de trois ans, à compter du jour de son arrestation, que de loyaux amis , dont une longue infortune n'avait pu lasser la constance , obtinrent » par lintérvention d’un primce généreux , qu'il fût rendu à la Hberté. Une nouvelle ordonnance lé rétablit dans tous $es droits et sur les contrôles de l’ärmée:

Jamais victoire ne fut signalée par une plus abondante distribution de grâces que lé ministre de là marine n’en prôdigua à l’occasion de ce procès.

Le colonel VArABLE fut créé baron, maréchalde-camp ; commandant en second dé la Guadeloupe, & a place du condamné, et plus tard il fut revêtu ducollier de commandeur de la lésion d’honneur.

Le chef de bataïllon SchMALTrz , décoré d’abord de la croix dé Saint-Louis , fut nommé colonel et Souverneur du Sénégal. Sa conduite , dans le naufrage de la Méduse (1), ne fit pas revenir sur son A

(1) Voir la 3° édition du naufrage de la Méduse; et plus particulièrement les pages 278 à 284.

(457) compte; renvoyé au Sénégal avec dés pouvoirs et 1816. une manutention de finances plus importans , on entendit | en 1820 ; la tribune des députés retentir de plaintes contre lui. Ce colonelest , dit-on , Aujourd’hui, en mission au Mexique. 11

Le capitaine MorEAU , dit de Jonnèés , ayant ob- | tenu d’abord la croix de Saint-Louis, fut nommé | chef d'escadron , fit partie du corps royal d’état major à sa formation. , et a conservé au ministère de la marine, jusqu’à la fin de 1821, un traitement |: supplémentaire de 2,400 francs.

L’ordonnateur VAUCRESSON , à son retour, fut | nommé commissaire à Toulon où il à été conservé à l’époque des réformes , quelques fächeux qu’eussent été les rapports reçus au ministère contre lui. Rue

Son frère fut nommé secrétaire-général de la nouvelle intendance à la Guadeloupe, où il alla | braver l’animadversion publique. De retour en France, en 1820, il fut poursuivi au ministère par des plaintes amères du gouverneur de la colonie, dont il espéra tempérer l'effet en s’affublant |! du ütre de cornte, à son arrivée au Hâvre.

Le sous-commissaire BEAUJOUR , qui s'était dis- h; tingué par un mémoire virulent contre le comman- qi dant en second , fut avantageusement placé à Tou- || lon , où il a été conservé. + FA

Le contre-amiral anglais D'uRHAM lui-même, | (à dont le gouverneur-général comte de Vaugiraud | Pl avait proclamé la déloyauté, eut part aux faveurs. |

1816. Ce spoliateur de la Guadeloupe, en 1814, fut décoré du cordon de commandeur du Mérite militaire, le cordon de Saint-Louis pour les étrangers.