CHAPITRE VIL

La Guadeloupe sous le conseil provisoire.

An X \ Cd se ° (1801) SIx cents nègres vagabonds, dirigés par trois

de leurs agitateurs , s'assemblèrent en armes , dans la nuit du 25 frimaire (14 décembre), sur le terrain au-dessus de l'hôpital militaire de la Pointezà2 Pitre; leur dessein était de massacrer les blancs et de piller la ville. Des coups de fusils se firent entendre-près de larsenal; la population en‘désordre parcourait les rues , en poussant des cris d'alarme: l'obscurité de la nuit ajoutait à la consternation. Pélage, les membres du conseil, divers officiers et les dragons de la garde nationale, se réunireribsur la place pour repousser les brigands; que pouvait leur petit nombre, si la force armée se joignait à ce: rassemblement? Heureusement elle resta fidèle; les compagnies d'élite se prononcèrent pour le bon ordre, et imposèrent aux nègres de celles ducentre, qui avaient paru prêtes à s’ébranler. De sages dispositions furent faites ; on parvint à dissiper les séditieux , à déporter les trois chefs, et à faire rentrer

tous les autres dans leurs ateliers; mais cette insur- (1801)

rection donna la mesure de ce qu on devait appréhender, si la Dominique persistait dans l’état de guerre sourde où'elle s'était mise à l'égard de la Guadeloupe.

Le conseil s’étaitadressé aux autorités supérieures de la Martinique (1), dans l'espoir qu’elles pourraient lever les obstacles qui s’opposaient aux communications de la colonie avec ses magistrats.

Il crut qu'unedéputation moins nombreuse et un vœu-plus généralement exprimé, pourraient mieux réussir auprès de MM. Lescalier et Coster ; 1l leur envoya , le 5 nivôse (26 décembre), trois habitans élus. par «la colonie entière. La députation était chargée de présenter à ces deux chefs, les adresses de chacun des quartiers, pour les pressér instamment desse rendre à leur poste , et les assurer, qu’ils étaientitous disposés à faire aveuglément ce qu’ils ordonneraient.

ce QEHE députation ne fut pes mieux accueillie >, “précédentes. Un seul de ses membres eut Ne mission de voir MM. Lescalier et Coster , de leur remettre les adresses des habitans, et de: low) parler en présence du général Lacrosse et de l’anglais Johnson. Ces deux magistrats ayant trouvé le moment d'entretenir en particulier le député de la

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(1) Le gouverneur-général Keppel, et l’amiral Duckworth.

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| | Ga Guadeloupe, lui’ témoigner ent le plus grand intépl rêt pour la colonie, mais 1ls lui ayouèrent, Que IN ll | dans l'espéce' de captivité où ils étaient réduits ; ils LU n'étaient pas libres de suipre leur volonté. La déqi putation reçut l'ordre de s'éloigner el pay tit Sans fi (ll avoir rren obténu. | na | Ba ji) Bientôt nn mamifesie, signé des trois chefs sié- UN geant à la Dominique, fut publié. La prétendue ré “on bellion de là Guadeloupe contre la métropole, fut | dénoncée à toutes les puissances amies ou alliées ; à tous les commandans de £erre et de mer, qui furent in requis d'interrompre toute communication avec | cetié île, de cesser méme d'y porter aucune provision de bouche, déclarant que; par autorisation des Anglaïs , le lieu fixé, jusqu’à nouvel ordre, pour l'arrivée et le mouiil age des bâtimens, était aux Saintes! RETURN Leconseilchercha à atténuer l'effet de cemanifeste par une réponse qui contenait l'exposé des événemens , celui de sa conduite et uné protestation s solennelle du dévouement de Ja Guadeloup France.

Mais le manifeste, jeté à profusion par l’escadre anglaise, sur les côtes de l'ile, exalta les têtes des militares, donna lieu.à mille propos séditieux, et faillit exciter. une insurrecuon dans plusieurs quartiers.