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Pélage et'un autre membre ‘du conseil furent obligés de se transporter, à plusieurs reprises, à la Basse-Terre, pour y comprimer les perturbateurs,

(#11 } calmer l'agitation (Occasronée par la découverte 1808) d’un complot tendant à hvrer aux Anglaisiles forts et les bâtimens de la colonie, et pour faire arrêter, juger et exécuter huit nègres coupables d’avoir assassiné, le 28 nivôse (18 janvier), une famille de blancs sur l'habitation Ducharmoy,; on!.craignait que tous lés autres nègres ne se révoltassent poür délivrer ces criminels CU |

Ces désordres étaient autant de motifs pour.que le conseil n'interrompit pas sa correspondance avec la mère-patrie. Divers bâtimens des États-Unis, avaient lé déjà chargés de ses dépêches: il avait même expédié directement deux goëlettes, pour porter au premier consul, et au ministre de la inârine , l'hommage de sa fidélité à la France et tous: les actes de son administration (2). Mais ayant à craindre que les croisières dé la Dominique ne les : eussent interceplées , il en adressa de nouvelles par la frégate la Cocarde, qu'il fit caréner et dont il ci conrpléta l'équipage. Trois députés de la colonie s’y embatquèrent avec la mission de porter au gouverneïn ine adresse de chacun des quartiers, et, |

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(1) Les.-deux frères Salager farent massacrés, sur cette | habitation; leur sœur, blessée d’une balle, sé défendit en héroïne et parvint à se débarrasser des assassins. Elle est en France mariée au chef de bataillon Galtois.

” (2) Le Moniteur du 8 floréal an 10. (28 avrit 1802)

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contient l’acté de son installation.

au X

l'officier qui la commandait, donna sa parole de les conduire directement en France, sans toucher à la Dominique. Mais en sortant du port , il fit route pour cette ile; les députés furent livrés, avec toutes

leurs dépêches, et la Guadeloupe se trouva privée de la seule ressource qui lui restait pour appaiser le gouvernement irriié (1).

Aussitôt que les troupes virent cette frégate augmenter le nombre des croiseurs anglais, elles s’imaginèrent que le conseil était d'intelligence avec le général Lacrosse pour lui livrer ce bâtimerit et que l'envoi dela députation en France, n’avaitété qu'un prétexte adroit pour avoir des négociateurs à la Dominique. Ces idées acquirent plus de force, 'par la sévérité du blocus, et par le camp volant ; composé deréfugiés, qu'on forma aux Saintes, occupées par les Anglais. Le paru de l'insurrection crut que, Pélage était devenu, pour les blancs, un mstrument aveugle qu'ils briseraientà l'instant oùilne leur serait plus atile ; ce parti s’agita denouveau,menaça de destituer Pélage, de casser le conseil etde se donner un autre chef et un autre gouvernement dr: les blancs seraient exclus. P

Tout semblait conspirer pour opérer cétte révo=

(1) Le même numéro du Moniteur contient aussi une lettre du général Lacrosse , où il rend compte au ministre de l’arrivée de cette frégateà la Dominique, de l’arrestation des députés et de la saisie des dépêches.

.-lution. Sur,une fausse nouvelle de l'entrée du général Lacrosseà. Marie-Galante, des officiers blancs, delaBasse-Terre , eurent l’indiscrétion d'annoncer son débarquement prochain à. la Guadeloupe, se permirent des menaces, des bravades et poussèrent l’imprudence, jusqu’à parler de s'emparer du fort. Les d euxchefs desnoirs;, les plusardens » Delgrés et :Massoteau ; qui commandaient l'arrondissement et da:place de,la Basse- Terre, se mirent aussitôt à la tête des.troupes, marchèrent contre ces officiers, en arrêétèrent douze, qu'ils traînèrent au fort, braquèrent le canon sur la ville et menacèrent de mettre tout à feu.et à,sang ,.si quelque habitant osait proposer de recevoir le général Lacrosse. Les nègres des campagnes accoururent en foule; Massoteau les enrôla., Les douze.ofliciers furent embarqués et renyoyés.de,la colonie (1) : la Basse-Terre. était plongée dans les plus affreuses alarmes.

:Unmiembre.du conseil s’y rendit sur-le-champ, etbientôtaprès, Pélage s’y transporta à l’improviste, accompagné d’ofliciers, et de dragons intrépides. Il ré plaça parle capitaine Gédéon , sur lequel on pouvait compter, Massoteau qui exerçait une influence funeste sur Delgrés, et lui ôta le moyen de nuire en lereplaçant dans sa compagnie, à la Pointeà-Pitre. Cet acte d'autorité imposa aux mécontens

(1) Hs allèrent à la Dominique.

Là à pis 8

An X

£ pris au dépourvu, on parvint à ramener dans leurs ateliers les nègres enrôlés par Massoteau, et Ja conduite de Gédéon, répondant à l'attente géné rale:, Ja tranquillité se rétablit.

L'espoir d’un meilleur avenir répandit de l’activité sur tous: les travaux et lon n’entendit plus parler ni de complots ni d'insurrections.

Le conseil provisoire donna des. soins attentifs à la police, à l'agriculture et débarrassa le commerce de beaucoup d’entraves. Malgré les efforts continuels des croiseurs de la Dominique, et les bruits qu'ils répandaient, on vit arriver, à la Pointe- \Pitre et à la Basse-Terre, un grand nombre de navires nationaux et étrangers (1).

Le président dés États-Unis, Jefferson, y envoya, pour la première fois, un agent commercial, M. Edwvard Jones. Arrêté par les croiseurs qui voulaient le conduire à la Dominique, cet agent leur répondit, « qu'il avait ordre de se rendre à la « Guadeloupe et qu'il ne pouvait, Sous aucun pré-

qe

(1) Le Moniteur du 19 germinal an 10 (8 avril 1802), contient la déclaration de deux bâtimens de Bordeaux et d'Anvers; à leur départde la Guadeloupe, la culture et le commerce étaient en pleine activité, les mulâtres étaient réunis aux blancs pour le maintien du bon ordre; quoiqu’il pût y avoir encore quelques inquiétudes,tout promettait que le gouvernement légitime ÿ serait rétabli sans secousse, et on y attendait impatiemment une division

française.

« texte, allez chercher chez les Anglais le gouver- (1803) « nement de cette colonie: » Sa surprise futgrande de ne voir régner que le bon ordre dans Pile qu’on

lui avait représentée comme livrée au brigandage ,

et à tous les excès (1).

* Les comptes que produisit le conseil, secondé

par l'intégrité et les lumières du chef d’administra-

tion Roustagneuq, offrent aussi la preuve d’une sévère économie. Les bonnes mœurs lui durent d'avoir fait fermer les maisons de jeu, et plusieurs familles, la restitution de leurs propriétés séquestrées (2).

(1) Après l’arrivée du général Richepance, le préfet Lescallier donna congé à cet agent , et les États-Unis n’en ont plus envoyé. LES ::-(2) Mémoire pour la Guadeloupe, tome 1°, page 16a à 291. |

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