CHAPITRE VI

Commerce de la Guadeloupe. —Administration intérieure de cette colonie— Tentative sur la Dominique—Envoi de troupes et d'armes à Caracas, — Expéditions de Miranda dans cette province.

(1805) ARE la vaine parade de l'escadre de Toulon ,

dans les mers des Antilles , les PRE ÿ déployé des forces plus sdtähies qu'auparavant; et leurs! croisières prirent plus particulièrement à tâché d’é2* loigner des colonies françaises, dont ils jalousaient la prospérité, les bâtimens des puissances neutres!" Plusieurs des corsaires de la Guadeloupe’, qué des actions éclatantes continuaient à à signaler (1 r), tombèrent successivement au POSE des escadres’ ennemies ; mais ces escadres n'étant pas pérmanien tes, le commerce de l'ile n’éprouva que de légères

variations, et sa pose se soutint ch Te se H ha y | ‘ F 1 159 f1F1 iq

() Voir le Moniteur du 5 mai 1808.

Le commencement de 1805 avait été marqué par 4

l'établissement d’un impôtadditionnel, qui fut acquitté sans la moindre clameur, car, dans les colonies, l'impôt n’est jamais ruineux quand les moyens de le payer ne sontpas altérés. On avait, d’ailleurs, confiance dans les bonnes intentions du capitainegenéral qui se portait toujours comme médiateur entre l administration et les colons, et comme conciliateur entre les particuliers. Au moyen de cet impôt, dont le revenu s'élevait à la somme de 300 mille liv. coloniales (180,000 fr.) , les gardes na-

tionales furent dispensées du service personnel ;

mais cetie mesure donna naissance à divers abus, qui tournérent au profit des commandans militaires. Cependant les plaintes que le préfet Lescallier

avait portées, à son arrivée à Paris; furent entendues - CS ; 3

par le gouvernement. Le général de brigade Ker-

versau ; connu par la guerre qu’il'avait faite à Saint Domingue et par ses talens administratifs, fut er

mé s préfet colonial dela Guadeloupe, en février I 465," et y, arriva le 1*. juillet suivant. ere

Sous ses ordres, l'administration n’éprouva pas dechangement , sa marche continua d’être la mêine;

et la présence de ce chef produisit une foule d’arrê-" tés et de règlemens de policequi suflirent pour don=" ner prise à la critique , bien que toute la colonié sé”

plût à rendre; jusuce à l'intégrité personnelle de celui quiprenait et prescrivait toutes ces mesures de. détail.

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AA I circula des pamphlets offensans ‘par lesquels

(1805) on essayait de tourner en ridicule les premières autorités, particulièrement le mouveau préfet et le commissaire de justice, quoique ee dernier se tint dans un isolement absolu, depuis l'arrestation dl qu’ilavait momentanément subie. Le publicattribua ces écrits à l’exjuge fugitif dela colonieen 1787, qui venait d'y rentrer depuis peu de temps (2). Ir eut beau se vanter d’avoir été, à Paris, le concurrent du général Kerversau , pour la préfecture de la

Guadeloupe, on crut, avec plus deraison, qu’il vou-. lait se venger de n’avoir pu obtenir aucune place” : dans la colonie, pas même celle de commissaire: 2 de police. Les trois premiers chefs, blessés de voir: 1 leur dignité ainsi outragée; instruits surtoutique D cet aventurier était venu lever des contributionsr: sur la crédule confiance de quelques habitans ,e/du firent arrêter, et le chassèrent de la Guadeloupe. 1 Un mulâtre nommé f'ournes, seul chef qui restât de Ja révolte des noirs, après avoir échappé à toutes les poursuites et dédaigné les diverses ammis- | es, venait d’être saisi et condamné à mort par las oi cour criminelle. En le conduisant au supplice, le 4 51 décembre, on le fit passer devant le capitaine-.1

TR NP NT A 19 MAIN NTTE ATS CAES TETE ET ee Eee per 4

(1) Un sénatus-consulte du 9 septembre 1805, rétablit l'usage du calendrier grégorien dans tout empire français, à dater du 1* janvier 1806.

(2) Voir ce qu’it en est dit à la page 380 du 1° volume.

( 20) général qui , ayant àses côtés lerprésident etierpro- 'cureur-général de la cour d'appel; lui accorda solennellement sa grâce, dans l'espoir que: cet ‘acte éclatant de clémence produirait an heureux effet. Mais les ‘colons ne virent pas sans anxiétérce mulàtre devenir, dès cét instant, le domestique de confiancé du général; on 'craignait qu'il n'inspirât à

confiance:

| Aucommencement de l’année 1806, l’'administration établit un nouvel impôt additionnel , de 250 mille francs , destiné à la réparation des fortifications , et dont le capitaine général se réservait l'emploi. La colonie garda le silence sur ce surerott

lobvier aux abus qui s'étaient glissés dans cette par-

Le (p}roish EE

régie, avait été fixé, pour l'état, à°r,740,000 liv.

temens furent augmentés de beaucoup!" :

[cution rigoureuse en fut exigée. On trouva ide

lt

(1) Voir la page 115 du second volume,

An XIV (1805)

cetix de sa caste ; le désir de se prévaloir de cette 1;

de contributions, mais elle accueillit avec plaisir : l'opération faite sur le tarif des monnaies; pour |:

| Le revenu dés douanes, de nouveau mises en coloniales (1,044,000 fr.); et commé elles rapportaient au-delà de cette somme, le surplus fut ré-: parti! entre iles divers employés, dont Is Appoin=<

On fit aussi revivre les dispositions , prises par M. Lescallier, relativement aux Uberlés, et lexe-

SRE FT FOUT FORT EN ST ee BhoeMT À

(1806) nouvelles ressources dans la ferme des jeux, dans

le remplacement du service personnel de la gare nationale., et dans les emplois lucratifs, tels que l’encan dé la Pointe-à-Pitre, dont le possesseur. fut tenu de donner annuellement 40, 000 livres. (24,000 fr.), sur les produits de sa place.

Les droits sur l'exportation dés denrées coloniales furent augmentés et une taxe, de 2 et demi pour. cent, fut prélevée, pendant quelque temps, sur le. commerce, pour fournir aux frais de construêtion de-la cale en pierres , qui existé au débarcadour de

a Basse-Terre, et d’une autre cale en bois à la

ointe-à-Piître. ; +

Les colons réclamèrent ‘en vain la faculté a pouvoir acquitter une partie de leurs contributions , en mandais, acceptés par les négoCians , qui les auraient reçus pour comptant, en retour des aps provisionnemens qu'ils auraient fournis à l’état, comme ils les recevaient de l’habitant, en échange 1e des avances en marchandises qu'ils lui fiscal, Lomieation de payer toutes les contributions en espèces , enleva à la circulation le produit des béné- 4 fices considérables qui se faisaient sur les fournie tures , etigréva les habitans, en les forçant de se

procurer de l'argent, qui chaque jour devenait

plus rare (1 ): | 1 L!

Au mois de février 1806, le chef de l'état-majore re BE S (1) Mémoire du général Ambert. mn:

À Mettre

La QE A

général , ayant concerté une expédition secrète > (1806) dont le résultat pourait. offrir de grands.avantages, passa aux Saintes à la tête de 60 hommes , tant de troupes que de ; jeunes colons RuLR aire Il s’y | ! embarqua de nuit avec eux, sur deux bâtimens ar- LA més, pour aller surpr endre; dans la rade de la: Dominique, des navires D qu'on savait y être art ss à d Angleterre k richement chargés ,; entre | autres le Mars » de 400 tonneaux, dont la seule car ji zaison. était évaluée à 12, 0ù.1,500,000 fr:: Mais RATE les Anglais. , prévenus ou se tenant sur leurs gardés, te vinrent à bout de cerner. et d'enlever .ces deux bâti A mens. Le colonel , Objet de mille outrages ét accablé ' d'injures , ne put obtenir d’être envoyé prisonniér à la Barbade, quoiqu'un cartel, d'échange yeût: té établi. Il fut conduit, avec tous ceux de:soni >xpédition , en Angleterre, et fut détenu, jusqu'en: 18 4, dans les affreuses prisons flottantes, si connues jous le nom de pontons. DEPART Peu de 1emps aprè ès cet événement ,:150: sat lu 26° régiment, commandés ‘parcun chef de.baaillon, , ayant, avec. eux uu Capitaine d’arüllerie, et: ROUE de canons, d armes et de munitions, Fe n arqués, à bord de plusieurs, corsaires, etenvoyés;: ué d auxiliaires , à Caracas, ville. pie de:: a province de Venezuela, à la Met eee oh de Dès le principe de la dues» ne ‘dès aabitans de cette province, fatigués du joug 0ps oressif de l'Espagne, et désirant se donner à la

France, avaient chargé de cette négociation secrète

. TT \ : Q , r (1806) Miranda, né à Caracas. Cet Espagnol, bien accueïilt

en France, se détermina à y prendre du service, et-Péuon le fitemployer, en 1792, comme maré= chal-de-camp, sous les ordres de Dumouriez, en Champagne. Les événemens qui se succédèrent firent perdre de vue la négociation; Ct Miranda, à qui l’on ent à reprocher, la perte de la bataille de Nerwinde, se sauva en Angleterre, en 1705. I reparut en France, en 1803, pour intriguér contre lé souvernement consulaire , qui le fit déporter ; il sé réfugia de nouveau en Angleterre. Parti de Hondrés, en 18066, il fut à New-Yorket yyprépara, de concért avec le consul-général anglais, les moyens de révolutionner son pays, la Terrre-Fernie espagnole. Parvent à former une pétite expédition, Miranda la conduisit à l'ile de la Trinité, alôts ati=

glaise, s'y renforça de 500 volontaires, et se pré-

senta devant l'ile de la Marguerite, d'où il fut vigoureusement repoussé. Il se rendit aussitôt À la Guayra, port d’entrepôt de la ville de Caracas située. à quatre lieués, dans l'intérieur des terres; mais il y fut entièrement défait par des milices du pays. Cé

füt'un crime, aux yeux deises coinpairiotes, de sé

présenter à la tète des soldats de la Giande-Breta gne, avec laquelle toute liaison leur était odiéuse. C'est cé qui décida Le capitaine-général Ernouf à ÿ envoyer un secours d'hommes, ainsi que des armes ét des munitions, qui ÿ furent achetées au poids de l'or. On ne vit pas sans étonnemient 150 Frans cais protéger, par leur seule présence, une étenduë

de 130 lieues de éôtes, et une population de r2 cent (1806)

mille âmes ; mais cés Français étaient depuis long-

| témps ardémment désirés, car on espérait que Na-

poléon accepterait la souveraineté de ce vaste territoire. | Après être resté environ un an à Caracas, ce détachement rentra à la Guadeloupe, sur les bâumeñsi que le général Ernouf envoya pour lé ramener (1). RAR HS RTE 1 |

(x) Lorsque la (province de Venezuela se! fut déclarée république indépendante , en: 1810, Miranda y aocourut

d'Angleterre où il s'était retiré après sa défaite de la

Guayra. Débarqué de Ja frégate anglaise {& Gloire, Al obtint le commandement en chef de toutes Les forces insurgées , S'empara de presque tout le pays, etentra triomphant à Caracas, au mois denovembre 181 2. Maisun êlef royaliste, Monteverde, arrive. de la. Havane avec 4,000,

hommes, reprend le pays, après l’épouvantable tremblementde terre qui venait.de détruire, en 1812, la superbe cité de Caracas et force Miranda à capituler, en s’obligeant à le faire transporter, aux États-Unis, avec son.étatmajor. Le cruel Monteverde nesevit pas plutôt le maître è qu'il viola la capitulation, décima les malheureux Vénézuchiens, et fit couler des ruisseaux de sang ; après ayoir arrêté, chargé de fers, et envoyé à Cadix Miranda, qui iermia son existence dans les cachois de cette ville en 1816.

pp.

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