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(1) Dans le Moniteur, du 1° décembre 1810, article Londres, on trouve des détails sur cette proscription: La générale avait été battue à la Pointe-à-Pitre; on y arrêta indistinctement un grand nombre d'individus; on les entassa däns des bâtimens servant de succursale à la seôle, parce que le procureur du roi, nouvellement ar= rivé dans cette ville, ne connaissait pas les personnes portées sur la liste de proscription; ceux ci seulement furent retenus, et la colonie vit ,avec étonnement, parmi eux, une vingtaine de ses plus riches habitans. Cette odieuse violence fut présentée en Angleterre comme une

mesure de sûreté prise contre des conspiraleurs. Le même article dit : qu’elle fut attribuée aux conseils de deux Français qui jouissaient de toute la confiance du gouverneur anglais, qu'ils devinrent l’objet de l’extcration pus

(279 ) . Toutes les opérations de l’admimistratioh anglaise tendaient vers un but qu’il était facile d’entrevoir. Celle qu’elle se permit sur les monnaiés, avait un caractère des plusgraves(r). Les différentes mesures qu'elle prit relativement aux dettes des colons GE et la manière dont elle établit le régime hypothé- | caire (5), furent d'autant plus singulières, qu’elle n’en avait pas le droit (4). Lie rétablissement des

blique, et que le gouverneur lui-même perdit tous ses droits à l’estime des colons.

(1) Voir, dans le second volume, les pages 114, 115, 110:

(2) Dans le 1% volume, les pages 4o1 et 4o2.

(3) Dans le 1° volume, les pages 411 et 412.

(4) L’article 10 de la capitulation du général Ernouf, portait : » qu'il ne serait rien innové dans la législation » française de la colonie, telle qu’elle existait au 6 février »1810 : que les grefles et autres dépôts publics reste- »raient intacts, que les ofliciers judiciaires et ministé- »riels, pourraient passer en France, et disposer de leurs »propriélés, sans être recherchés pour leurs opinions.

Le général Beckwih' avait répondu «qu’il laissait cet » article à la décision de son souverain; mais qu’en atten- »dant les habitans jouiraient du bénéfice de leurs an- »ciennes lois et coutumes , dans toutes les affaires civiles

» et criminelles : et que toutes les personnes non militaires, » pourraient passer en France, et disposer de leurs pro. »priétés, »

S. M. B. n'ayant pris aucune décision à cet égard, les

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| 1810 milices cachait aussi un tout autre objet que le |

maintien de l’ordre ou la défense extérieure dePile. Une proclamation, du 13 octobre 1610, annonça qu’elles allaient être réorganisées pour la sûreté de Ja colonie. En cas d’attaque de l'ennemi, (c’est-àdire des Français), les habitans libres, de toutes couleurs qui se présenteraient volontairement, devaient seuls être appelés à les repousser et à combattre avec les troupes anglaises.

Les colons avaient appris, à leurs dépends, à connaître la foi britannique; ils se confièrent d’autant moins en ces assurances, que le nombre des troupes , existant à la Guadeloupe, suflisait pour y conserver la tranquillité : aucun ne se présenta. Une ordonnance du gouverneur, rendue le 10 juillet 1811, porta que chaque habitant, depuis 16 jusqu’à 60 ans, était tenu, dans le délai dequinze jours, de s'inscrire pour faire partie des milices, et affecta aux miliciens l’uniforme anglais. C'était assimiler aux sujets et même aux soldats du roi de la Grande Bretagne, des hommes qu'une conquête passagère

lui avait soumis, mais sur lesquels aucun traité ne |

lui donnait des droits de souveraineté; tous refusèrent de s’enrôler. Il est probable que les chefs de la colonie avaient compté sur cè refus et calculé, à l'avance, ce qu'il devaitieur rapporter ; une amende

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choses devaient rester dans le même état où les Anglais les avaient trouvées , et leurs chefs n’avaient pas le droit d'opérer les divers changemens qu'ils firent,

fut RRQ contre ceux qui ne se feraient pas inscrire dans les délais fixés ; le chef de l’'admimistration voulait, dit-on, porter cette amende à 60 piastres; le gouverneur la fixa à 12 (64 fr.) Les habitans: persistèrent dans leur refus et pratestésent contre celte exaction criante; mais, forcés d'opter, ils aimèrent mieux payer que d’endosser les couleurs anglaises.

L'amende fut APE le 12 juillet, et une nouvelle ordonnance, rendue le 24, prescrivit aux agens du fisc, d'en poursuivre Le recouvrement, à compter du 25. Ce fut en vain, ni les amendes, ni les TER ARS. ne purent déterminer la pepnlauon fidèle

à porter un uniforme qui n'était pas fr ançais ; un petit nombre d'hommes, vendus à l'étranger, consentirent seuls à s’en revêtir. Le gouverneur se vit

contraint d’ordonner , le 28 Viiles III, qu une simple gaxoe nQurgenne, de 12 hommes à la Basse- Terre, et de 20 à la Pointe-à-Pitre, monierait la garde sr nuit. Les habitans de l'uneet de l’autre ville furent tous soumis à ce service; ceux.qui y manquatent étaient tenus de payer une amende de trois gourdes, mais la faculté de se faire remplacer était accordée à tout le monde (1).

L'impôt qui formait autrefois la caisse dite des

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(1) Le produit des amendes ; pendant que le général Bechwith était gouverneur de la Guadeloupe, était consacré à réparer ou à embellir les édifices publics; après

son départ, ces amendes recurent une autre destination.

i810 ÂVègres justiciés, avait été supprimé pendant Ja ré: iBx volution ; il fut rétabli sous la domination anglaise.

L'administrateur trouva et fit adopter ce nouveau moyen d’arracher une centaine de mille livres de plus, aux malheureux habitans, en prélevañt 5 fr. B sous par tête d’esclave; le prix des nègres suppliciés fut fixé à 2000 livres; celui des négresses, à 1800 livres.

Une politique , aussi anctenné que bizarre, avait établi le système de vendre à prix d'argent les permissions d’affrancliüir toutes sortes d'esclaves. Le fisc percevait, pour chaque individu, une somme qui, à la Guadeloupe, avait été fixée à 1200 fr., et s'était élevée quelquefois jusqu'à 4000 fr. (1).

(1) M. Dubuc Duferret, capitaine de frégate en retraite, un des créoles et des grands propriétaires de la Martinique les plus estimables, vient de publier, en avril 1825, un excellent projet d'amélioration coloniale, où il propose comme mesures préparatoires :

1° L'établissement d’une caisse d’amortissement dé l'esclavage ;

2° Le moyen de faire participer les libres aux droits civils et politiques;

5° L’émancipation graduée des esclaves,

4° Une administration meilleure des terres et des esclaves appartenant, au gouvernement.

M. Duferret, qui réside à Paris, promet de développer, dans une nouvelle brochure , ce qu’il n’a fait qu'indiquer.

Jl pourra citer, à l’appui des moyens, son exemple à la

( 285 ) Cette ressource financière, la plus délicate de toutes, dans les colonies, futemployée sans aucune retenue par l’administration des anglais. Plus de 000 esclaves furent affranchis, pendant les cinq années de sa domination ; et au moment Où elle vit que la Guadeloupe allait lui échapper, cette marchande de Ziberté la vendait au rabais et à tout prix. |

Les choses les plus nécessaires à la vie devinrent des objets de spéculation; on alla jusqu'à inventer un privilége exclusif pour la vente des farines; les boulangers de la colonie furent tenus de s'adresser, pour s’en pourvoir, aux cessionnaires préténdus de ce honteux privilége, et de payer 22 NS) Et inème4o gourdes le baril, dés farines qu'ils auraient pu se procurer aux prix de 16, 18, et 20 gourdes. Par l’eflet naturel d’un pareil système, les colons se virent plus d’une fois réduits à payer 15 sous un pain de six onces, de très-mauvaise qualité:

Les mêmes hommes à qui le privilége exclusif de la vente des farines avait été accordé, obtinrent aussi celui des constructions publiques; l’établisse-

ment des camps de Beau-Soleil et de Saint-Charles,

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Martinique. Pendant seize ans qu'il a administré sa propriété, il en a fait disparaître le poison, le maronage et le vol: ces fléaux, terribles pour un habitant, ont été remplacés par l'amour du travail, l’attachement au sol, et beaucoup d’aisance parmi ses nègres. |

i810' leur fut confié. Ces camps coûtérent des sommes

immenses , à la caisse particulière de l'administration militaire, et cependant tous les édifices furent faits en planches ; 11 semble que le but était la dépense plutôt que l'utilité.

L'administration anglaise acheta, dans l'let à Cochon , un terrain de deux carrés et demi, sur lequel elle fit construire üun bâtiment en bois desjiné à servir d'hôpital pour les marins; maïs cé fut avec le produit d’une souscription de cent piastres par tête, et au moyen d’un droit de tonnage de 2 fr. 5s. sur tous les navires : les seuls caboteurs en furent exceptés. Les individus qui n’appartenaient pas à la marine pouvaient être admis dans cet hôpital; mais en payant une gourde et demie par jour, les marins payaient une gourde (1).

Tous leschemins, particulièrement ceux des quaruers sous le vent, furent entièrement négligés et devinrent impraticables ; celui de la Basse-Terre à la Pointe-à-Pitre, le plus inportant pour la commu nication entre les deux terres, était un deceux dont l'administration s’occupait le moins, quoiqu'il réclamâttousses soins dans l’escarpement des mornes, et pour la construction des ponts qui restaient encore à faire. Ù

{1) A da reprise de possession, par les Français, cet

établissement fut affermé , à raison de $000 fr. par an, et à la charge d’y recevoir gratuitement les malades de La marine de l’état.

Cette admimistration s’est vantée d’avoir aboli les corvées dans la colonie; mais elle ne cessa de faire des réquisitions, dans les ateliers, pour ouvrir quelquesnouvelles routes, qu'ellesecontenta d’ébaucher, quoiqu’elle eût établi, pour les chemins, un impôt de 4 fr. 5 s. par tête de nègre payant droit. Lorsque les plaintes, qui s’élevaientde toutes parts, la forcérent de renoncer au système des réquisitions , elle transforma en atelier de nègrespionniers, une centaine d'esclaves, trisie reste des 400 nègres, dont l'administration francaise avait fait la remise et qui alors étaient employés comme servans à l'hôpital militaire, au magasin général et dans les autres établissemens publics des deux villes (1).

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(1) Dans un Mémoire mensonger intitulé : Tableau comparatif de la Guadeloupe conquise sur les Français, en 1810, ct de la Guadeloupe remise à la France en

1814, Padministrateur des Anglais a osé présenter ces nègres comme un reste des pillages de Victor H ugues , qu'il avait fait ramasser divaguant dans la colonie. En 1810, l'administration francaise lui avait fait la remise , sur contrôle, de 300 nègres employés à la Basse-Terre, et de 103 à la Pointe-à-Pitre. Lorsque les Français reprirent possession de la colonie, en 1814, il ne s’en trouva plus que 100 à la Basse-Terre , et 18 à la Pointeà-Pitre. Les 285 manquant avaient sans doute eu le même sort de ceux de Marie-Galante, des Saintes et de la Guadeloupe , que les propriétaires réclamèrent en vain.

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