CHAPITRE I

Influence du major de place et de l’ordonnateur. — Actes * de l'administration. — Arrivée de l’intendant. — Refus qu'il éprouve.— Scission entre les administrateurs. — Plaintes de la colonie. — Première nouvelle du débar-

quement da Napoléon en France.

LE commandant en second se rendit , le 2 janvier 1815, à la Pointe-à-Pître, lieu fixé pour sa résidence ; il y reçut, peu de jours après, une adresse signée par tous les magistrats, les planteurs et les habitans de la Basse-Terre qui le remerciaient de tout ce qu'il avait fait, depuis le 15 octobre, dans les intérêts de la Guadeloupe, de l'honneur de la

1h | l'UAl

1815. France et du service du roi, à qui il pouvait se glo-

rifier d’avoir rallié tous les cœurs.

La colonie ne tarda pas à s’aperçevoir que le gouverneur ; moins administrateur que marin, se défiait de ses forces, et le vit avec peine placer sa

confiance dans l’homme qui le‘ méritait le moins,

le major de place de la Basse-Terre, que des offciers de marine venant de l'Inde, où ils avaient eu l'occasion dele connaître , peignaïent sous des couleurs peu favorables (1).

SR EEE te

(1) Cet homme , né avec de l'esprit et le caractère le plussouple, n’est pas militaire et n’a jamais figuré dans une armée. Issu d’une famille allemande, il partit jeune pour l’île de France, et:y fut tour-à-tour commis marchand et courtier de commerce. Il s’embarqua comme volontaire , à bord d’un corsaire, se fit déposer à Batavia , où il exerca la profession de droguiste et de médecin. Il entra ensuite, comme piqueur d'ouvriers, au service des Hollandais qui le firent officier dans ce corps. Renvoyé par suite de démélés , il se retira à Sourabaya et y fut, pendant cinq ans, simple passementier. Lorsque le gouverneur-général de l'Inde, lord Minto, fit attaquer la colonie hollandaise de Java, en ‘août 1812, l’ancien oflicier d'ouvriers offrit ses services au général hollandais Yensens, qui venait de succéder au général Daendels dans le gouvernement de Java. Deux ou trois jours après, la colonie fut prise , et

l'officier d'ouvriers .préféra suivre le sort de la garnison prisonnière de guerre, que de rester dans like, parce qu’il eut l’adresse de se faire embarquer comme capitaine du

( 329 ) L’ordonnateur, intendant par interim, fut habile 1815. ) saisir une circonstance qui lui offrait les moyens | de s’affermir et d'exploiter toutes les prérogatives | de sonemploi;ilse lia avec le major de place, et ces | deux hommes ne tardèrent pas à exercer, sur les vo- | lontés du gouverneur , une influence dont les colons eurent bientôt à se plaindre. Un grand nombre d'ordres et d’arrêtés, peu en harmonie avec l'esprit | dela colonie, l'usage et les rapports commerciaux, excitèrent un mécontentement général. | L'administration commença par détruire l'atelier