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qe - Ir n'existe aucune histoire moderne de la Guadeloupe. Considérée comme étant d’une importance secondaire, et trop long-temps soumise à la Martinique, quoique plus con- sidérable qu’elle, cette ile n’est encore que | très-imparfaitement connue. | Le plus ancien historien des Antilles, Du- tertre, ne parle des premiers établissemens de la Guadeloupe que jusqu’en 1665.

+ Labat, venu après lui, mais sujet à de fréquens anacronismes, doit être consulté avec circonspection. La première édition de son ouvrage est la moins inexacte; il le publia en 1 724, à La Haye, en 2 vol. in-4°; mais les familles intéressées à ses récits l'ont fait presque

entièrement disparaître. Celle de Paris, en

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8 vol. in-12, est la seule que l'on trouve à la Bibliothèque royale; elle parût en 1742.

Beaucoup de faits y sont dénaturés et présentés sous un faux jour. |

L'histoire philosophique et politique , de Raynal, ne va pas au-delà de l'année 1780, et ne renferme que peu de détails sur la Guadeloupe. |

Cependant, Pimportance de cette colomie , les événemens dont elle a été le théâtre , depuis quarante ans; les avantages qu'on en peut retirer; les ressources qu’elle offre à la navigation et au commerce, méritent de fixer les regards de la France et l'attention du gouvernement.

Après Saint-Domingue ; la Guadeloupe est de toutes les Antilles celle qui a le plus souf- {ert de la tourmente révolutionnaire. Dans l'une et l’autre ile, les malheurs de cette pé-

riode convulsive furent provoqués par ceux-

UT là mêmes qui auraient dû les en garantir; et si, comme la reine de l'archipel américain , la Guadeloupe n’est pas perdue pour nous, c’est que son attachement immuable à la France, son aversion pour les Anglais, n'ont jamais permis à un Toussaint Louverture, à un Christophe de lasservir.

Les colonies françaises des Antilles ont une origine commune. Le climat de ces iles, leurs produits, leur population, leurs lois sont les mêmes. Les progrès de leurs cultures , leurs richesses, leur prospérité, leurs revers ont | presque toujours dépendu de l'influence et des exemples qu’elles ont reçus les unes des autres. | Ilest difficile, en écrivant l'histoire de ces iles, d'isoler la Guadeloupe et de ne pas la con. sidérer comme faisant partie d’une association régie par le même système.

L'auteur de l'Histoire des Antilles Fran-

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