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( 8129 nègres; ses produits, qu'elle était obligée d'envoyer

en majeure partie dans les marchés dela Martinique,

étaient d'environ : 5,000,000 de livres pesant de

café ; 2,000,000 de livres de sucre brut, et 5 à

400,006 livres pesant de coton.

Ses savannes étaient couvertes" de nombreux troupeaux de bœufs, de moutons!, et de chevaux d’une race très-estimée aux Antülles. |

Un ouragan terrible la dévasta entièrement le 6 septembre 1776. Ses arbustes à café etià coton ayant été détruits, ses récoltes devinrent nulles y eton abattit le reste précieux des antiques forêts , pour planter sur un sol vierge et productif. Mais une horrible sécheresse fut la suite de cette privation d'arbres: la disette s’ensuivit ; 4000 esclaves en furent les victimes, et cette diminution de bras mit le comble aux malheurs de la colonie:

Marie-Galante fut prise par les Anglais au mois d'avril 1794; Victor Hugues la leur enleva, au mois de novembre suivant, ‘ét la hérissa de batteries. | |

Sa population et ses cultures 'se rétablirent et s'accrurent durant la période florissante de 1804 à 1808. Les Anglais s’en emparèrent le 2 mars 1808, relevèrent les fortifications du morne Massacre, au nord-ouest de l'ile, où Vietor Hugues avait établi une batterie en 1704 ; y firent des tranchées dans le roc, an moyen dé la mine; les palissadèrent en

pieux , y établirent une forte garnison , tandis que

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(15435,:) leurs bâtimens de guerre mouillaient tout auprés, sous Ja protection du Vieux-Fort. L'extrême insa- Ji lubrité de ce morne, qui reçoit toutes les émanations morbifiques des eaux stagnantes etcroupies des bas- | fonds, occasiona une mortalité considérable parmi les vamqueurs, et leur fit abandonner cet, établissement; maisce ne fut qu'après lavoir détruitsi com-

plettement, qu'il n’en reste pas même. de traces.

L'existence indépendante dont cette ile, jouit | Lu pendant deux ans, depuis le mois de mars 1806 jus- ut qu’au mois de: mars 1810, époque à laquelle :les . He Anglais la réunirent à la Guadeloupe, prouva | HN aux habitans que cette séparation ne peut être à leur avantage. Îls: virent que Marie-Galante est incapable de se.suflire à elle-même, et qu’elle a tout à gagner d’être réunie à la Guadeloupe, où elle trouve des ressources pour tous ses besoins. 1:

En vertu du traité de Paris de 1814, les Anglais la restituèrent avec la Guadeloupe, après l'avoir démunie de tout. Ils:s en emparèrent encore au mois MR de juillet 1815 , et la rendirent de nouveau en 1816. HE

Depuis: le, fameux ouragan de 1777 jusqu'à l'époque de la révolution ; l'ile de Marie-Galante ne produisit, année commune, que 5,000,000 au plus

| de café, et c'était sa culture principale, à laquelle

“lle a successivement, et de préférence, substitué | -celle du sucre. En 1816, elle n'avait que 29 sucre- han ries jet 300 habitations à café où àcoton. En 1622 | 1 1} on y comptait 53 sucreries, et seulément 248 manu- if

(514) | factures à café ou à coton ; ce quidonne lieu d’obser- | ver que les sucreries absorbent les petites cultures ll du.café et du coton, et s'opposent aux progrès de la | population ; pour laquelle les gouverneurs et les intendans recevaient autrefois l’ordre d'attirer les pe- 1 tits habitans , qui font la force des colonies , et de Les soutenir contre l’ernpiétement des grands et des \|

puissans. |

En Europe, la division des grandes propriétés | est un bienfait, car les terres sont mieux culti- | vées et produisent plus entre les mains d’un grand | nombre de petits cultivateurs qu'entre celles d’un | petit nombre de grands propriétaires qui les louent | à des fermiers négligens ou qui ont à craindrequ’u- | ne augmentation de bail ne suive l'augmentation | des produits. Mais dans les colonies cette subdivi- | sion multiplierait les frais sans augmenter la somme des produits; elle est d’ailleurs impossible, à | cause des avances considérables qu’exige l’exploi- | tation de la canne à sucre, avances qui sont hors de la portée des petits habitans. Aussi on y a de tout temps maintenu l’indivis des grands établissemens, ce qui favorise les vues des grands et des puissans, sans faire porter cette mesure sur les éta | blissemens à café et à coton, dont les propriétaires n'ayant que de très-petites ressources , et venant à | être obérés par les révolutions du climat ou les évé- | nemens de la guerre, sont forcés à vendre succes- | sivement tous leurs nègres aux Aabitans sucriers:

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| Ces mêmes propriétaires ne se voient pas plutôt à 1} | ‘ leur aise, que leur amour-propre Sôuffre de n'être h

que des petits habilans ;1ls se hâtent de transformer L leurs caféyères en sucreries, et de propriétaires aï- ll sés qu'ils étaient, ils deviennent des sucriers en- h dettés. Tels sont les motifs qui ont fait remplacer | | la culture du café et du coton dans nos colonies,

par celle du sucre, dont on ne sait plus que faire aujourd’hui.