DES POISSONS

L’archipel des Anulles est extrêmement poissonil ë neux, On y trouve à peu près les différentes espèces

| de poissons d'Europe, et beaucoup d’autres particuliers à ces parages.

Le plus grand des cétacées, la baleine ( balæna) fréquente les côtes de ces îles , plus ordinairement depuis mars , jusqu’à la fin de mai, temps où elle s’accouple. Cette baleine est plus petite que celle des mers du Nord, mais elle paraît toujours comme la souveraine des mers. Sa taille est celle de l’élégo) phant, son agilité et sa force correspondent à sa. ‘1 | grandeur ; son souflle élève en l'air deux colonnes AU d’eau qui retombent en brouillard. Elle a la bouche Lil à l'extrémité antérieure du museau. Au lieu de dents , les baleines et les souflleurs ont des Janons, ou His de corne terminées par de longues soies qui pendent autour des mâchoires..

Le souflleur, qu'on croit être le dauphin de la Méditerranée, est très-gros, très-gras, et rempli d'huile, comme une petite baleine : on.le rencontre par bandes.

Le marsouin ({wrsio), ou cochon de mer, se plait à suivre les bâtimens ; sa chair n’est bonne qu'à faire de l'huile, mais on ne s'applique point à faire des pêches réglées du marsouin, non plus que de la baleine,

Le lamentin (nanati) a été confondu avec l'hippopotame , le phocas ou veau de mer, et l’ours marin, Ce poisson était commun, aux Antilles, du temps de Dutertre et de Labat; on ne le voit aujourd'hui que sur les côtes de la Guyane et dans le fleuve des Amazones. Il y en a qui ont plus de 26 pieds de long sur 6 à # de grosseur ; la tête est hideuse et petite en comparaison du corps. Le lamentin a deux mamelles placées sur la poitrine, et deux espèces de bras palmés qui ont la figure de vraies nageoires. Îlest amphibie, vivipare, et s’accouple, dans l’eau, à la manière de l’homme. Cet animal a le sang chaud , et n’est point dangereux , ilest même fort doux. Il se nourrit d'herbes et de feuilles de palétuviers qu'il prend sur le rivage. Sa chair a du rapport avec celle du veau; on l’appelle poisson-bœuf.

Le requin, on chien de mer ({ sgzalus), le plus vorace et le plus dangereux de tous les poissons , est très-commun aux Antilles, mais sa chair n’est bonne à rien.

La bécune , entièrement semblable aux brochets d'Europe, mais beaucoup plus grande, puisqu'il ÿ en a de huit pieds, est un poisson carnacier, hardi comme de requin, et d'autant plus dangereux, qu'il peut mordre avec plus de facilité. Sa chair est comme celle du brochet, mais elle devient un poison, lorsqu'il a mangé des pommes de mancemillier.

On trouve en quantité, dans les mers des Antilles, le poisson scie, où espadon, qui combat la baleine;

L’avide éazart, dont la chair est blanche, ferme, et sèche, mais très-saine (1) ;

Le poisson volant (exocatus Ÿ, qui se sert de ses longues nageoires , pour se soutenir dans l'air, comme de deux ailes, tant qu’elles sont imprégnées du fluide aqueux ;

La dorade(aurata) , qui est l’ennemie implacable du poisson volant.

La bonite, dont la chair ressemble à celle du maquereau , et qui se nourrit aussi de poissons volans;

La carangue, à chair blanche et du meilleur goût; elle a jusqu’à deux pieds de long ;

La lune ou mole, qui tire son nom de sa rotondité ;

Le capitaine , ainsi nommé, à cause des divers rangs d’écailles dorées, qui forment à son cou une espèce de hausse-col. Ce poisson ressemble assez à la carpe;