CHAPITRE IL
Ville de la Basse-Terre, sa rade. — Fort Richepanse.
LA ville de la Basse- Terre, chef-heu et: résidence du gouvernement colonial, gît par les: 161, de latitude, et 64%. 8° de longitude O. de Paris , à une lieue et demie O.-N.-O. de la pointe la plus sud de l'ile, à 5 lieues S.-O. de la Soufrière, et à 12 lieues SO. de la Pointe-à-Pitre. Ellé'est assise au pied des montagnes , le long du rivage de la‘ mer, sur, un emplacement très-resserré, beaucoup plus long que large. | EE M Ms Sroet Dors L 4
Cette. ville réunit deux paroisses : Notre: Dame du mont Carmel, à l’est, entre la rivière aux herbes et le fort, la plus ancienne, autrefois dirigée par les Carmes; etSaint-F rançois, à l'ouest, entre la même rivière et la ravine à Billau, qui était administrée par les capucins. Cette dernièré à long-temps porté le titre de bourg ayant de faire partie de la ville ; les deux paroisses sont aujourd’hui desservies par le même curé. La rivière aux Herbes , qui les sépare, prend sa source au pied de la Soufrière, et se compose de deux branches qui, avant de se réu-, nir, renferment un espace de forme triangulaire,
( 179 ) qu’on appelle lilet, Cette rivière , presqu'à sec, pendant huit à neuf mois de l’année, devient par fois ; dans la saison des pluies , un torrent efroyable..Ses eaux sont traversées sur deux ponts, l'un en pierre, construit au bas de la ville, dès les premiers temps, et l'autre en bois, construit en 1807, dans la parue haute. Dane Biub 1144
En 1660 , la Basse-Terre comptait déjà plusieurs rues ; ses édifices, la plupart à deux étages, étaienten charpente; sonéglise paroissiale était belle; l'établissement des jésuites et celui des carmes étaient considérables ; elle s’accroissait tous les jours; mais elle fatpillée, brülée et saccagée par les Anglais en 1691, enx703 et,en 1759. Elle était néanmoins devenue très-florissante , lorsqu'un épouvantable incendié la -consuma le 15 août 1782, à 4 heures di Soir. La perte des maisons fut évaluée à un million, et cèlle
des marchandises à 1 ,200,000 iv. La ville était alors habitée par les propriétaires et les négocians lés plus
iches;,car la Poinie-à-Pitre, qui ne faisait que de
naître, et de se relever d’un désastre semblable, m'avait pas encore attiré à elle tont le commerce. On
assure que la ville de la, Basse-Terre renfermait
.43,0004individns, dont 3000 blancs. ;
| à Ge.nombre paraît exagéré, lorsque lon considère
mrqu'aust mai 1822, elle n’était peuplée que de 1457
as blancs sk O14 gens de. couleur Hibres , et 2388 escla-
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… yes, faisant, en tout, 4559 habitans ; nn, compris
quelques étrangers." 5 à
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Le bourg ou paroïsse de Saint-François a toujours été la partie la plus jolie et la mieux habitée. Le gouverneur Déclieux y avait fait percer une nouvelle Tue en 1748; elle en a quatre aujourd’huipaz ralléles à la mer. Ces rues sont assez larges et assez belles.
La ville est remarquable par les eaux vives, qui Varrosent dans tous les sens, par ses fontaines publiques et les fontaines LEP dos dont presque toutes les maisons sont rafraïichies. Le gonverneur comte de Nolivos la fit paver, pour la première fois, en 1767, et l’embellit d’une charmante proie appelée Ze cours Nolivos, spiantée de hauts tamarins sous lesquels on trouve. à toute heuré'du ; jour, un ombrage frais et agréable, assis sur Les bancs qui l'entourent, et près duquel coule une fontaine construite en 1774. tn!
‘La promenade, dite le champ d'Arbaud Hiddsée sus de la ville, et près de la maison du gouvernement, a été plantée d'arbres , en 18x7,.et offre une place plus vaste et plus aérée. SK {
En 1664, le lieutenant- général Prouville Vs Tracy acheta à la Guadeloupe un terrain, près du : bourg de la Basse-Terre , qui alors | commençait: à ! s'élever. Ceterrain lui coûta 72,000 livres desucre: Il y fitbâäur l'hôpital Saint- Louis ; dont la construction fut payée 24,000 livres de sucre. A'son. départ: pour le Canada, en 1665, déjà trente malades pau- Vres y étaient nourris €t assistés.
M: Dulion, gouverneur, et M. de Chambré agentigénéral de la seconde compagnie, eu aug-
mentèrent les ressources par leurs aumônes et par les amendes qu'ils y appliquèrent, Cet hospice reçut le nom d’hdpital de La Charité ; un autre hôpitab, destiné aux militaires , fut établi en 1725..Ces deux, établissemens furent bientôt réunis en un seul, qui a été desservi jusqu’à l'époque de la révolution: par leé pères de la charité. 1 était dans un état-florissant et avait été épargné par les incendies, et les ouragans, Mais » En 1794, au moment Où les Anglais atitaquaient la Guadeloupe, gouvernée par le général Collot, des gens de mer et cette classe
d'individus qui a‘été signalée comme onéreuse aux
villes des colonies, profitèrent du désordre oùdat- ;
‘ ess Les Ra SV coevt vert 115. PRFRE ; taqüe-et-la d 1VISION: des partis ‘plongeaient Ja Basse- Terre; pour piller
Partie basse de la ville sur lé chemin du Baillif Quarante: jours après leur conquête, les Anglais. xpulsés dela Basse-Térre par le général Pelardy, létruisirent l'arsenal, les batteries et tous les autres tablissemens militaires. En 1802, la -ville eut ncore beaucoup à souffrir des boulets du fort que iraiént contre ellés les nègres révoltés. : RLCEOYI L’arsenal a été réconstruit depuis sur l'emplaceient, vaste et commode qu'il occupe. Les deux | ghsès paroissiales sont belles et en bon état ainsi
ue le palais de Justice; mais les prisons Sont insa-
ét iucéndier l'hôpital, l'inten- ji tendance qui renfermait. les archives, et h...
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lubres ét en mauvais état. De 1810 à 1814, les Anglais firent construire, aux frais de la colonie, une. belle maison, pour être le siége du gouvérnement; quoique bâtie en bois, elle n’a guère moins coûté que si elle etété construite en pierres. Depuis 1817, les Français ont fait élever un nouvel hôpital , très-vaste et très-beau , sur ancien emplacement dés Garmes. | | | bi
La ville de la Bassé= Terre, renferme quarante” six rues, huit cents vingt-deux maisons ét'quatre
vingt-douze terrains vacans Où non bâtis: Dans chaque iaison, On COMPILE, termé moyén, Six babitahs les étrangers ont compris dans cette éva” luation. : | ‘4 Din ‘côté , la mer baigne les murs de la ville, de
Loi d'autre elle est abritée par les nornes de Belle-Vue; custdé Monr-Désir,, de Beau-Soleil ‘de YEspérance et
se -Baint-Clales, Qui Paris ent FE SOMPPEEr soht-divisés par de profondes ravinés. Ces mornes, qui s'élèvent en amphithéätre, sont parés de riches moissons de cannes, couronnés de bouquets de lo boiss et parsemés de jolies ‘Habitations +ils donnent à la Basse-Terre un aspect charmant’ et très-
pittoresque, qu’embellit encore la vue du'camp des troupes : on le prendrait pour une ville nouvelle: + - Le général Ernouf conçui le premier , en 1803 ; l'idée de préserver la garnison de V'influence du climat Len formant lé:camp de Boulogne, qui prit so nom du propriétaire sur le terrain duquel10!
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( 183 ) construisit des baraques en bois, solides et élégantes, pour la loger. L'air sain et tempéré des hauteurs faisant apprécier chaque jour l'avantagede pareils établissemens , les Anglais , qui entretenaient à la Guadeloupe, en 1810, un bien plus! grand mombre de troupes que nous, firent construire à grands frais , sur le modèle du camp dé Boulogne, ceux plus vastes de Beau-Soleilet de Saint-Charles. Le dernier suffit dans ce moment à la garnison française ; ceux de Boulogne et de Beau-Soleil ont été démolis. | | La ville de la Basse-Térre a eu souvent à souffrir
des.coups de vent; le dernier, celui qu’elle éprouva le 1%. septembre 1821, la parcourüt dans toute sa longueur et lui fit éprouver de grands: domma-
Gette ville, privée d’un port sûr, ne peut concevoir aucune espérance d’accroissement : sa rade foraine est exposée à tous les vents, et de fréquens raz-de-marée , obligeant les bâtimens d’allér hivermer aux Saintes ; ou dans le port très-insalubre de VAnse a la Barque, lui feront toujours’ préférer de-lport. plus: central, et plus sûr de laPoinite -à -
-Pitre.. On sait d’ailleurs que le commerce cherche,
| sautant! qu’il le peut, à se soustraire aux yeux, Lou-
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