PARTIE FRANÇAISE

La partie française se compose, au nord, des deux tiers de l'île à-peu-près , et se divise en quatre quartiers , ceux du Marigot du Colombier , de la Grande-Case et d'Orléans.

Le chef-lieu est la ville du Marigot , composée de 45 à 5o maisons, presque toutes en mauvais état. Elle est située au fond de la baie du même nom , qui est d'une grande étendue , très-ouverte , dont le fond est bon, et où Foiï iflouille au large depuis i5 jusqu'à 5o brasses.

Le peu de Français qui se trouvent à Saint- Martin n'ont pas le moyen d'entretenir un curé , et l'on ne voit dans cette partie , ni église , ni pres-

bytère , ni t^ôjpital , ni magasin , pas i^me de logement pour aucun fonctionnaire , ni de caserne pour lçs ^soldats, si ce n'est une many^se case, bâtie dans le fortin qui toml^e en ruines,.

Ce petit fort ou fortin , placé sur un morne élevé qui s'avance dans la mer , protège la ville et la baie ; mais il est commandé par d'autres mornes, qui n'en sont qu'à une portée de fusil. Ses murs sont dégradés, les batteries en mauvais état 9i n'ont, ni parapets, ni fossés , ni épaulemens , et les canons sont presque tous hors de service.

La Guadeloupe y entretient un commandant, du grade de chef de bataillon , avec un sous-commissaire , ou commis principal pour l'administration , et une vingtaine de soldats qui, au premier bruit de guerre , seraient obligés d'évacuer le pays.

La population de la partie française est de 3469 individus , dpnt £67 blancs, i65 gens de couleur libres , et 2890 esclaves,

Ses cultures se bornent à 958 carrés de terre en cannes, i3 en coton, et 171 en vivres. Elle renferme , en outre , 1 24.0 carrés en sayannes , 90 en friche , et 5g5 en bois de bput , çe qui forme un total de 3067 carrés àe terre, (1).

(1) Ce n'est que dans cea dernières années qu'on a eu un état exact de la population et des cultures de Saint-Martin. Jusqu'alçrs cette fie n'a figuré que pour mémoire, sur les états de la Guadeloupe.

11 y avait, en i8i5, 3o sucreries; il n'y en a dans ce moment que 27 ; elle possède, en outre, 5 établissemens à coton et a5 à vivre , ce qui fait un total de 57 manufactures.

On y compte 27 moulins à bêtes.

Ses bestiaux sont au nombre de i545 , dont : 187 chevaux, 1 5 1 mulets , 90 ânes , 970 bêtes à cornes, et 867 moutons ou cabris.

La partie française est plus productive que la partie hollandaise , parce que ses terres, plus vastes , sont moins imprégnées de salpêtre que les- autres. Elle contient aussi plus de bois , reste du gayac précieux qui autrefois couvrait toute File ; mais comme ces bois sont communs aux deux nations , on a dû ne comprendre dans l'article des carrés de terre en bois debout , que ceux enclavés dans les propriétés.

Cette partie produit annuellement de 870 à 875,000 kil. de très-beau sucre , 5o,ooo gallons de rum, et 11,000 kil. de sirop'ou mêlasse. Mais son isolement est cause quelle n'entre pour rien dans le système commercial de la Guadeloupe, ni même dans celui de France qui n'y expédié jamais un seul navire de commerce; toutes ses denrées sont exportées, et vendues en fraude, à Saint-Barthélémy et dans les îles voisines. Si le gouvernement français faisait du Marigot un port franc, la concurrence qu'une pareille faveur appeleraît dans cette île, qui lui esta charge aujourd'hui, ne serait-elle. pas une source de prospérité pour ses colonies ?

Lia dîtfèi'èncëqûîëilsic entre les foismh£âïsés et hollandaises a toujours été une source de petits dé» sacords entre les deux nations. L'habitant d'un quartier ne se voit pas sans peine imposé d'une manière , tandis que son plus proche voisiïï l'est d'une autre. Tous les salariés français y sont beaucoup moins payés que les salariés bataves ; et , au milieu des Anglais et des fitôllandais, qui ne prisent le mérite que d'après la fortune , c'est un motif de déconsidération. L'isolement de cette île, le caractère" de ses habitans, la privation absolue de tout commerce avec la métropole et ses aulres colonies , la rendront au moins nulle pour la France, tant qu'elle restera ainsi partagée.

Si la France acquerrait toute l'île Saint-Martin, èïlë pourrait , en y faisant les dépenses nécessaires , et lui donnant un bataillon pour garnisoh , la rendre susceptible de se défendre contre une attaque de S,ooo hommes , à cause de l'extrême rapprochement de ses montagnes, faciles à lier par un simple système de défense. Sa position , relativement aux Antilles , et l'air sain qu'on y respiré , la rendent très-commode et très-propre à servir de dépôt pour des troupes qu'on destinerait à quelque expédition.