OISEAUX AQUATIQUES

Le flamant ou béckam, a plumage d'un rouge vif, palmipède, armé de griffes, gros comme une cigogne» est au moins aussi baut monté. H fait sou nid dans des marécages , et vit toujours dans f eau :

autrefois , très-commun aux Antilles , le flamant y est fort rare aujourd'hui.

La Frégate , ainsi nommée à cause de la vitesse de son vol, est un oiseau, d'un gris noir, pas plus gros qu'une poule; mais il a la poitrine extrêmement charnue , et l'envergure de ses ailes est de 7 à 8 pieds. Ils'écarte souvent à plus de 3oo lieues de terre, saris se reposer sur la mer, comme les autres oiseaux , parce qu'il n'est pas palmipède ; il pêche à la volée , et principalement des poissonsvolans. La frégate s'élève dans l'air à une hauteur si extraordinaire , que quelquefois on la perd de vue.

Le grand Gosier ou le Pélican des Antilles , est gros comme une oie, d'un gris cendré, muni d'un bec de 2à 3 poucesdelarge,etd'unsac oumembrane charnue , grasse et souple , qui s'étend, comme un cuir, le long de son col; cette poche, qu'on reconnaît être d'une capacité considérable , quand elle est remplie de poissons , paraît peu , lorsqu'elle est vide ; dans le pays on l'appelle blague.

Outre les Hérons d'Europe, assez communs aux Antilles, on y trouve en abondance, le crabier (carcinophaga) ou petit héron qui se nourrit de crabes.

La mauve ou mouette (gavia) commune dans les mers d'Europe.

Le Fol ou fou , ainsi nommé parce qu'il se laisse prendre à la main, sur les vergues des bâtimens,

où il va se reposer, et le Fétu ou paille-en-cu ; tous ces oiseaux du tropique, qui s'éloignent des terres autant que les frégates , sont palmipèdes , et se reposent sur l'eau , comme les canards ; ils vivent de poissons , pondent , couvent , élèvent leurs petits dans des îlots déserts , et dorment sur l'eau , selon toute apparence.

On voit aussi, dans tous les endroits marécageux, différentes espèces de canards , de cercelles ( querquedulœ ) , de foulques, ou poules d'eau (fulicœ), de bécassines (gallinagce) , d'alouettes de mer, et une foule d'autres oiseaux de marais.