CHAPITRE IX

Quartier de Deshayes.

11 commence à la rivière Ferry , qui prend sa source au pied des plus hautes montagnes , coule en deux branches jusqu'à peu de distance de la mer, où elle se réunit pour se perdre dans l'anse qui prend son nom. Il existait, autrefois, dans cette partie , un petit bourg du nom de Ferry.

Après avoir dépassé le morne aux foux et Y anse à soldats y où se jette un petit ruisseau : on arrive à la rivière Deshayes 5 formée de deux branches qui prennent leur source dans les plus hautes montagnes , coulent de Test à l'ouest , se réunissent au milieu du prolongement du morne dit le dos d'âne mort , pour se jeter dans l'anse Deshayes , au pied des ruines du bourg de même nom. Les Anglais, excités par un odieux sentiment de vengeance, l'incendièrent et le ruinèrent en i8o4. L'église et le presbytère ayant été détruits à cette époque, il n'y a plus de curé dans la paroisse.

Toute la partie occidentale de la Guadeloupe, depuis la pointe sud du vieux fort jusqu'au cap du Gros-Morne , qui forme la pointe nord de l'anse de

( an )

Deshayes , était désignée autrefois par le nom de Basse-Terre , ou terre de dessous le vent. Ce cap servait de limite aux réserves que les seigneurs propriétaires se ménagèrent sur toute la partie nord de l'île , depuis le Gros-Morne jusqu'à la rivière salée, partie qu'on désigna sous le nom de Grand- Cul-de-Sac , lors de la vente qu'ils firent de la colonie à la seconde compagnie, en 1664. Le droit de suzeraineté, qu'ils continuèrent d'y exercer, les prétentions étendues qu'ils affectaient, et les pirateries des Anglais ÏÏAntigiées et de Mont-Serrat, firent qne toute cette partie resta long-temps dépeuplée et inculte. (1) Après le Gros-Morne on trouve la Grande-Anse , où se jettent les deux rivières dites de la Grande-Anse , qui prennent leur source dans la partie nord de la chaîne des montagnes. Plusieurs ruisseaux, peu considérables, se perdent également dans l'anse le Breton ; et les deux rivières de la Perle > dont la source est à environ une lieue dans les hauteurs, vont se jeter dans Fanse qui porte leur nom. Le quartier de Deshayes se termine aux pointes des anses du Grand et duPetit abat-vent.

Son aspect est un des plus tristes de la colonie ; c'est celui où les cultures sont le moins développées, quoique l'anse de Deshayes soit commode pour le

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(1) Labat, édition de 1742, yo). 5 e , pag. 56 et 57.

cabotage , est aussi facile à fortifier qu'à défendre. Mais la côte est très -malsaine, et le terrain est partout volcantsé, comme on peut le remarquer depuis le quartier du Bailli/ 1 .

La population £u quartier de Deshayes est la moins nombreuse de celle de tous les quartiers de la colonie. On n'y compte que 494 individus , dont 57 blancs , 54 gens de couleur libres , et 4°3 esclaves.

Ses cultures n'occupent que 28 carrés en cannes, 48 en café , 6 en coton , 2 en cacao , 23 en manioc , et 24 en vivres. On y compte encore i45 carrés en friche , 809 en bois de bout, et 97 en savannes 5 total, 1 182 carrés.

H possède 25 manufactures , dont t à sucre , 19 à café , 1 à çoton , 1 à cacao , et 3 à vivres ou à maniqc.

U n'a qu'un seul moulin à eau , et seulement 35 1 bestiaux, savoir: i3 chevaux, i5 mulets, 2 ânes, 273 bêtes à cornes , et 5 moutons ou cabris.

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