CHAPITRÉ XI

Quartier du Lamcntin.

Le quartier du Lameatin est séparé de <îelui de Sainte-Rose, par la grande rivière k Goyaves , ainsi appelée de la quantité de. goyaviers qu'on, y trouva. Autrefois on la nommait aussi la plus considérable rivière de la colonie et celle dont le cours se prolonge le plus. Elle prend sa source dans le milieu de la chaîne des hautes montagnes de la Guadeloupe , s'accroît , dans son cours , de toutes les eaux de leur versant oriental , reçoit le bras David, le bras SaiMJean, le bras de Sabk, et successivement quatre fcutrés bràs aussi considérables , ainsi que la Petite- Rivière èt la rivière de Bejenceneau. Elle coule du sud a*i nord tant qu'elle est encaissée dans les montagnes f serpente ensuite vers l'est sur un fond de palétuviers, et, après un cours de quatre lieues , vient se jeter dans le grand Cul-deSac> en face de l'îlet à Fajou. Les navires pourraient la remofifter à la distance de i ooo toises ; elle porte bateau jusqu'à

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près de deux lieues de son embouchure , et peut alors être comparée à la Seine à Paris.

La grande rivière à Goyaves est très-importante pour le transport et l'embarquement des produits coloniaux. Son embouchure, large d'environ i5o toises , a 8 brasses d'eau dan& son milieu. Elle servait autrefois de limite aux possessions Houel et Bois ser et. Celles-ci comprenaient toute la partie de l'ouest jusqu'au gros morne , et les autres , toute la partie de l'est jusqu'à la rivière salée ; elles étaient bornées au midi par la rivière du coin et au N. par la mer. Elles furent désignées sous le nom de terre de Saint-Germain , jusqu'en 1707, que le roi l'érigea en marquisat d y Houel- Bourg (quoiqu'il n'y eût ni bourg ni village), en faveur dë M. Houel, capitaine aux gardes , fils aîné de l'ancien seigneurpropriétaire, qui la vendit, en 1726, à M. de Ré. Elle forme aujourd'hui deux quartiers , Celui du Lamentin et celui de la Baie M a haut; l'habitation dite Houel-Bourg appartient aujourd'hui à M. Reimoneng.

Le bourg dix Lamentin est peu habité à cause du mauvais air qu'on y respire, surtout pendant Thi- Yernage. Il est situé au fond d'une baie du même nom et au confluent de la petite rivière du Lamentin , dont la source est à une lieue et demie de la côte; elle coule du S. au N. K. E. et vient se jeter dans la baie qui porte son nom. La paroisse du La-

mentin a, en ce moment , un curé; son église et son presbytère existent.

Ce quartier est un de ceux qui ont le plus de terres en culture, un l des! plus fertiles en sucre et en café. Mais il est très-malsain par la quantité de marécages et de palétuviers qu'il renferme. On pourrait cependant l'assainir à force d'irrigations et par la proximité de différons mornes d'où l'on tirerait des déblais pour les comblemens ; mais il faudrait sacrifier à ce travail beaucoup de temps et de bras , et on s'y résout difficilement aux co-

La paroisse du Lamentin est renommée par une source d'eau minérale^ appelée la rapine Chaude qu'on drt excellente pour les douleurs , les rhumatismes, les paralysies , etc. Elle sort d'un gouffre profond; on vient pour s'y baigner des quartiers environnans, mais il n'y a d'autre établissement pour prendre ces eaux , que quelques mauvaises cases à nègre, éparses le long de la ravine.

La population du quartier du Lamentin est de 3633 individus, dont 285 blancs, i54 gens de couleur libres, et 5 194 esclaves.

Ses cultures occupent 720 carrés en cannes , 3 16 en café, 10 en cacao, 261 en manioc, et i85 en vivres. Il a encore 768 carrés en friche , 567 en bois de bout, et 1023 en savannes, ce qui donne une surface de 385o carrés.

On y compte 84 manufactures : 22 à sucre , 55 à café et 7 à vivres ou à manioc.

Il y a 31 moulins à eau, 2 à bêtes.

Ses bestiaux sont au nombre de i63o, savoir : 102 chevaux, 195 mulets,, 6 ânes, h à cornes , et 282 moutons ou cabris.

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