CHAPITRE XIV

Instruction publique. — État-Ciril. — Conseils de Ville.

L'éducation , ordinairement si négligée dans les colonies , s'améliore à la Guadeloupe.

On porte aujourd'hui plus de soins à l'instruction des enfans blancs de l'île , ainsi qu'à celle des enfans de couleur libres.

La ville de k la Basse-Terre compte , en ce moment, cinq instituteurs ou institutrices ; la Pointeà-Pître cinq; huit autres sont répartis dans divers quartiers ; et Marie-Galante en a trois.

Dans les deux villes de la Pôinte-à-Pître et de la Basse-Terre, on a établi un officier de l' état-civil , dont les fonctions ont pour but de constater les mariages , les naissances et les morts des blancs et des gens de couleurs libres.

Dans les quartiers , ces fonctions sont remplies par le greffier du commandant de la paroisse.

U est étonnant que jusqu'ici les esclaves n'aient pas même obtenu cette légère marque d'intérêt. Cependant elle leurprouverait, à peu de frais , puisque ces actes sont gratuits , qu'on s'occupe un peu plus de leur existence que de celle d'un bœuf ou

d'un mulet. Il faut renoncer à se dire homme et chrétien , ou cesser de ranger sur la mêm> ligne les nègres et les brutes (i). Le fisc , d'ailleurs si ingénieux pour tout ce qui petit augmenter ses recettes, y trouverait son compte en ce qu'il deviendrait plus difficile de frauder l'impôt. On~sa^if£tfifLU juste quand un nègre atteint l'âge de quatorze ans et arrive à soixante , époques où commence et où finitlacapitation,et,sous beaucoup de rapports, les dénombremens seraient plus exacts. . s „ k f

:•}'. *t ,>*•• V CONSEILS D|î VIIXÈÏ ' '* ^tlêl » 1

Dans chaque ville il existe un conseil de notables, composé d'un président, de 4 mem^$s^.4'jup ; trésorier et. d'un greffier, qui remplit lea ionçUqns de

nos conseils municipaux. (ifliol . . ; , ■ - ■ * ^juiiOflJ

(i) Qu'on ne croie pas cependant que les rfàgres ^ ad rais dans les colonies , restcnfridolâtres. Quelques temps après leur arrivée on en fait des chrétiens, à la vérité ôYane manière un peu prévôt aie. Rangés sur deux files, le curé lit pour tous la ' formule baptismale, et, en passant devant chacun d'eux, lui distribue le chrême, l'eau et le sel. it ,

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