II

1^ If

Il faut traiter à part de la catégorie la plus originale et la plus en dehors des analogies habituelles parmi les vases découveris à Hissarlik. Je veux parler de ceux dans lesquels les vieux potiers de la Troade ont cherché à imiter grossièrement une figure de femme. On voit en effet un visage indiqué par un pastillage en relief sur la partie supérieure du col, qui représente la tête, et en bas duquel est quelquefois l'indication d'un collier. Sur la panse, d'autres pastillages marquent d'une façon non moins rudimentaire deux seins et plus bas un nombril. Quelquefois les deux pointes dirigées en l'air d'un grand croissant

C0UVSRCLB8 DB VA8BS A FIOURB HUMAIMB.

partent des deux côtés de la partie supérieure du corps du vase, audessus de deux petites anses, et semblent, dans l'intention du potier, avoir dft accompagner le buste de la figure de femme, en se montrant derrière ses épaules. Dans d'autres cas le visage n'est pas modelé sur le col même, mais sur un couvercle qui s'y emboîtait.

Ce sont là, de toutes les antiquités trouvées dans les fouilles, celles sur lesquelles on a le plus disserté. M. Schliemann a cru reconnaître sur ces vases et sur^quelques rudes petites idoles de pierre des faces de chouette, opinion qu'ont acceptée M. Emile Rurnouf et M. fiavaisson, mais qui n'a pas rallié d'autres adhérents parmi les archéologues. Par-'^ tant de là, ces images à têtes de chouette que l'ingénieux explorateur finit par voir un peu partout parmi les objets sortis du sol de Hissarlik, il nous les donne comme le type de représentation d'Athéné Ilias, la déesse protectrice de la ville de Priam. Pour lui, contrairement aux idées généralement admise^, l'Athéné 7>.auxâ)îri; a dû être originairement, non une déesse « aux yeux bleus », de la couleur du ciel lumineux quelle

personnifie, mais une déesse « à face de chouette », de même Héra, Bobim;, une déesse « à la face de vache » et non plus « aux grands yeux » largement ouverts comme ceux d'une génisse.

Cette idée, que Benjamin Constant avait déjà exprimée, est une des thèses favorites de M. Schliemann. De la part de quelques personnes elle a soulevé de véritables tempêtes. Elle leur a paru une sorte de crime de lèse-hellénisme. Que les Grecs aient pu, à une certaine époque.

VASB A riOURB HDMAINB.

concevoir dans leur imagination des dieux à têtes d'animaux comme ceux de TÉ^ypte et certains de ceux de l'Asie, c'est une chose qui heurtait trop certaines théories esthétiques préconçues sur le génie de leur race, lequel n'aurait, disait-on a priori, admis dans certaines figures le mélange des formes animales et humaines qu'en réservant toujours à l'humanité la tête, la partie la plus noble, le siège de la pensée.

Je dois dire que ce genre d'arguments, d'une philosophie plus ou ^ moins creuse, me touche fort peu, et qu'à mes yeux il doit céder la place à la réalité de l'observation archéologique. L'idée d'une Athéné primitive à tête de chouette ou d'une liera à tête de vache, comme l'Hathor égyptienne ou certaines formes de l'Astarté syro-phénicienne, n'a rien qui me scandalise et me paraisse impossible. 11 y a bien quelque difficulté philologique à ce que des épithèles comme Y).auxwi:iç ou poôxi; s'appliquent à un aspect de la face plutôt que l'œil. Cependant il me

semble qu'on Ta exagérée et que, par exemple, quand Empédocle, dans un vei*s célèbre, qualifiait la lune de Y^o^^twTyiç, il faisait allusion à l'apparence de la face lunaire et non pas à un œil.

D'ailleurs, des exemples monumentaux tout à fait positifs nous prouvent que les Grecs des âges les plus anciens, qui copièrent leurs premières œuvres d'art sur des modèles asiatiques, puisèrent dans ces modèles et représentèrent à leur tour des figures à têtes d'animaux sur des corps humains. M. Newton a signalé une figurine provenant de Chypre, qui montre une femme à tête de bélier, probablement une Aphrodite. Sur un vase peint archaïque de Camirus, au Louvre, on voit

VA SB A PiaURR HUMAINK.

un homme à tète de lièvre. Quand Onatas, le grand sculpteur d'Égine, qui vivait au commencement du v« siècle avant Jésus-Christ, exécuta pour les gens de Phigalie la statue de leur Déméter Mélaena, il copia fidèlement, d'après une peinture, le type consacré de l'ancien simulacre de cette déesse, qui avait l'apparence monstrueuse. Il mit donc sur les épaules de son corps de femme une tête de cheval, accompagnée de serpents et d'autres monstres. Le livre des Philosophumena nous a conservé la description d'une des peintures symboliques qui décoraient le sanctuaire de famille de la race sacrée des Lycomides, à Phlya en Attique, peintures que le grand Thémistocle avait fait restaurer et à l'explication desquelles Plutarque avait consacré un traité; on y voyait un vieillard ailé et ithyphallique qui poursuivait une femme à tête de chien. Hérodote nous dit que l'on donnait quelquefois à Pan la face comme les pieds

iVun bouc, et celle assertion esl confirmée par une statuette de bronze, découverte dans le Péloponèse et conservée à Saint-Pétersbourg.

Le Minotaure, qui est originairement le Baal- taureau de l'ancien culte phénicien de la Crète, — garde toujours sa tête d'animal dans les œuvres des plus beaux temps de la sculpture grecque. Une cylix peinte à figures rouges de la meilleure époque, que l'on voit au Cabinet des médailles dans la collection de Luynes, montre Dionysos-Zagreus enraot, sur les genoux de sa mère Perséphoné ; il a une tAte de taureau comme un petit Minotaure.

Ce n'est donc pas la notion d'une Athéné à tête de chouette qui m'ar-

rête et qui m'empêcherait d'accepter la théorie de M. Schliemann, d'autantplus qu'ilne s'agirait pas icid'œuvres grecques à proprement parler, maïs de l'Asie Mineure. Toute la question pour moi est de savoir s'il y a réellement des têtes de chouette aux vases et aux idoles de Hissarlik. Or c'est là ce que je ne puis concéder à cet infatigable chercheur. Dans un autre article je donnerai des échantillons des idoles. Pour le moment je m'en tiens aux vase.s, et les exemples que j'en ai fait reproduire prouvent clairement, je crois, que ce qu'ils portent est une face humaine grossièrement représentée. La bouche et les oreilles sont trop nettement indiquées dans un bon nombre d'exemplaires pour laisser place au doute. Il est vrai que quelquefois la boucbe est omise et le nez prend l'apparence d'un bec ; c'est là ce qui a donné l'idée d'un masque de chouette.

Mais il est conforme à la saine méthode d'expliquer l'incomplet par le complet, et non le complet par l'incomplet. On comprend parfaitement comment, dans des pastillages aussi rudimentaires, on a pu à plusieurs reprises négliger la bouche pour ne marquer que le nez avec les sourcils et les yeux dans une face humaine; mais il serait impossible d'admettre que l'on eût tant de fois ajouté une bouche à une face de chouette. Sur un vase peint primitif d'Athènes, qui a été publié il y a deux'ans dans le grand recueil de l'Institut Archéologique de Rome et qui retrace une scène de funérailles, toutes les figures semblent au premier aspect avoir des têtes d'oiseau; c'est là simplement le résultat de la maladresse et de l'inexpérience du décorateur, de son incapacité à bien représenter la télé humaine.

D'ailleurs, la question est tranchée définitivement par un vase provenant de Chypre, que MM. Rollin et Fcuardent avaient envoyé à l'Exposition des Alsaciens-Lorrains et que M. de Longpérier a signalé à l'Académie des Inscriptions. Il continue fidèlement la tradition du type des anciens vases de la Troade; mais il est d'une époque plus récente, modelé par une main bien autrement savante et déjà décoré de pein* turcs. Or il n'est pas possible de contester cette fois que la tête qui décore la partie supérieure du col ne soit purement et simplement une tète humaine.

Au reste, si Chypre n'a pas encore donné de poteries de ce modèle aussi anciennes que celles de Hissarlik, on y voit les vases imitant les formes de la femme et surmontés d'une tête, se continuer jusqu'à une époque où l'art grec avait atteint une floraison déjà remarquable, jusqu'à la dernière limite de l'empreinte de l'archaïsme, dans le commencement du v*' siècle. C'est aloi*s qu'ont été fabriquées ces charmantes œnochoés aux reliefs peints, dont on a d'assez nombreux exemples, où une tête de femme couronnée de roses, avec de riches pendants d'oreilles et de longs cheveux, soutient l'embouchure, tandis que des parures décorent le col et quf les seins sont encore indiqués à la partie supérieure de la panse. Tel est le dernier terme de perfectionnement du type céramique dont nous avons en Troade le point de départ encore si grossier.

C'est par milliers que l'on a trouvé à Hissarlik, dans les quatre couches de décombres remontant à l'ancienne population, les fusaïoJes de terre cuite. On appelle ainsi, à cause de leur ressemblance avec des pesons de fuseau, des objets de forme lenticulaire fortement renflée ou

trocboîde, pei'cés au centre d'un gros trou, dans lequel on rencontre quelquefois les vestiges d'une broche en bois. Les pièces du même genre sont aussi trës-mul tipliées dans les terramaresde l'Italie septentrionale. On a fait beaucoup de conjectures au sujet de leur destination, les rapportant à des fuseaux, h des métiers à tisser, armant d'une sorte de poignée de ce genre le bâton (en sanscrit, pramanthd) que l'on faisait tourner entre les deux mains dans un autre morceau de bois creusé, dans Varani ou appareil à produire le feu des Aryas primitifs, ou bien supposant qu'elles pouvaient être attachées au bas de nattes ou de tentures fermant les portes et les fenêtres des habitations de ces époques reculées, de manière à les faire tomber exactement et à les empêcher de battre à tous les vents. Il est certain que, dans les civilisations indigènes de l'Amérique, des objets assez analogues avaient ce dernier usage. Mais pour les fusaïoles le plus sage est jusqu'à présent de reconnaître qu'on ne sait encore rien de leur application pratique.

Quoi qu'il en soit, presque toutes celles de la Troade, comme beaucoup de celles de l'Italie, sont décorées à leur partie supérieure de dessins en creux, disposés autour du trou central. Ici ce sont des rayons plus ou moins compliqués, souvent quatre en croix, quelquefois beaucoup plus, qui partent de ce trou comme du disque d'un astre. Ailleurs un cercle de pétales en fait une fleur radiée. D'autres fois ce sont des cercles d'ornements géométriques comme ceux des vases incisés. Enfin beaucoup de ces fusaïoles oiïrent des séries d'images ou de symboles tracés avec une extrême grossièreté : la croix gammée, que l'on a assimilée au svastika de l'Inde, symbole dont l'intention originelle était de représenter Varani; des soleils rayonnants, des étoiles; un cercle avec un point au centre, qui parait aussi une manière de représenter le soleil ; un arbre chargé de feuilles ou un rameau plusieurs fois répété; des quadrupèdes, parmi lesquels on semble distinguer, malgré l'incroyable barbarie du dessin, réduit à quelques traits, le cerf, la chèvre, le lièvre, le chien; quelques figures humaines mêlées à ces quadrupèdes et d'une nature aussi rudimentaire.

Les mêmes figures se voient aussi gravées sous le plat de cônes allongés en terre cuite, oii les traits incisés sont, comme sur quelques-uns des vases, remplis d'une argile blanchâtre destinée à faire ressortir le dessin sur le fond rougeâtre. Sur cette dernière classe d'objets, avec le svastika^ les symboles que l'on peut appeler stellaircs sont encore plus multipliés. Un peu d'imagination y ferait sans beaucoup de peine retrouver des images grossières de constellations ou les emblèmes des douze positions du soleil dans le ciel.

Il y a là certainement toute une symbolique religieuse qu'il serait fort curieux de pénétrer et qui retrace une partie des croyances du peuple qui a laissé ces objets comme vestiges de son existence. M. Emile Burnouf a ingénieusement expliqué toutes ces figures au moyen des Védas, d'où il a conclu que c'était là une symbolique tout aryenne. Mais M. Sayce, avec non moins de vraisemblance et une érudition non moins ingénieuse, y a retrouvé une série d'emprunts au symbolisme

sacré et aux traditions de la Chaldée. C'est dire qu'en l'absence de tout texte qui puisse servir de point de départ et de guide, l'étude de ces symboles ouvre trop largement carrière à l'imagination et à ses écarts pour que l'on puisse espérer d'y parvenir à un résultat solide.

Je m'abstiens prudemment de m'engager sur ce terrain mouvant et je préfire me tenir exclusivement sur celui des éléments de comparai-

son que je continue à chercber dans les antiquités des autres contrées du bassin oriental de la Méditerranée.

Ni dans l'Areliipel ni en Chypre, on n'a trouvé jusqu'à présent que je sache, des fusaïoles en terre cuite comme celles de la Troade. Mais en Chypre et dans les tombeaux les plus primitifs de Camirus, je constate des pièces du même genre exécutées en pierre dure. On peut en voir un certain nombre d'échantillons au Musée Britannique.

28 LKS ANTIQUITÉS DK LA TUOADE.

La manière de rcprôsenier les animaux établit une étroite analogie entre les dessins des fusaïoles troyennes et les anciennes pierres gravées de TArchipeU dans lesquelles la forme naturelle du petit galet roulé de matière dure, une lentille irrégulièrement aplatie, a été conservée, sans aucun essai pour y donner artificiellement une forme plus régulière* C*est là une classe de. monuments d'époque fort reculée sur laquelle j*ai été le premier à appeler raltenlion dans la Jievite arehéologique^ et on peut l'étudier d'après des spécimens variés au Musée Britannique ou à Athènes, dans la collection Rhousopoulos. L'analogie que je signale existe avec celles de ces pierres qui portent l'empreinte du travail le plus primitif, avec celles où la gravure a été obtenue par le frottement répété d'une pointe de silex, avant l'introduction du touret, instrument d'orî-

DÉCOR D*U1« VaBB PBINT PRIMITIF

gine orientale, connu de très-bonne heure à Babylone, mais qui n'apparaît que tardivement en Grèce, et dont la tradition hellénique attribuait le premier usage à Théodore de Samos, avant même l'emploi du drille, qui a précédé celui du touret. Il y a particulièrement au Musée Britannique une pièce trouvée dans une sépulture de Camirus, où l'on voit une ligure d'animal qui est un simple graffito à la pointe de silex sur une pierre dure et qui se rapproche d'une manière frappante des figures de même espèce tracées sur les fusaïoles de Ilissarlik.

C'est également dans le même principe et avec une barbarie de même famille que sont exécutées les premières figures d'animaux qui apparaissent au milieu des ornements géométriques, dans quelques-uns des compartiments décorant les vases peints primitifs de Santorin ou de Milo. J'en mets un exemple sous les yeux du lecteur.

Le fait le plus inattendu qu'aient révélé les fusaïoles de Hissarlik, avec quelques-uns des vases de terre provenant des mémos fouille.s.

LES ANTIQUITÉS DK LA TUOADE, 29

c'est l'usage de récriture chez le peuple, à la civilisation si peu développée encore, auquel on doit ces objets.

Il ne s'agit pas ici, je dois le déclarer tout d'abord pour rassurer le lecteur, — il ne s'agit pas ici des prétendues inscriptions en caractères chinois, non plus que des chansons en patois auvergnat que certaines personnes ont cru lire sur des poteries de la collection Schliemann. Des excentricités de ce genre sont presque du ressort d'une des branches de la médecine, et elles ont eu l'immense inconvénient de déverser le ridicule sur les fouilles troyennes, en même temps qu'elles éveillaient dans le publicsavant une défiance extrême contre la constatation d'un fait qui, lui, est réel et sérieux. J'ai moi-même si bien partagé cette défiance, que, lorsque des philologues d'un caractère aussi grave et d'un mérite aussi solide que IVf. Haug, de Munich, et M. Gomperz, de Vienne, annoncèrent avoir positivement reconnu l'existence d'inscriptions sur certaines fusaïoles et certains vases de Hissarlik, je fis comme les autres, je crus qu'il s'agissait encore là d'une illusion et je ne me donnai même pas la peine d'examiner de près la question. Pourtant, quand je me suis vu amené à traiter en détail des curieuses trouvailles de M. Schliemann, il n'était plus possible de me tenir en dehors de l'examen des inscriptions signalées par MM. Haug et Gomperz et de leurs lectures. C'est avec une disposition très-fortement prévenue contre, que je l'ai abordée; mais mes préventions ont dû céder devant l'évidence du fait. .11 y a bien des inscriptions sur plusieurs des objets les plus anciens exhumés à Hissarlik; ces inscriptions sont conçues avec une écriture que l'on connaît ailleurs, dans la même région ; par conséquent on peut donner au moins d'une partie d'entre elles des déchiffrements tout à fait sérieux au point de vue scientifique et qui approchent beaucoup de la certitude.

Un semblable fait vient à rencontre des idées habituellement reçues. Malgré des témoignages très-sérieux de l'antiquité, comme celui d'Hérodote, depuis les travaux de Wolf et de son école, c'est presque un point de doctrine, que l'ignorance absolue de l'écriture oii auraient encore été les Grecs et les populations voisines à l'époque de la composition des poésies homériques et que l'impossibilité de voir des lettres dans les GY)(jLaTa XrjyooL de Y Iliade. Il y a donc un véritable préjugé à vaincre pour faire accepter l'idée de l'existence de l'écriture chez les habitants de la Troade dans un état de civilisation bien plus ancien et bien plus rudimentaire que celui des rapsodies homériques. Ceci rend nécessaire de grouper autour du fait en lui-même toutes les circonstances corroboratives qui doivent le faire admettre, en dépit de ce que l'on pensait auparavant.

£n 1852, l'illustre et si regrettable duc de Luynes publia, sous le titre de Numismatique et Inscriptions cypriotes^ un ouvrage qui a fait époque dans l'histoire de la science. Il y révélait Texistence en Chypre d'une écriture absolument particulière, conservée dans l'usage jusqu'à l'époque d'Alexandre et n'ayant rien de commun avec les alphabets de la Phénicie et de la Grèce. Les monuments de cette écriture étaient des monnaies, restées longtemps sans un classement certain, et des inscriptions, dont la plus importante gravée sur une table de bronze décou-> verte dans les ruines de l'ancienne Idalium; elle est actuellement au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale avec tous les trésors de la collection de Luynes. Déjà les monuments publiés alors montraient dans cette écriture un nombre de signes trop considérable (on en relevait cinquante) pour qu'il fût possible d'admettre qu'elle eût été proprement et exclusivement alphabétique.

Depuis lors l'épigraphie cypriote vit ses séries se multiplier rapide-ment, grâce surtout aux recherches et aux fouilles de M. le comte de Vogué, de M. Lang, consul d'Angleterre à Larnaca, et de M. le général de Cesnola, consul des États-Unis dans la même ville, dont la belle collection est maintenant au Musée métropolitain de New- York. Mais ces inscriptions restaient toujours lettre absolument close jusqu'à l'envoi que M. Lang fit au Musée britannique en 1872 d'un monument bilingue, phénicien et cypriote, dédié par Melekiathon, roi de Citium, un prince du iv« siècle av. J.-C, dont nous avons des monnaies phéniciennes. Un jeune savant anglais auquel Tassyriologie doit d'éclatantes découvertes, M. George Smith, étudia ce monument avec une sagacité pénétrante et posa les premières bases du déchiffrement de l'ancienne écriture nationale de Chypre. La découverte, encore en germe, fut étendue par M. Samuel Birch ; mais surtout le dernier sceau y fut mis par le travail posthume d'un érudit berlinois mort à quarante-deux ans, en pleine vigueur de production scientifique, et dont le souvenir restera toujours cher à ses amis en dépit du fossé sanglant qui nous sépare aujourd'hui des Prussiens, Johannes Brandis. Ce travail a paru en 1873 dans le Bul-lelin de r Académie de Berlin y il a définitivement fixé les principes de la lecture des textes cypriotes et la langue que cachait leur écriture, si longtemps mystérieuse. La voie que Brandis avait ouverte a été suivie par MM. Gomperz, Moriz Schmidt, Deecke et Sieg!smund, car désormais l'étude des inscriptions de Chypre est passée dans le domaine commun de la science ; on y a consommé encore quelques nouveaux progrès ; mais ils n'ont fait que confirmer les premiers résultats obtenus.

L'écriture cypriote est syllabique, c'est-à-dire qu'elle ne représente

une consonne qu'unie à la voyelle qui sert à la faire prononcer ; de cette façon, par exemple, elle emploie quatre signes différents pour écrire Ata, kCy kiy kOy ^M Ilcu d'un k unique suivi des voyelles détachées a, e^ iy o. Elle est d'origine chaldéo-babylQoienne ; non pas qu'elle dérive, comme quelques érudits ont paru le croire, du type d'écriture cunéiforme dont les monuments des monarques assyriens nous offrent les exemples. Par cette comparaison l'on n'arriverait pas à rendre un compte satisfaisant de la formation de la plupart de ses caractères. Son origine est plus ancienne; elle se rattache au type d'écriture le plus primitif que nous constations dans la Ghaldée, au type que l'on a pris l'habitude de qualifier àliiératique et avec lequel sont tracées les inscriptions des vieux rois touraniens ou accadiens d'Our et d'Erech, inscriptions qui peuvent presque rivaliser d'antiquité avec les monuments de l'ancien empire égyptien. L'écriture proprement cunéiforme, des temps postérieurs de l'Assyrie et de Babylone, dérive de cette écriture antique, et l'écriture cypriote en est certainement un autre rameau de dérivation parallèle, arrivé à son dernier terme.

On n'avait jusqu'ici d6 monuments de cette dernière qu'en Chypre, où elle s'est maintenue plus tard qu'ailleurs ; d'où le nom qu'on lui a donné; et elle y servait à écrire un dialecte grec, particulièrement voisin de celui de l'Arcadie, ce que les grammairiens hellènes nous disaient, du reste, du dialecte de Chypre. Mais il était facile de discerner des preuves certaines de ce que ce système syllabique avait été d'un usage commun à toutes les populations indigènes de l'Asie Mineure, antérieurement à l'introduction du système alphabétique, importé de Phénicie en Grèce et rayonnant à une certaine époque de la Grèce sur le continent qui lui fait face, de l'autre côté de la mer Egée. En effet, les alphabets indigènes des peuples de l'Asie Mineure, comme le lycien et le carien, dont nous possédons déjà un nombre respectable de monuments épigraphiques, se composent en majeure partie de lettres empruntées aux anciens types de l'alphabet grec» mais y ajoutent des signes à eux propres pour exprimer des articulations qui n'étaient pas représentées dans l'écriture grecque. Ces signes doivent, suivant les vraisemblances et les analogies, provenir d'une écriture auparavant en usage et abandonnée pour l'alphabet, à cause de la plus grande commodité de celui-ci. C'est ainsi que les apôtres du christianisme en Egypte empruntèrent quelques lettres à l'écriture démotique égyptienne pour les ajouter aux lettres grecques en formant Talphabet copte; c'est ainsi que Tévêque miilas combina l'alphabet mœso-gothique par Faddition de quelques signes runiques aux lettres grecques, et que les SS, Cyrille et Méthode

créèrent récriture slave en augmentant l'alphabet grec d*une certaine quantité de caractères empruntés au vieux système des runes slaves, lequel s'est conservé beaucoup plus exactement dans l'écriture glagolitique. Et en effet, si Ton étudie maintenant les lettres non grecque^du • lycien et du carien, on constate avec une certitude absolue qu'elles ne sont pas autres que les signes correspondants comme valeur dans le syllabaire cypriote.

Ceci donné, celui qui se serait demandé : Si l'on ti*ouve des inscriptions sur quelques-uns des objets remontant à la civilisation primitive sur la Troade, dans quel caractère pourraient-elles être? Celui-là aura dû répondre à l'avance : Suivant toutes les vraisemblances des faits connus, ce sera dans une écriture pareille à celle de Chypre, puisque c*est là le plus ancien système graphique de l'Asie Mineure. Or c'est là précisément ce que MM. Haug et Gomperz ont constaté, et ce que je me vois conduit à reconnaître avec eux.

L'inscription dont l'existence me parait la plus manifeste etla lecture la plus positive est celle que Ton trouve répétée sur plusieurs fusaîoles^ dont nous avons donné un spécimen à la p. 27.QQe le lecteur curieux de ces études veuille bien se reporter aux tableaux du syllabaire cypriote qui ont été donnés dans les dissertations qui viennent d'être rappelées, et il lui sera impossible de ne pas y retrouver immédiatement les caractères dont se compose cette inscription*. Un seul est d'une valeur un peu douteuse : c'est le second du premier mot. 11 représente certainement une voyelle, mais on varie pour sa lecture entre a, e, i*. L'écriture procède de droite à gauche, comme dans la majorité des inscriptions de Chypre, et il faut commencer à lire par le signe en forme de H. La transcription est /«-û-o 5i -^o-o ou ta-i-o Si-go-o, c'est-à-dire lao ou (aio SigOy forme correspondant exactement au grec 6eô ou 6eiw Siyw, ce système d'écriture n'admettant pas de distinction et t et 6, pas plus qu'entre x et y. II faut donc traduire, avec M. Haug, « Au dieu » ou « au divin Sigos ». Le nom de ce dieu était jusqu'ici complètement inconnu; mais ce qui le justifie et confirme complètement la lecture, c'est qu'il explique l'origine de lappellation du fameux cap Sigi^, voisin de Troie, sur lequel fut bâtie par les Grecs une ville de même nom. Siyaiov est en effet « le lieu consacré à Sigos ». M. Haug y rapporte aussi le nom des nom Scées, riiXai Sxaial, dans la Troie homérique; le rapprochement est possible, mais moins certain.

Ce même nom divin se retrouve aussi avec une certitude presque

1. Voyez aussi la planclio aulographiée mise en regard de ceUe page.

complète dans l'inscription tracée à la pointe sur la pâte encore fraîche, qu'offre auprès de la naissance du col un vase portant le n*» 3273 dans l'atlas de M. Schliemann; mais le mot qui le précède est fort difficile de leelsre. Je crois, pour ma part, devoir transcrire /7n-/i-/i-A:/i-/i-i Si'-i^oo; antitikati ou antitikate me parait une troisième personne du parfait passif correspondant à une forme grecque àvaxÊÔeucaTat, forme insolite •mais plus régulière et plus développée pour âvaréôeiTai. Je traduis donc « a été dédié à Sigos » • Sigos était décidément le dieu spécial de la ville primitive dont on trouve les restes à Hissarlik; sans doute celui auquel, était dédié le grand autel de si rude facture que Ton a mis au jour et que M. Schliemann, dans sa préoccupation homérique constante, appelle l'autel de Minerve Ilienne.

Ce sont là les deux seules inscriptions qui, dans l'état actuel, sur les objets provenant des fouilles de la Troade, me paraissent susceptibles d'une lecture ayant de sérieuses chances d'exactitude. Il en est pourtant encore trois ou quatre autres sur des pièces différentes de la même collection, toujours sur des objets enterre cuite; mais elles sont si grossièrement tracées qu'on ne pourrait proposer à leur sujet que des conjectures sans fondement assez solide. Pourtant il n'en est pas où l'on ne reconnaisse avec certitude quelques-uns des^ caractères du syllabaire cypriote.

Les lectures d'inscriptions que je viens d'indiquer, et qui me paraissent dignes de confiance, méritant au moins la très-sérieuse attention des savants, auraient pour résultat d'établir que la population indigène de la Troade, à l'époque reculée où nous reportent ces monuments, parlait un dialecte presque hellénique, un langage qui n'était pas plus éloigné du grec que Tosque du latin. C'est, du reste, la conclusion à laquelle des érudits éminenls avaient été déjà conduits par des arguments d'un tout autre ordre, montrant dans la guerre des Grecs et des Troyens une querelle de peuples frères.

Plus on va, plus on voit se manifester ce fait que la plus grande partie peut-être des anciennes nations de l'Asie Mineure étaient de race pélasgique et par leur langage étroitement apparentées aux Grecs. Ainsi se confirme l'ingénieuse théorie de M. Ernest Curtius, qui veut que les Ioniens, ou les laones comme on les appelait primitivement, soient venus de l'Asie Mineure dans la Thessalie, la Béotie et l'Attique, et aient été particulièrement proches parents des Léléges et des Lyciens primitifs ^ Les Méoniens sont reconnus par tout le monde comme appartenant

4. J'expliquerai plus loin comment il faut entendre ce no:ii quand il s'agit des

3ft LES ANTIQUITÉS DE LA TROADE.

au même sang. C'est uniquement en vertu d'une fausse assimilation du nom du Lud fils de Sem dans la Genèse (lequel s'applique en réalité à une population de la Syrie), que Ton a longtemps fait des Lydiens des Sémites; M. George Curtius a démontré, par ïes rares mots que To^i^n possède et dont le plus caractéristique est kan « chien » (latin canisy grec x.uwv) , que leur langue était aryenne et du groupe pélasgique. L'idiome des indigènes de Chypre, tel que nous le rendent les textes épigraphiques, était un dialecte grec. Les Cariens eux-mêmes, qui se montrent dans l'histoire des âges les plus antiques du bassin méditerranéen, si étroitement unis d'intérêt avec les Phéniciens, si bien associés à leur domination, les Cariens pouvaient être pour les Hellènes Bopêapoçwvoi, c'est-à-dire un peuple au parler barbare et difficilement intelligible, ce parler était de môme famille que le grec ; Strabon nous l'atteste, d'après l'historien local Philippe, qui devait être mieux qu'un autre en mesure de le savoir. 11 n'est pas jusqu'aux Phrygiens dont la langue « était apparentée au grec de plus près peut-être que le gothique ne l'est au moyen haut-allemand; sa déclinaison et sa conjugaison avaient les flexions et subissaient au moins en partie les lois phonétiques du grec ». C'est ainsi que M. E. Curtius résume les résultats des travaux des plus habiles philologues sur les inscriptions phrygiennes parvenues jusqu'à nous et gravées sur les tombes royales voisines de la source du Sangarius. Il va même jusqu'à en tirer cette conclusion : « Nous donnons aux peuples maritimes de l'Asie Mineure, à ceux du moins qui appartiennent à la race phrygo-pélasgique, le nom de Grecs orientaux.. »

On voit combien la constatation des inscriptions en caractères cypriotes sur les fusaïoles et les poteries de Hissarlik, ainsi que le déchiffrement qui y fait trouver un dialecte presque grec, concordent avec cette théorie, qui a reçu l'assentiment des hommes les plus considérables de la science.

M. Schliemann, on le sait et j'ai déjà eu l'occasion de le dire dans ce mémoire, voit dans l'incendie qui détruisit la seconde ville dont il a retrouvé les débris, la ville fortifiée et munie d'un pergamos royal, l'œuvre des Grecs d'Agamemnon. Elle est pour lui l'ilion d'Homère; et il n'a pas balancé de donner le nom de a trésor de Priam » au dépôt de

premiers temps de la Grèce, car il prête à une confusion facile avec les Lyciens- Trémiles des temps postérieurs, lesquels sont un tout autre peuple.

vases et de bijoux d'or, ainsi que d'autres objets de métal, abandonné dans une caisse sur le rempart au moment de la catastrophe.

C'est ici que l'on hésite à suivre l'habile explorateur sur le terrain homérique où il se place. Qu'il ait retrouvé les ruines d'une ville qui fut, dans une antiquité extrêmement reculée, la capitale de ces Dardaniens ou Teucriens dont la puissance nous est attestée par les textes monumentaux de l'Egypte pharaonique sous la xix*' et la xx*" dynastie, c'est ce dont on ne saurait douter. Mais que cette ville soit la Troie d'Homère, la Troie assiégée et détruite par les Grecs, je ne puis l'admettre.

Sans attacher aux poésies homériques la même foi que M. Schliemann, sans y chercher de l'histoire proprement dite, ce qui serait aussi chimérique que de prétendre retrouver les annales des Carlovingiens dans nos chansons de geste du cycle de Charlemagne, je suis de ceux qui croient à la réalité historique du siège de Troie. Loin de partager, sous ce rapport, l'hypercritisme d'une certaine école, je pense qu'il faut toujours chercher un événement positif au point de départ d'un cycle poétique, événement, il est vrai, qui n'a le plus souvent que bien peu de rapport avec les développements prodigués autour par l'imagination et la poésie populaires. Qu'y a-t-il d'historique dans la Chanson de Roland? Rien que le fait de la mort de Roland, comte des Marches de Bretagne, dans un malheureux combat d'arrière-garde, au milieu des défilés des Pyrénées. \^ Iliade peut être comparée à la Chanson de Roland^ et je tiens que les deux poèmes doivent être envisagés au même point de vue. Il n'y a sans doute pas dans les chants sublimes qui portent le nom d'Homère un mot d'histoire de plus que dans la rude et grandiose geste de Théroulde. Mais nous n'aurions pas plus di' Iliade s'il n'y avait pas eu de siège et de destruction de Troie par les Grecs que nous n'aurions de Chanson de Roland sans le désastre de l'arrière-garde de Charlemagne au retour d'Espagne. Si la poésie a donné dans nos anciennes épopées une physionomie toute de fantaisie à « l'empereor à la barbe florie » et lui a attribué des exploits tout à fait fabuleux, Charlemagne n'en reste pas moins un personnage historique ; et si la légende avait seule survécu à la perte des écrits authentiques comme ceux d'Éginhard, la critique devait en tenir compte et la regarder comme une preuve des grandes actions du restaurateur de l'Empire d'Occident, ainsi que de la prodigieuse impression qu'il laissa dans l'esprit des hommes.

La prise de Troie est l'un des cinq ou six souvenirs primitifs des Grecs qui semblent se rapporter à des faits réels et qui, malgré l'exubérante végétation mythologique au milieu de laquelle ils apparaissent,

jettent dans la nuit des âges héroïques une lueur sur les phases successives de la civilisation naissante. Telles sont la fondation du royaume d'Argos par la dynastie achéo-pélasgique d'fnachus, la substitution à celle-ci de la nouvelle dynastie de Danaûs, puis la puissance de la monarchie des Pélopides, et, dans une autre partie de la Grèce, la colonie phénicienne de Thëbes. Les Grecs eux-mêmes ont toujours reconnu un caractère spécial à ces événements, et ils les ont considérés comme marquant les principales et décisives époques de leurs annales primitives, de leurs traditions préhistoriques. Pour la guerre troyenne en particulier, il y a lapins remarquable unanimité dans la tradition, une unanimité trop caractérisée pour ne pas reposer sur un fait positif; et par-dessus tout, je suis frappé de la constance avec laquelle, au milieu de l'infinie divergence des récits héroïques des Grecs, on maintient toujours le même espace de temps entre la prise de Troie et l'invasion des V Doriens, qui est placée un peu moins d'un siècle après et qui ouvre les

ftges de l'histoire, comme la chute d'IIion clôt ceux de la fable.

D'ailleurs, il ne me semble plus possible aujourd'hui de contester l'existence de Troie et du royaume troyen, en présence du témoignage des documents égyptiens. 11 n'y a pas à douter en effet qu'il ne faille reconnaître un prédécesseur du Priam homérique dans le chef des Airdani (Dardaniens), d'ilouna (Ilion)^ et de Padasa (Pedasus), qui figure avec les chefs de Leka (les Lyciens), de Masa (les Hysiens) et d*Akerii (les Cariens), dans le récit du papyrus hiératique Sallier, parmi les confédérés venus au secours des Khétas ou Héthéens du Nord, sous les murs de Qadesch sur l'Oronte, dans la cinquième année de Ramsës II. Ce sont précisément les mêmes peuples dont on trouve le dénombrement au chant II de Ylliade comme prenant part à la défense de Troie. Et quand je traduis ici par Lyciens les Leka du papyrus, j'entends ce nom dans le même sens que les passages de V Iliade qui font des Lyciens les plus voisins et les plus intimes alliés des Troyens. Je ne le restreins pas, comme font le Dénombrement et le chant de la mort de Sarpédon, à la Lycie proprement dite ; et surtout je ne l'applique pas au peuple également aryen, mais, semble-t-il, appartenant à un autre rameau, des Tr^

4 . Ce nom est douteux, le premier signe de son orthographe hiéroglyphique étant susceptible de plusieurs lectures. On pourrait donc transcrire, comme le fait M. ChabaSi Maouna, ce qui désignerait los Méoniens, un autre peuple des mêmes contrées. Mais lu lecture ïlouna, qu'adoptent M. de Rougé et M. Maspéro, parait plus vraisemblable; elle prend le signe en question pour sa valeur la plus habituelle, et de plus on doit s'attendre à voir nommer llion à côté de Fédasus, une autre cité des Dardaniens bien connue dans Homère.