IV

Dans les poésies homériques la mention des marchands phéniciens se présente fréquemment. On y vante, pour leur beauté exceptionnelle, les produits raffinés, les marchandises de luxe qu'ils apportent de leurs fabriques, étoffes fines et brillantes, teintes en pourpre ou brochées, broderies éclatantes, bijoux, vases d'argent artistement ciselés. Mais si les Grecs recherchent avidement ces articles de faljrication étrangère et sont encore incapables de les égaler, ils sont loin de tout emprunter au négoce extérieur. Us fabriquent par eux-mêmes des produits inférieurs, mais déjà soignés ; ils travaillent les métaux, tissent et brodent des étoffes, enfin cultivent l'art du potier.

Il en était déjà de même à Mycènes et dans l'Argolide, au sein de la civilisation encore imparfaite où les récentes trouvailles nous font pénétrer. J'ai déjà rapporté à une fabrication locale imitant les modèles asiatiques, quelques-unes de ces plaques d'or minces et estampées qui devaient s'attacher sur du cuir ou de l'étoffé, car elles n'offraient pas assez de résistance pour être employées isolément dans les parures. En général, on peut dire, en les prenant en masse, que tout ce qui consiste en feuilles d'or estampées, soit les bandes, les plaques de diverses formes et les larges fleurons qui ont dû décorer des pectoraux, des ceinturas, des épaulières et des baudriers, soit les bractées qui se cousaient de distance en distance sur l'étoffe des robes de cérémonie, tout a été travaillé sur les lieux et par des mains indigènes. Cette fabrication locale est attestée d'une façon absolument formelle par la trouvaille, répétée à plusieurs reprises dans les ruines de Mycènes, des moules de pierre qui servaient à exécuter ces objets. Ils sont en granit, en basalte, en stéaschiste et offrent, gravés en creux sur leur deux faces, quelques-uns des motifs que les feuilles d'or estampées présentent en relief. 11 est facile de voir que ces creux n'ont jamais pu servir à mouler le métal en fusion, *car on n'y trouve pas la gouttière par laquelle il aurait été versé. On y poussait, à Taide du marteau, la feuille souple et ductile de métal que l'on voulait estamper. C'était un moyen de faciliter et d'abréger le travail du repoussé, que l'on n'aurait pas su encore exécuter avec assez de perfection d'une autre manière. Il suffisait ainsi d'un seul ouvrier

expérimeatô pour préparer les montes dont usaient bon nombre de simples manœuvres moins habiles.

Tous les objets dont je parle ont été exécutés au moyen de ce procédé ingénieux, mus encore barbare. Us offrent entre eux une grande parenté de travail et s'écartent, au contraire, des vases ou des bijoux Anes gravures que je viens de rapporter à une origine étrangère, et qui réclamaient pour leur production des mains bien autrement habiles.

Dans les plaques d'or estampées, dans les bractées qui ornaient les vêtements, nous observons encore une certaine part d'imitation orientale. On y retrouve certaines formes animales que l'art asiatique s'est complu à représenter, certunes créations fantastiques de son imagination, comme

le sphinx ailé; le griffon, i'aigle à deux têtes dont a hérité le blason, mais qui apparaît déjà dans les bractées de Mycènes comme dans les bas-reliefs de Ptérium. On y constate même des types empruntés & la mythologie et aux usages religieux des peuples sémitiques et cbananéens de l'Asie antérieure, par exemple le petit modèle d'un colombier sacré qui forme la vignette placée en tête de cet article. Une autre de ces bractées, reproduite à un assez grand nombre d'exemptfûres, of&e l'image de la Vénus babylonico-phénicienne nue, les bras croisés sur la poitrine, entourée des colombes qui sont les principaux symboles de son culte. C'est là un type de représentation divine dont nous avons des milliers de répétitions, fabriquées dans toutes les matières, des rives du Tigre à l'Ue de Cypre, sur toute l'étendue du monde chaldéo-assyrien, araméen et chananéen. Dans la première parde de ce travail j'en ai ûgnalé la vaste propagation et j'ai montré comment, dans les plus anciens tombeaux des Gyclades, on en rencontre déjà de rudes et presque informes imitations exécutées en marbre de Paros sous l'influence des premiers rapports des indigènes, encore presque sauvages, avec les navi-

gateurs pbéDiciens. Ces idoles grossières, dont le prototype originaire est la Zarpanit ou Zirbanit babylonienne, sont associées, ai-je dit, dans les sépultures primitives des ties de l'Archipel à des armes de pierre (principalement à ces pointes de flèche en obsidienne de Milo, qui se montrent encore à Mycènes avec les armes de métal) et à des poteries lissées sans peintures, comme celles de Hissarlik en Troade. L'exemple est important pour établir que l'imitation d'une ïïgure divine de l'iconograpbie

religieuse asiatique, dans les bractées d'or de Mycènes, n'exclut pas l'idée d'une fabrication locale.

Ceci Soit dit, du reste, sans préjudice de ce fait que le commerce & pu apporter de l'extérieur quelques-uns de ces vêtements de parade cousus de paillettes d'or estampées, que l'industrie indigène s'étudiait à reproduire; sans préjudice aussi de l'introduction par voie commerciale de quelques-uns des moules gravés dans la pierre, où les batteurs d'or acbéens poussaient les feuilles de métal qu'ils voulûent modeler en relief. J'ajouterai même qu'une portion des pièces de parure travaillées au repoussé, qui ont été tirées des tombeaux de Mycènes, comme les couronnes et les diadèmes, dont j'ai donné un échantillon dans mon précédent article, révèlent une exécution assez fme, assez savante et assez libre pour qu'on y reconnaisse l'emploi d'un procédé moins rudimentaire et qu'on soit porté à y voir les productions d'une civilisation plus avancée, des apports de l'Asie.

Mais les pièces qui m'inspirent ces réserves sont assez peu nombreuses et assez à part pour ne pas exercer d'influence sur le jugement

à porter de Tensemble des objets dont je parle. Et ce qui achève de prouver que la presque totalité des bractées et des plaques d'or estampées de Hycënes représentent Tindustrie des orfèvres indigènes, c'est d'abord que le môme procédé matériel a été employé par les mêmes mains à produire les masques funéraires, qui n'ont bien manifestement pu ôtre faits que sur place, sur la mesure des visages des morts que l'on devsût en parer. C'est ensuite que les motifs copiés sur les modèles asiatiques n'y tiennent qu'une place secondaire, tandis que la majorité de ces ors estampés nous présente une ornementation tout à fait propre, très nettement distincte de celles qui prévalaient en Egypte, en Babylonie et en Assyrie, ou bien en Phénicie. Cette ornementation est aussi celle qui apparaît sur les boutons d'or repoussés ou ciselés, qui servaient à décorer de bossettes métalliques les objets de bois ou de cuir, boutons qui sont certainement encore des produits du travail indigène, et non les moins originaux.

Le trait essentiel et primordial de ce système d'ornementation est le soin singulier avec lequel il évite l'emploi des lignes droites formant des angles par leurs intersections et leurs combinaisons, lesquelles sont, au contraire, la donnée fondamentale et génératrice de la décoration dite géométrique^ qui prévalut à une autre époque dans les mêmes contrées. Celui qui nous occupe en ce moment ne procède que par courbes, par lignes arrondies et flexueuses.

On peut, d'ailleurs, ramener à cinq éléments principaux les motifs qui constituent l'ornementation de la majorité des ors estampés de Mycènes, de ceux où se marque un cachet réellement original :

Les spirales plus ou moins compliquées, entrelacées et enchevêtrées, que nous avons déjà signalées comme occupant une grande partie du champ des stèles funéraires;

Les rosaces florales ;

Les bossettes circulaires, à la surface plus ou moins décorée de points en relief régulièrement disposés ou de cercles concentriques;

L'imitation du feuillage de plantes aquatiques ;

Celle d'insectes comme les papillons, les mouches, les cigales, les sauterelles, et plus encore d'animaux marins, poulpes, méduses, astâries, actinies ou anémones de mer, mollusques divers et poissons.

Les trois premiers de ces éléments peuvent être encore rattachés à la source du système ornemental de la civilisation euphratique, bien que celui-ci n'ait jamais donné un pareil développement à l'emploi des spbrales et des cercles concentriques, qui tiennent, en revanche, une place fionsidérable dans la diécoration des objets de l'âge du bronze ocd-

dental. Les enroulements et les postes se combinent, d'ailleurs, avec les chevrons, les compartimenta en carré ou en losange, les méuidres anguleux, les combinaisons de lignes décussées ou se coupant à angle drwt, dans l'ornementation géométrique de certwns vases peints de l'Archipel grec et de l'Attique, si voiane de celle des poteries incisées et des objets de métal dans le style que le regrettable comte Coneatabïle a qualifié d'antico-italico.

Km les deux autres éléments, ceux qui sont empruntés à la nature vivante, animale ou végétale, n'ont aucune analogie jusqu'à présent connue, ni en Asie, ni dans l'Occident. C'est là ce qui leur assure un caractère bien nettement indigène, que confirme encore cette circonstance

décisive que tout y est pris dans la flore locale on dans la faune propre aux mers de la Grèce.

C'est d'ailleurs le même système d'ornementation que nous trouvons exclusivement employé sur les poteries peintes dont on a rencontré les débris dans les sépultures royales de Hycënes et dans les couches profondes des décombres qui couvrent le sol de l'acropole. Ces vases, réduits à l'état de tessons, sont ici d'une importance capitale et fournissent le plus précieux moyen de contrôle pour la distinction des deux classes entre lesquelles il faut répartir les objets d'or suivant leurs origines ; car leur fabrication locale ne peut faire l'objet d'un doute, et par suite ils nous oflrent des types certains du style qui régnait dans l'industrie indigène.

Les habitants de U Hycènes achéenne étaient notablement moins avancés dans l'art du céramiste que dans le travail des métaux précieux. L'immense majorité de leurs poteries ont été fabriquées exclusivement à la main, sans l'aide du tour. On ne reconnaît l'emploi de cette machine, bien simple pourtant, que dans quelques pièces exceptionnelles, dont les décors sont plus soignés et mieux exécutés qu'à l'iiabitude, iûen que

rentrant dans les mêmes données que ceux des autres. L'ornementation peinte sur les vases faits à la main est très grossière, tracée par une main lourde, mal assurée, sans précision ni fermeté dans les traits. En revanche, les couleurs dont elle use sont d'assez belle qualité. Ces couleurs se réduisent, du reste à trois : un blanc jaunâtre uniformément étendu pour les fonds, puis, dans les dessins, un brun plus noir et plus brillant que celui qui a été mis en œuvre sur les vases à décors géométriques et un rouge vif qui cesse d'être employé plus tard.

Les motifs essentiels du décor sont presque exclusivement ceux qui ont été énumérés plus haut^ : les spirales et les enroulements, les rosaces, les orbes pleins ou dont l'intérieur est rempli par une succession de cercles concentriques, l'imitation des mêmes végétaux que dans les ors estampés, mais plus imparfaite, enfin certains animaux. Parmi ceux-ci, dans les peintures céramiques les insectes ne figurent plus ; on n'observe que les mollusques, les poulpes, les poissons et les zoophy tes marins, auxquels se joignent aussi quelques annélides du sable humide des grèves. Quelques oiseaux s'y remarquent aussi, mais ce sont exclusivement des oiseaux aquatiques, des palmipèdes du genre des canards. Nous avons là un choix singulier dans les types de la nature animale, qui ne répond à rien de ce que nous voyons ailleurs et qui n'a pu être fait que par des populations habitant le long des rivages de la mer, passant sur les flots une grande partie de leur existence, et demandant principalement leur nourriture à la pèche«

Les antiquités de Mycènes, où nous observons cette ornementation si particulière, sont d'abord apparues dans un isolement singulier, qui embarrassait fort les archéologues et semblait même de nature à éveil-' 1er chez eux quelques soupçons. Mais bientôt les découvertes analogues se sont multipliées sur d'autres points, et ont jeté une lumière nouvelle sur les questions soulevées par ces antiquités.

Peu après les belles fouilles de M. Schliemann dans la dté des Pélopides, on ouvrait à Spata dans l'Attique des tombeaux remontant à une très baute antiquité. Malheureusement ils n'étaient pas restés vierges comme ceux de Mycènes ; violés à une époque que l'on ne saurait actuellement déterminer, ils ont été dépouillés alors de tout ce qu'ils contenaient de métaux précieux. Cependant leur exploration a fourni plusieurs milliers d'objets de verre, d'or, de terre cuite, et même quelques rares pièces de métal. Après les premières notices publiées sur ces

4. On y rencontre cependant aussi quelques combinaisons géométriques rectilignes, mais en petit nombre.

pi-écieuses ti-ouvailles par MM. Gastorchîs et Coumaaouâîs, dans l'Alkeniiion, par HM. Miichhœfer et Kœbler, dans les Miltkeilungen àe t'In- !>t'rtut archéologique allemand d'Alhëaes, un membre de notre École

fran<;ftise, M. Ilaussoulliei-, a donné l'année dernière, dans le Bulletin de correspondance hellénique^ un catalogue complet des antiquités de Spata, accompagné de planches héliographîques d'un grand intérêt. C'est là que

l'on peut voir à quel degré ces antiquités se rapprochent de celles de Mycènes. Elles présentent de même un mélange de produits asiatiques et indigènes, entre lesquels le départ n'est pas toujours Tacile ji faire, et

dans rornementation des derniers, à côté de motifs empruntés à l'antique Orient, ceux qui ont été tirés des végétaux aquatiques, des oiseaux palmipèdes, des poissons et des mollusques marins.

D'un autre côté, H. Cb. Newton a appelé l'attention sur la sépulture primitive d'Ialysos, dans File de Rhodes, où Ton a trouvé, avec d'autres objets (dont un scarabée égyptien portant le cartouche d'Amenhotep III, de la xv!!!** dynastie), quarante-trois vases peints pareils à ceux de Mycènes, mais intacts, qui sont aujourd'hui conservés au Musée Britannique. On a bien souvent parlé de ces vases d'Ialysos, dans tout ce que l'on a écrit sur les fouilles de Mycènes, mais sans en publier aucun jusqu'à présent. Je dois à l'amicale obligeance de M. Newton de pouvoir en donner ici deux spécimens, représentant ce que j'appellerai le décor végétal et le décor marin. Sur l'un le céramiste a manifestement cherché à imiter des plantes herbacées poussant au milieu de rochers ; sur l'autre il s'est efforcé de copier des serpules marines ou plutôt encore quelqu'un des mollusques dont l'apparence se rapproche^ de celle des annélides tubicoles, soit une espèce de vermet, soit la cloisonnaire de la Méditerranée. A côté de ces vases d'Ialysos je place des tessons de poterie de Mycènes qui offrent dans leur peinture exactement les mêmes motifs. L'identité est si absolue que l'on croirait volontiers les uns et les autres sortis de la même fabrique.

Enfin, dans l'année 1866, j'avais rapporté de Santorin une grande jarre peinte, trouvée dans un des plus anciens tombeaux de l'Ile, sans pouvoir encore en apprécier toute la valeur. Elle a été publiée déjà dans la Gazette des Beaux- Arts par M. le baron de Witte, qui la possède actuellement et qui dès lors n'hésitait pas à la faire remonter à plus de dix siècles avant l'ère chrétienne. Il importe maintenant de la rapprocher de ses véritables analogues, les poteries de Mycènes et d'Ialysos. Elle offre avec celles-ci des différences de fabrication; la couleur grisâtre dont sont peints ses décors sur le fond blanc jaune n'est pas la même. Mais l'ornementation rentre exactement dans les mêmes données de dessin. Nous y trouvons les mêmes enroulements en spirales, dont chacun offre au centre une fleur épanouie en rosace. C'est un spécimen jusqu'à présent unique de cette phase de la céramique des contrées helléniques, telle qu'elle a été dans les Cyclades méridionales, colonisées plus tard par les Doriens et avant eux par les Phéniciens.

Amsi s'est constitué un nouveau groupe d'antiquités, parfaitement un, quoique sorti de localités différentes et éloignées lés unes des autres. Il a cette grande valeur de représenter un état jusqu'à présent inconnu de l'industrie, qui n'a pas été particulier à un seul pays, mais commun à

tout cet ancien monde gréco-pélasgique, habitant les rivages de tout le circuit du bassin 6e la mer Ég«e, dont le témoignage des documents ■égyptiens de la XIX* et de la XX* dynastie nous a appris à connaître l'unité et les relations réciproques, entretenues par un intercours de

cabotage maritime très actif dès le xir* siècle avaot Jésus-Christ. Comme l'a très bien dit H. Albert Dumoni, ■ c'est une époque du développement de la civilisation du monde classique qui nousa été révélée,

époque qui demande k être étudiée avec autant de réserve que de critique, mais dont la place relative peut déjà être fixée. Nous en entrevoyons les origines lointaines au moment où se fabriquent certains objets de Hissarlik; à Spata, au contraire, par quelques principes de décoration, nous nous rapprochons d'une période plus récente. Plusieurs objets, en particulier des ivoires, trahissent l'ioOuence gréco-orientale. Une autre industrie va succéder au type de Hycënes, industrie bien connue qui est marquée par les coupes d'argent de Cypre et par celles de Palestrina.

Arrivés à ce point, nous sommes dans !a période qui fait depuis longtemps le sujet ordinaire des études archéologiques ; nous touchons aux vases de style asiatique, dans peu, aux vases à figures noires. Les découvertes de Hycënes, au premier abord, étsûent un inconnu étrange ; aujourd'hui elles doivent former le premier et le plus ancien chapitre de l'histoire des antiquités dans les pays grecs; elles ont une place précise dans cette histoire, et ce chapitre se rattache sans solution de continuité inexplicable à tous ceux qui constituent l'archéologie classique. »

M. Newton a donné au système d'ornementation qui prévaut dans les ors estampés et dans les poteries de Mycënes, comme dans les vases d'Ialysos, le nom de décoration florale^ par opposition à celui de la décoration géométrique^ que l'on a d*abord considéré comme le plus ancien style d'art ornemental usité dans les contrées grecques, mais qui apparaît maintenant comme ayant succédé au style dit floral, tout au moins dans l'Archipel et dans le Péloponèse. Les admirables découvertes faites en Gypre par le général de Cesnola semblent avoir fourni la preuve définitive de ce que la décoration géométrique a été à une certaine époque une importation de T Asie phénicienne, thèse qui a été récemment soutenue par M. Helbig et que j'avais énoncée bien auparavant. J'y reviendrai dans un autre travail. La décoration florale, au contraire, a été une tentative indigène et originale, mais grossière et imparfaite, decréer une ornementation puisée directement aux sources de la nature, empruntée aux plantes et aux animaux que les habitants du littoral de la Grèce avaient constamment sous leurs yeux. Mais je suis loin d'être satisfait de l'appellation que le savant conservateur du Musée Britannique y a appliquée. Elle n'exprime qu'un côté des caractères essentiels de cette ornementation et laisse de côté son aspect le plus spécial, la part si considérable qui y est faite à l'imitation de certaines classes du règne animal, qui ne reparaissent pas plus tard parmi les éléments ordinaires de la décoration des âges classiques, comme, par exemple, les papillons et, par-dessus tout, les productions marines, poissons, poulpes, annelés, mollusques, copiés non seulement dans leurs coquilles, mais avec les animaux qui les habitent.

Ici doit trouver place une ingénieuse et féconde observation faite tout dernièrement par M. Alessandro Castellani et comuiuniquée par lui à l'Institut archéologique de Rome. Cet artiste distingué, qui a si [)rofondément étudié la bijouterie antique et a su en faire revivre de nos jours les procédés et les formes, a découvert que les dispositions typiques des granulations d'or soudées, qui couvrent les surfaces planes des parures étrusques et de celles d'ancien style grec) ont été originairement four-

nies par celles des protubérances qu'oRre ta coquille des oursins, une fois que les piquants en sont tombés. Dans les vitrines de la salle de la joaillerie italienne à l'Exposition universelle, M. Gagtellani avait placé ces coquilles à c6té des copies des granulés étrusques exécutées avec un art exquis par lui-même et par son frère. La démonstration était complète par ce rapprochement, et le doute ne demeurait plus possible. Hais ces dispositions gnuiulées, dont les Étrusques, avec leur fidélité à l'art archaïque, ont continué à user bien plus tard que les Grecs, nous en trouvons in-

dubitablement les premiers germes — d'une exécution très imparfaite — sur quelques-uns des objeis découverts à Mycènes et à Spata, par exemple dans la disposition des points repousses en relief qui remplissent l'intérieur d'une partie des oraements en forme de bosses circulaires, bombées comme la coquille de l'oursia. Ainsi nous avons là, jusque dans les siècles classiques, un legs de la civilisation primitive et du goût décoratif révélé par ces monuments, un dernier vestige de la période où les Grecs, toujours marins et pécheurs par essence, se plaisaient à copier les créatures marines.

Quand les Hellènes, éclairés par le progrès de leur propre goût et par les modèles asiatiques au sujet des vraies conditions d'une ornementation d'art digne de ce nom, renoncèrent à imiter les formes étranges, flasques et mal accusées du corps des mollusques el des zoophytes, ils continuèrent & chercher des modèles dans les lignes arrêtées et précises

de leurs coquilles. Les joailliers et les orfèvres n'imitèrent plus, comme ils rayaient fait d'abord, les poulpes, les méduses, les actinies, les arénicoles, le nautile avec son animal nageant, mais ils cherchèrent encore des types de granulations régulières et élégantes sur le test des oursins et firent un fréquent usage ornemental de la coquiUe de la bucarde. Et c'est ainsi que ce dernier vestige des habitudes d'une période antérieure persista seul à travei*s les âges, perfectionné par un sentiment d'art plus pur et une plus grande habileté technique.