VI. Nouvel Empire

Les princes de Thèbes, qui avaient toujours résisté plus ou moins ouvertement à l'autorité des Hycsos, parviennent avec Ahmès i^^, de la XYII^ dynastie^ à expulser de TÉgypte les envahisseurs étrangers. La XVIIP dynastie^ dans ses premiers règnes^ reprend les traditions glorieuses de la XII^ dynastie ; bientôt^ l'Egypte, consciente de sa force, pénètre triomphalement en Asie et conduit avec Thoutmès III ses armées victorieuses jusqu'aux confins de l'Asie antérieure, qui devient province égyptienne.

C'est à partir de Thoiiimès III que l'Egypte entre délibérément dans la voie du progrès et rompt avec les traditions du Moyen Empire. Les grandes constructions se multiplient dans la vallée du Nil et^ en même temps que la puissance militaire des pharaons s'étend dans le monde^ s'accroît la puissance du dieu principal de la capitale^ Amon.

Aménophis tente une réaction contre ce pouvoir toujours croissant du dieu Amon et de son sacerdoce, en instituant^ comme culte prépondérant, le culte du dieu solaire Aten. Il fonde une nouvelle capitale à Tell el Amama et fait marteler sur tous les monuments le wovcs. Amon . Cette tentative curieuse n'eut aucune durée après la mort du roi.

La XIX^ dynastie voit entrer les rois d'Egypte^ Séti I^^ et Ramsès II, en contact avec le peuple des Hittites, qui menacent sérieusement la puissance militaire de l'Egypte en Syrie. Les grandes constructions se multiplient en Egypte : on construit la célèbre salle hypostyle de Karnak.

Sous la XX^ dynastie^ la décadence militaire de l'Egypte s'accentue, grâce aux attaques des Libyens alliés aux peuples

de la mer. La puissance du grand-prêtre d^Amo?i ne fait que s'accroître, si bien que^ à la mort du dernier Ramsàs, le pouvoir est disputé entre les grands-prêtres à.' Amon et les familles princières des villes du Délia ^ Tanis et Biibaste, jusqu'au moment où les rois de V Èihiopie qui^ depuis la XXI« dynastie, s'était rendue indépendante^ viennent imposer leur joug à l'Egypte.