Statuettes en bkonze (I
On rencontre^ en grand nombre, à la basse époque, des statuettes en bronze de dieux et d'animaux sacrés, que l'on consacrait dans les divers temples.
On les achetait toutes faites chez des fabricants^ et l'on se contentait de les compléter^, en gravant sur la base une courte prière: « Dieu un tel^ donne la vie à un tel fils d'un tel. » Une figurine de déesse à tète de lion pouvait servir^ selon la dévotion du dédicateur^ pour les diverses déesses qui étaient représentées sous cet aspect.
Certaines figurines pouvaient être suspendues par un anneau à une chaîne que l'on portait autour du cou. ParfoiS; dans la cavité du socle ou à l'intérieur de la statuette^ on plaçait des momies d'animaux sacrés.
Ces statuettes de bronze sont quelquefois ornées d'incrustations en or ou^ encore^ recouvertes de feuilles d'or.
Il est assez difficile de déterminer la date exacte de ces monuments. Quelques-uns peuvent remonter au Nouvel Empire; beaucoup^ au contraire, sont certainement de l'époque grecque.
Notre collection de statuettes est assez nombreuse^ grâce surtout à la collection Kavestein.
a) Figures de divinHés.
y.) Famille d'Osiris. — On pourrait dire qu'à la basse époque^ le panthéon égyptien a une tendance à se simplifier : Osiris et les dieux de sa famille apparaissent au premier plan el semblent devenir le centre d'une religion nationale. Ce résultat n'a d'ailleurs jamais été atteint en Egypte^ où les dieux sont principalement l'objet de cultes locaux^ recevant ou perdant leur importance d'après les vicissitudes politiques de la ville qui est le centre de leur culte. Amon de T/ièbes lui-même n'a pu échapper à cette nécessité.
Les statuettes des dieux du cycle Osiris sont donc très nombreuses : Osiris est représenté sous forme de momie, avec sa couronne élevée, ornée de deux plumes^ tenant en mains le fouet et le sceptre qui le désignent comme le souverain des morts. Le dieu est debout ou assis sur son trône.
Isis, son épouse^ est souvent représentée assise^ nourrissant son jeune fils Horiis, ou bien elle le tient assis sur ses genoux.
Le dieu Horiis enfant (Harpocraies) est bien reconnaissable par sa pose^ le doigt dans la bouche et la boucle de cheveux caractéristique de l'enfance pendant sur Tépaule droite. La plus belle statuette en bronze que nous possédons est une statuette d' Harpocrate, d'une exécution tout à fait remarquable ; elle fait partie de la collection Ravestein. (Fig. 25.) Citons aussi une statuette à^Hortis réunissenr des dcnx Egypte, le dieu à' Héracléopolis .
Remarquons une base de statuette à' Osiris, ornée de nombreuses représentations gravées.
A la famille à' Osiris se rattachent aussi Nephthys, et Annbis représenté avec une tête de chien.
A l'époque romaine^ Isis prend une importance exceptionnelle. On la confond avec Aphrodite, et des bronzes de la section gréco-romaine^ découverts en Egypte^ montreront l'aspect que l'on a donné à ces Isis- Aphrodite : dans
