Palettes en schiste (I

Dans la plupart des tombes, on découvre des palettes en schiste de formes diverses. Tantôt elles sont de forme géo-

métrique^ plus souvent elles reproduisent plus ou moins exactement les contours d'un animal.

On pense généralement qu'elles servaient à broyer la malachite qui entrait comme élément principal dans la composition d'un fard vert employé pour peindre le tour des yeux. Les tombes contiennent^ en effet^ souvent des petits paquets de malachite ainsi que des cailloux polis ayant servi de broyeur. Le fard était conservé dans des coquilles. Les plus anciennes statues égyptiennes portentsous l'œil un trait épais de fard vert.

Les palettes en forme d'animaux sont fort instructives : elles montrent nettement comment se transforme un motif animal qui^ se simplifiant de plus en plus^ aboutit à des formes ne rappelant plus aucunement le type originaire. Que l'on remarque surtout les palettes en forme cP oiseau.

Des palettes sont souvent percées d'un trou à la partie supérieure^ de façon à pouvoir être suspendues. On peut croire qu'elles servaient souvent aussi d'amulettes ou encore qu'elles avaient un rôle religieux et magique^ comme les churinga des Australiens.