livre de la Bible le plus complet en renseignements sur
l'Antichrist est l'Apocal. de Jean (XIIT et XIV); nous
y renvoyons le lecteur.
Sur ces données, l'imagination populaire s’est donné libre carrière. Dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, les théologiens se préoccupent beaucoup de l’Antichrist: ils lui donnent une forme plus concrète et lui attribuent une patrie. On le faisait communément naitre dans la tribu de Dan; il devait, comme le Christ, être Juif de nation; Hippolyte, disciple d’Irénée {fin du deuxième siècle), fixa le premier une tribu d'origine à l’'Antichrist; 1l se basait sur Gen. XLIX, 16 et 17, « Que Dan devienne comme un serpent dans le chemin... », et sur le silence de Apocal. VII, dans l’énumération des tribus juives. A la suite d'Hippolyte, plusieurs Pères de l’Église déclarèrent que l’Antichrist devait sortir de la tribu de Dan. L’arbitraire seul peut autoriser une pareille exégèse. (Cf. Le compagnon du Chrétien évangélique, Paris, Sandoz et Thuillier; sans nom d’auteur ni date, p. 7. — Cf. aussi: Encyclopédie moderne, Firmin Didot, 1847, art. Antéchrist.)
D'autres auteurs font naître l'Antichrist en Ephraim; tels notre Apocalypse persane et les Oracles Sibyllins. Le Livre de l’Abeille, tout en faisant apparaître l’Antichrist dans la tribu de Dan, est plus complet; nous citons en entier le passage concernant la venue de l’Antichrist : « Dans une semaine et une demi-semaine après la ruine
de ces infortunés, le fils de la destruction devra apparaître.
Il devra être concu à Chorazin, naître à Bethsaïda, et être élevé à Capernaüm. Chorazin sera réjouie parce qu'il a été concu en elle, Bethsaïda parce qu'il est né en elle, et Capernaüm parce qu’il aura été élevé chez elle; pour cette raison notre Seigneur annonça : Malheur à ces trois (villes; dans l'Evangile. Aussitôt que le fils de la perdition aura été révélé, le roi des Grecs montera et se tiendra sur Golgotha, où notre Seigneur fut crucifié.… et Dieu retirera sa providentielle sollicitude de dessus la terre. Les cieux seront empêchés de laisser tomber ja pluie, et la terre de produire germes et plantes; et la terre restera comme le fer, creuset desséché, et les cieux comme d'airain. Alors le fils de la perdition apparaîtra, du peuple et de la tribu de Dan; et il montrera de décevants fantômes, et il égarera le monde, car le simple verra les lépreux nettoyés, les aveugles avec leurs yeux ouverts, les paralytiques se promenant, les démons chassés, le soleil devenant noir en le regardant, la lune changée à son commandement, les arbres se couvrant de fruits à partir de leurs rameaux, et la terre faisant pousser des racines. I montrera de décevants fantômes, mais il ne sera pas capable d'évoquer la mort. Il ira à Jérusalem et il se tiendra sur un trône dans le temple, disant : Je suis le Christ; et il sera levé en l'air, par des légions de diables, comme un roi et un donneur de lois, s’appelant lui-même Dieu et disant : Je suis l’accomplissement des types et des paraboles. Il mettra fin aux prières et aux offrandes, comme si à son apparition les prières doivent être abolies et les hommes n'avoir plus besoin
de sacrifices et d’offrandes, pendant tout le temps avec lui. Il deviendra un homme incarné par une femme mariée de la tribu de Dan. Quand le fils de la destruction deviendra un homme, il sera fait demeure pour les diables, et tous les travaux de Satan seront accomplis en lui. Là seront rassemblés ensemble avec lui tous les démons et toutes les armées des Indiens et avant tous les Indiens, et avant tous les hommes, la folle nation juive croira en lui, disant : « C’est ici le Christ, l’espoir du monde ». L'erreur de l’Antichrist durera deux ans et demi, mais d’autres disent trois ans et six mois. Et quand chacun se tiendra dans le désespoir, alors Elie viendra du paradis’ et convaincra lé trompeur et tournera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers les pères; et il encouragera cet fortifiera les cœurs des croyants ». (Le Livre de l'Abeille, chap. 55.)
Le lecteur nous permettra de lui soumettre encore quatre descriptions de l’Antichrist, pour se faire une idée plus complète et plus précise de ce personnage.
« Et je dis encore : Seigneur, après cela que feras-tu ? Et j'entendis une voix me disant: Ecoute, juste Jean; alors paraîtra le négateur qui est dans les ténèbres, celui qui est appelé Antichrist. Et je dis encore : Seigneur, révèlemoi de quelle façon il est. Et j'entendis une voix me disant : L'aspect de son visage est obscur, les cheveux de sa tête aigus comme des traits, ses sourcils comme d’un animal sauvage, son œil droit comme l'étoile qui se lève le matin, et l’autre comme d’un lion, sa bouche comme une coudée, ses dents longues d'un empan, ses doigts
comme des faux, la marque de ses pieds deux empans, et sur son front l'inscription Antichrist; il sera élevé jusqu’au ciel et descendra jusqu’à l'enfer, faisant de faux miracles ». (Tischendorf, Apocalypses apocryphæ ; Apocal. de Jean, p. 73.) « Et ils m’emmenèrent vers le nord et Je vis là un homme tenu à des verrous de fer et je demandai : Qui est celui-ci? et il me dit : C’est celui qui dit : Moi je suis le fils de Dieu, ayant fait des pierres du pain et de l’eau du vin. Et le prophète dit : Seigneur, fais-moi connaître quel est cet être, et que je l’annonce au genre humain, afin qu'ils ne croient pas en lui. Et il me dit : l'aspect de son visage est comme celui d'un fauve, son œil... etc.» (comme dans l’Apocal. de Jean)... « Et le prophète dit : Seigneur, comment le laisses-tu, et le genre humain est trompé? Et Dieu dit: Ecoute, mon prophète : Il est et petit enfant et vieillard, et personne ne croit en lui qu’il est mon fils bien-aimé. Et après cela une trompette, et les sépulcres seront ouverts et les morts ressusciteront incorruptibles, etc. » (Tischend, zb1d., Apocalypse d'Esdras, p. 28.)
« Ce sont les signes de l’Antichrist : sa tête est comme une flamme de feu, ses yeux sont ceux d’un chat, le droit sera mélangé de sang, mais le gauche est verdâtre et a deux pupilles; ses sourcils sont blancs; la lèvre inférieure est plus grande; sa cuisse droite est maigre, les tibias maigres, les pieds larges; son grand doigt sera brisé; celui-là est une faux de désolation, et pour beaucoup il apparaîtra comme le Christ. Mais avant cela il y aura d'autres signes dans le ciel. Un arc apparaîtra dans le
ciel, et une corne et une torche, et un bruit et une voix, et un bouillonnement de la mer et un rugissement de la terre. Sur la terre il y aura des choses monstrueuses : l'homme engendrera des dragons et semblablement des bêtes féroces; une femme récemment mariée enfantera des fils prononçant des paroles parfaites et annonçant les temps à venir, et ils demanderont qu'on les mette à mort; leur aspect sera celui de vieillards avancés en âge, car ceux qui naissent seront blancs. D'autres femmes enfanteront des fils quadrupèdes, d’autres enfanteront du vent seulement, d'autres auront des fils avec des esprits immondes; d’autres encore prophétiseront par le ventre (aliæ vero in utero divinabunt); et il y aura beaucoup d’autres signes monstrueux. Dans les peuples et dans les églises il y aura beaucoup de troubles. Or toutes ces choses auront lieu avant la venue de PAntichrist. Le nom de lAntichrist sera Dexius. Fin. » (Texts and Studies, I, 3, Apocrypha anecdota, Cambridge, 1803,p. 153.)
Un manuscrit de Montpellier coté H 405, probablement du quinzième siècle, contient au fol. 99 une Koiote Aavrn} roù rpophreu, qui n’est que l’histoire de Suzanne d'après les LXX. Mais, à partir du fol. 105, commence une Avfynos neo Toy nusp@v To dvttyplotou To rûs pÉARE -ev£c0u... Quoique ce récit ne soit pas attribué expressément à Daniel dans le manuscrit, il nous paraît intéressant de relever ici la description de l’Antichrist.
Après avoir annoncé une invasion des Ismaélites dans l'empire romain, puis un roi bienfaisant dont le nom sera
PU ee celui d’une bête sauvage (?), et des malheurs qui fondront sur Babylone Heptalophos, le manuscrit continue, fol. 110" « Car en ce temps la royauté sera enlevée de Byzance et sera donnée à Rome : et un sceptre s’élèvera dans la Judée: fol. 110", son nom sera Dan. Et il régnera à Jérusalem, et ceux qui ont été dispersés de la Judée se rassembleront.… et il deviendra semblable à un poisson prédestiné (1), petit, et il sera pêché par douze pêcheurs. et l’un des pêcheurs nommé Judas s’en emparera : et ayant pris (fol. 111) le poisson pour sa part, étant allé dans un lieu nommé Gouzeth (?), il vendra le poisson pour trente pièces d'argent, et une jeune fille vierge nomméeinjustice,’A3xis, l'achètera.… carelle, ayant touché la tête du poisson, se trouvera aussitôt enceinte : et d’elle naîtra l’Antichrist : il naîtra âgé de trois mois et il sera allaité par elle cinq mois: etil viendra à Jérusalem etil sera maître d'école et paraitra paisible, baissant les yeux, et doux et sans méchanceté, bannissant les transgressions. La hauteur de sa taille sera de dix coudées, les cheveux de sa tête descendant jusqu’à ses pieds : (fol. 111") il a la tête couverte de cheveux : l'empreinte de ses pieds est de trois coudées ; ses yeux [sont] comme un astre qui se lève, et ses dents, la partie d'en haut de fer et la partie inférieure de la mâchoire d’acier; son bras droit est de fer et le gauche d’airain ; sa main gauche a trois coudées
et sa droite quatre coudées ; longue vue; long nez, et
(1) Le mot que nous rendons par prédestiné, est presque illisible dans le manuscrit; nous lisons volontiers : pupidiou = aspiiou, marqué par le destin.
AMIURE
sur le front on écrit trois lettres à. 7. 7., c'est-à-dire Antichrist. Et le sceptre de Dan ayant cessé d’exister, l’Antichrist sera enseignant et enseigné, éprouvant et éprouvé... Fol. 112", ies Juifs le font roi : fol 112", famine et peste; fol. 113, démons; fol. 114", les Juifs l’excitent contre les chrétiens ; fol. 114", trois hommes s'élèvent contre lui, deux des nuées du ciel, un de la terre {1); fol. 115”, le rusé Samaël les tuera; fol. 115, le dernier jour paraît; fol. 115Y... et l'imposture du diable tombera et à sa place se lèvera [a lumière de la vie, Christ, notre Dieu, à qui soit la gloire, etc... »
Note B. — ÉLrEe. — Énocu
D'après la tradition juive s'appuyant sur Malach. IV, 5, le grand jour de l'Eternel doit être précédé du retour d'Elie « qui convertira le cœur des pères envers les enfants. » Cette notion se retrouve fréquemment dans le Nouveau Testament, Matth. XVII, 10; Marc IX, 11. Lors de la Transfiguration (Matth. XVII, 3), Moïse et Elie apparaissent aux disciples.
Dans Apoc. XI, les deux témoins que l'on reconnaît facilement pour Moïse et Elie (v. $ et 6) doivent
(1) Bien que ces hommes ne soient pas nommés, il nous semble que les deux du ciel sont Enoch et Elie, et celui de la terre, Moïse ; voir la note suivante.
Nous tenons à exprimer ici nos vifs remerciements à M. Max Bonnet, professeur à la Faculté des lettres de Montpellier, qui a eu l’extrême obligeance de copier ce curieux manuscrit et de nous le communiquer.
AE
précéder la mort de la bête. C’est donc une notion généralement admise que la fin de l’organisation présente sera précédée de deux témoins, Moïse et Elie. Fort souvent cependant une variante se rencontre, qui remplace le premier de ces deux personnages par Enoch. Nous relevons notamment cette variante dans notre Apocalypse copte de Daniel; — dans l'Apocalypse syriaque d'Esdras,$ 72 : « Et il fera monter Enok et Elia sur l’autel et il répandra leur sang sur la terre avec une grande douleur ». (Revue sémitique, t. II, p. 340); — dans l'Apocalypse de Paul : « Et il me dit : c’est Enoch le témoin du dernier jour », « Et je demandai à l’ange
Qui sont ceux-ci, Seigneur? Et ilme dit : Ceux-ci sont Enoch et Elie... » (Tischend., Apocal. apoc., p. 50 et 69); — dans l’Apocalypse apocryphe de Jean : « Et alors j'enverrai Enoch et Elie pour le réfuter (l’Antichrist) et afin qu’ils le convainquent de mensonge et d’erreur, et 1l les mettra sur l'autel du sacrifice, comme a dit le prophète. Alors ils porteront des veaux sur l'autel » (Tischend, 1b1d., p. 76); — enfin dans l'Evangile de Nicodème : « Le Seigneur, tenant Adam par la main, le remit à l’archange Michel, et tous les saints suivaient l’archange Michel et illes introduisit tous dans la grâce glorieuse du paradis. Et deux hommes vieux de jours vinrent au-devant d’eux. Les saints leur demandèrent : « Qui êtes-vous, vous qui étant en enfer avec nous, n’avez pas encore été morts et qui avez été placés corporellement dans le paradis? » L'un d’eux répondant dit : « Je suis Enoch qui ai été transporté ici par la parole du Seï-
gneur; mais celui qui est avec moi est El e le Thisbite qui fut enlevé sur un char de feu. Ici et jusqu’à présent nous n’avons pas goûté la mort, mais nous avons été réservés pour la venue de l’Antichrist, pour combattre contre lui par des signes divins et des prodiges, et après que nous aurons été mis à mort par lui à Jérusalem, dans trois jours et demi, revenus à la vie, nous serons enlevés dans les nues (1} ». (C. Tischend., Evangelia apocrypha, Leipzig, 1876, p. 404.)
(1) Pour plus de renseignements sur ces personnages et sur PAnticbrist, nous renvoyons aux ouvrages suivants : And. Poirier, Zraité de l’Antéchrist, Paris, 1655. — Malvenda, De Antechristo, Rome, 1664. — Jérémie Ferrier, De l’Antechrist et de ses marques, Paris, 1695, etc.
Vu. Le président de la soutenance :
