INTRODUCTION

I Nous nous proposons tréludier dans ce travail les apo- ;s juives qui onl successivement vu le jour pendant les deux siècles que sépare la naissance du Christ. Nous pensons y trouver les éléments et les données qui nous permettront de reconstruire, en partie du moins, le monde d'idées et d'aspirations particulières qui remplissaient Pâme d'un Juif de Palestine vivant à l'époque où le cliristianisme commençait à se propager.

En effet, les écrits qui feront l'objet de celte étude renferment les conceptions les plus earactérisliques du judaïsme qui s'est développé en Palestine pendant les deux siècles qui précèdent la ruine de Jérusalem en l'an 70 de notre ère. II s'agit des conceptions diverses qui touchent à l'avenir d'Israël. A partir de l'insurrection macchabéenne, celles-ci constituent l'âme même du peuple juif. On ne connaîtra bien cette âme que lorsqu'on aura saisi la nature intime de ses rêves et de ses espérances. De là l'importance des écrits qui en sont tout imprégnés.

Ajoutons que de tous les documents qui ont vu te jour pendant la môme période, les apocalypses seules nous renseignent sur ce point capital. On comprend dès lors qu'une étude qui a pour but de mettre en lumière ce

qu'il y a de plus sailliiiil dans le judaïsme palestinien i renferme dans des limiles très précises et éearlcdesé qui semblaient, A première vue, devoir y rentrer.

Ainsi, il ne pouvait être question, dans ce travail, ( apocryphes de l'Ancien Testament. Ces écrits founiis des données importantes sur les idées morales qui avaiéll cours dans la société juive. A l'examen, cependant, i constate que les principales maximes Formulées dans l apocryphes ne diffèrent pas sensiblement de celles que S écrivains plus anciens inculquaient. On passe ainsi d'é âge à un autre sans que rien de bien frappant vous av« tisse du passage. Seul un sens historique exercé i sensible à ce qui distingue tel moraliste juif, auteur d*d apocryphe, de ses prédécesseurs hébreux. Dans ces com tions, il est clair que les apocryphes ne peuvent sei que dans une faible mesure, pour nous renseigner sur | caractère intime du judaïsme postérieur à l'exil, remarque s'applique à tous les apocryphes quelle qu'en s la provenance. Ceux, comme V Ecclésiastique, dont l'od gine palestinienne paraît établie, ne font pas exceptia Les uns et les autres nous laissent ignorer ce qui appi tient en propre au judaïsme indigène et en constitue l'd des traits distinctifs.

Il est une autre raison qui nous oblige d'exclure 1 apocryphes de notre travail. C'est le judaïsme palestiniéj que nous nous proposons d'étudier. Dès lors nous devoi écarter sévèrement tous les écrits qui trahissent origine étrangère, en particulier ceux qui ont subi l'iç fluence de l'hellénisme. Au temps où ont été écrits 1 apocryphes et les apocalypses, cette influence était pp^ pondérante. Elle se faisait sentir partout. Seul peut-êtB

le judaïsme indigène ne se laissa pas enlamcr. Il sut conserver sou âpre originalité. Nous estimons que t'élude de nos apocalypses est de nature à fortifier celte impression. Mais pour qu'elle se Casse sentir sans mélange, il nous faut rigoureusement éloigner tout écrit suspect, ne fut-ce que d'une teinture d'hellénisme.

Cette raison nous obligerait à elle seule de nous interdire l'usage des apocryphes dans ce travail car la plupart sont d'origine hellénistique. Pour la môme cause, nous laissons de côté les chants sibyllins du troisième livre dont rorigine juive n'est pas douteuse, quoique, par les idées et par le ton, ces poèmes se rapprochent d'une manière frappante de nos apocalypses. Il suffit que ce soient des judéo-alexandrins qui les aient écrits pour que nous ne les utilisions pas.

Enfin nous ne mentionnons que pour mémoire les fragments d'apocalypses juives dont M. Schflrer a donné la liste et recueilli les débris ', Ils sont trop peu considérables pour nous être de quelque utilité. D'ailleurs, leur origine juive est, croyons-nous, sujette à caution. Les seuls documents dont nous puissions disposer, dans une élude comme celle-ci, se trouvent ainsi réduits aux apocalypses.

II nous reste maintenant à exposer la méthode d'investigation que nous pensons devoir leur appliquer.

Ce qui rend dillKcile, presque impossible, l'usage qu'on voudrait faire de ces écrits, c'est la grande incertitude qui règne sur leur composition, leur origine, la date à laquelle ils ont paru. Aucune de ces apocalypses ne nous est parvenue dans la langue dont leurs auteurs se sont

' E. Schflrer, Geschichie des jâdtschen Volkes irn ZeilalUr Jesa Chriali, lie Auflage, 1800. Jb partie, p. 670 à 676.

servis. En oulrc, il n'est pas iluutcux qu'elles ne soti plus dans leur condition première, que les unes ont sol des coupures et que presque toutes ont été altérées j des compilateurs qui les ont utilisées pour en former li écrils que nous possédons. Avant d'en faire l'usage qd nous nous proposons, il est donc nécessaire d'éclaircir I problème de leur origine littéraire. Ce n'est que depi quelques années que ce problème semble avoir quelq< chance d'être résolu d'une manière satisfaisante.

Les travaux les plus récents ont rendu douteuse Vun^ littéraire des différentes apocalypses. On soupçonne que II noms d'Esdras, de Baruch, de Jean ne sont qno des r ques qui servent à tenir ensemble, amalgamés tant bien q mal, des écrits ou fragments d'écrits qui n'ont ni la mêi origine ni la même date. Déjà M. Uillmann avait frayé la ycA dans son savant commentaire sur l'apocalypse d'Enoch^ Il soutenait, quoique dans une mesure restreinte, la plis lilé des auteurs. M. Schnapp, dans une remarquable é sur les Testaments des Xll patriarches, a posé, en ses vél tables termes, le problème littéraire qui est commun à 1 plupart de nos apocalypses. Il a analysé et ramené à g sources premières le document qu'il étudiait. Il a éta que si le fond en est juif de provenance, des interpolatioi importantes d'origine cbrétienne s'y mêlent et en altèw la physionomie originelle*. M. Scbilrer apportait bieol^ à l'appui des résultats de la critique de M. Schnapp l'autc rite de sa compétence en tout ce qui touche au judaïsin et à son histoire.

' A. DillinanD, Dos Bach Henoch tiberselzt and erklârl- Leipzig, 18( * F. Schnapp, Die Teslamenle rfer Xll Pairiarchen unterawA

Huile, J8«i.

18» M gras mliiBe et 587 leqwl 3 a tniié h |m iiina soas Knlesaes Ckcs.

H Dtws pariA avoir fi^, dn motis dai %MS. raaoljse Ettéraîrv ife Fapocaljpse de Jean. R jrtie une vire Umièn smr F a yocal ^p tîyie jâve. il en explique lesyndulisaeell«proeédé&,elrCertaiDeiDeol.nfotl mieux comprendre ce qa'êtail Due Térîlable apo^a)^|lse juin*. C«sl an senrîre bi«) rçH qn'îl a rendu*. Presque en même temps, 31. Kabîscb, s'iospiranl tle M. Sftitla. puMiail me e&ceUeale étude sar l'apocalypse d'EMiras. Lui «ussi, il y voyait une pluralUt^ d'auteurs et il ramenait cet écrit ÎDCohérenl et confus dans sa Torme actuelle à ses éléments conslilDlifs \

On voit quelle a été la làclio que la criliqm^ s'et^t donnée jusqu^iei. Elle s'e$t appliquée à faire l'aniily»' litléraii'e tle nos apocalypses. Les résultais que celte méthoile a déjà donnés monlrcnl bien que c'est d'elle que nv»» viendra la solution du problème. D'ailleurs ces n^sullals no sont-ils pas conformes à tout ce que la crilique uous a

' A. Ifarnack Tiw/e and l'nltr»uchuitg«n. 11, llcri, 188(1. ' F. Spilla, Die riffenbarung des Johnnnrs. Hi.ll.-. IMMU. " C. Kabisdi, lias ifiertr Bacli Enrii. Gûlliiif-i!ii, I8S1».

-lofait connatlre diîs procî-iK'-s littérairijs qui soDt usuels dam la litléralurc hébraïque? Le Juif pas plus que sod aucét/t l'Hébreu n'a eu notre notion du livre. Il ne lui vient [ à l'esprit que ce soit un tout dont on doive respecte l'ordonnance et le contenu. D'ailleurs, la plupart d^ livres qu'il avait entre les mains n'étaient point com posés sur un plan bien rigoureux. Us se disloquaient pre que tout seuls. Aussi ce qui eût été impossible pour < ouvrages construits comme ceux des époques classiqufsll de la Grèce ou de Rome a été possible, à toutes les ép< ques, pour le livre juif.

Nous avons repris en sous-œuvre la critique de i apocalypses; nous avons soumis à un examen a nutieux que possible les résultats auxquels on était f venu avant nous. Nous les avons modifiés lorsque ■ nous a paru nécessaire. Ceux qui sont familiers avec t textes trouveront dans les appendices que nous aval ajoutés à ce travail la justification des conclusions lit^ raires que nous avons adoptées et que nous supposoq dans tout !e reste de cette étude. Nous obtenons par l'ad plication de la méthode, que nous venons d'indiquer, ai^ compilations qui portent les noms d'Esdras, de I d'Enoch, etc., une douzaine d'apocalypses ou fragment d'apocalypses. Peut-on en Faire le classement? Nous | pensons. Le plus grand nombre reflète les passions nali<3 nales et expriment les rêves qui ont hanté l'âme du peu^ juif depuis l'insurrection macchabéenne. Nous les avo^ groupées ensemble et nous les désignons sous 1 d'apocalypses populaires. Il en est d'autres qui, tout ayant un certain nombre de traits en commun avec celles cij ont ce trait de particulier qu'on y trouve la plupart des

des idées théologiques qui constituent renseignement des écoles juives. Nous les appelons apocalypses théologiques ou rabbiniques. Enfin il y a encore deux ou trois apocalypses qui, quoique évidemment apparentées à celles de la catégorie précédente, ont un caractère à part. Elles contiennent une conception presque spiritualiste du monde à venir. Cette conception frise la métaphysique quoiqu'un abîme l'en sépare encore. Faute d'un terme qui pût en exprimer le vrai caractère, nous les avons appelées apocalypses transcendantes.

Il nous a semblé que le moment était venu de tenter de donner une vue d'ensemble de toute cette littérature apocalyptique juive, d'en classer les productions, d'en marquer la provenance et la date approximative et enfin de la caractériser dans ce qu'elle nous paraissait oflrir de plus original et de plus instructif. Nous voudrions laisser au lecteur une idée claire et vivante de l'apocalyptique juive. Voilà le but principal auquel nous avons visé. Alors môme qu'on repousserait les résultats critiques que nous exposons dans ce travail, peut-être ne sera-t-il pas inutile pour faire mieux connaître non seulement les apocalypses juives, maïs le judaïsme indigène dont elles sont les produits authentiques.