Chapitre: premip^r. Les idées de préexistence

Le Messie l-^ô

La Jérusalem céleste 128

Le Paradis l;)0

Behemoth et Leviathan . . 131

Caract<Hv et origino de^ idées de préexistence .... i:>2

La lumière se fll d'abord sur les Testaments. C'est M. F. Schna|j qui nous a rendu ce service. En 1884 il publiait une analyse tr^ soignée des Testaments. {Die Teslamenle iler swSlf Patriarchi untersucht von Lie. Friedrich Schnapp, Halle, 1884.) S'inspirai de quelques indications de Grobe, le premier éditeur du leK( grec (Spicilegium Palrum, vol. I, O.Ton. 1698), M, Schnapp siq pose que cet écrit est, pour le fond, d'origine juive et que, plidj lard, au second siècle, il a été interpolé par un chrétien, outre, ce critique distingue dans la partie juive des Testam deux sources différentes, également juives mais non du méà âge. n ramenait ainsi ce document à trois éléments principal!] A pari quelques réserves qui sont plutôt des doutes, M. Schiirj adopte les conclusions de M. Schnapp. {Geschichte des Jûdisch Volkes, 2» partie, p. 666.)

Les Testaments consistent en des discours que les patriarctM sont censés avoir prononcés au moment de mourir. Tantôt c'a une confession et tantôt c'est un pnnégjTique. Le patriarc insiste sur un trait marquant de sa vie, défaut ou qualité, e tire de pressantes exhortations qu'il est supposé adresser à Ris et petits-fils. En somme, ces Testaments sont des sern juifs. Le récit biblique, agrémenté d'amplifications du genre d légendes rabbiniques, sert de texte et de point de départ ajà applications morales et édifiantes. Tels sont, semble-t-il. le cadl et le type primitifs des Testaments. L'exemple le plus parfait d genre, c'est le Testament de Gad. II ne s'y mêle presque auei élément étranger. M. Schnapp pense que les Testaments, da^ leur forme primitive, ont dû être composés avant ta fin du sièi;!! qui précède l'ère chrétienne.

M. Schnapp a démêlé dans le texte actuel des Testaments uM série de passages également d'origine juive mais probablem^ dits à une autre plume que celle qui a rédigé les Testaments pl| mitifs. il a démontré, en particulier pour ce qui concerne l Testaments de Lévi, Juda, Joseph, Naphthati, que les passai qu'il signale font violence au contexte, brisent le fil de la n tion ou du discours, enfin trahissent de toutes les manières letl caractère d'interpolations. Par exemple, le long passage, dans j