SEIZIÈME LEÇON

La prédication évangélique et la morale païenne. — Argument tiré des calomnies du polythéisme en faveur du dogme de la présence réelle et du sacrifice de la Messe. — Le tableau de la vie des premiers chrétiens en regard de ces accusations. — Essais de prédication morale au sein du paganisme. — Dion Chrysostôme. — Ses discours philosophiques. — Erreurs et lacunes dans cet enseignement. — Ski|>ériorité de la morale évangélique. — Motifs qu'elle propose, et mobiles qu'elle met en jeu. — Le dogme d'un Dieu législateui; principe et Mxiirce du devoir. — Le code du devoir formulé dans une loi écrite. — L'pomme- Dieu, type de la perfection. — Les récompenses et le^Deiues dans une autre vie, sanction de la loi. — L'amour de Dieu, moOTe'iiiplus élevé de l'activité morale. — Le Tableau de la vie humaine, par Gfiièa. -m- Qualités et défauts de cette composition morale. — Efficacité du christianisme pour la direction de la vie humaine.

Messieurs,

En étudiant Téloquence chrétienne dans les apologistes du deuxième siècle, nous groupons autour 49 leurs écrits les diverses productions de l'époque qi^ s*y rattachent par un rapport d'analogie ou d'opposition. G'es^ ainsi qoelw livres sibyllins, fréquemment cités par le^ premiers défenseurs du christianisme, n'ont pu manquer d'attirer notre attention. L'étrangeté même de ce recueil de poésies prophétiques ajoutait encore aux motifs qui nous portaient à le soumettre à un examen sérieux. Cette méthode de rapprochement ou de comparaison que nous avona^adoptée ralentit quelque peu notre marche; mais eHe qous permet d'embrasser les œuvres religieuses et philosophiques Au deuxième siècle dans une synthèse plis sooqilète. En isolant les monuments de l'apologétique priatittvft d^ wÊÈm