LBS PRÉDICATEURS DE L'ÉVANGILE

écrits du même temps» nous n'aurions fait qu'un tableau sans cadre, dans lequel des parties trop uniformes ne se seraient pas détachées sur un fond suffisamment [marqué. Voilà pourquoi l'éloquence païenne elle-même n'a pas dû rester en dehors des limites de notre sujet» là où elle offrait des points de contact avec l'objet de nos études. Chez Lucien de Samosate» nous avons trouvé une critique du polythéisme» qui se rapproche sur bien des points de l'argumentation des apologistes. Le roman d'Apollonius de Tyane» par Philostrate, nous a semblé une tentative de l'esprit païen pour opposer à l'Évangile un type égal ou supérieur de perfection morale. Avec Plutarque, Maxime de Tyr et Apulée, nous avons assisté aux premiers efforts du néoplatonisme cherchant à défendre, par une interprétation plus relevée, les religions polythéistes contre ceux qui les attaquaient. Ce que nous venons de dire de l'éloquence païenne, nous pouvons l'appliquer également à la littérature juive : des analologies manifestes» ou des contrastes plus évidents encore nous ont obligé plus d*une fois à signaler dans les ouvrages de Philon un antécédent dont il faut tenir compte lorsqu'on étudie les écrits parallèles des auteurs chrétiens. Aujourd'hui, enfin, nous devrons jeter un coup d'œil sur quelques essais de prédication morale au sein du paganisme, à propos du résumé de la morale évangélique par Théophile d'Antioche.

Après avoir développé, dans les deux premiers livres à Autolycus, les principes de la dogmatique chrétienne et les faits généraux de l'Histoire sainte, Tévêque syrien entreprend de réfuter les calomnies répandues dans le peuple touchant les mœurs des disciples de l'Évangile : c'est la partie plus proprement apologétique de son ouvrage. Vous connaissez ces accusations aussi étranges que mal fondées. La charité évangélique transformée parFimagination païenne en amours infâmes, l'acte principal de la liturgie chrétienne