Ï.ES PRÉDICATEURS DE L'ÉVAUGILK

cher à ces grandes choses de la sainteté pour vous montrer que l'Évangile possède dans l'amour de Dieu, dont il développe le germe au fond des âmes, un mobile qui manquait au paganisme et qui n'aura jamais de véritable puissance dans les morales purement humaines.

C'est ainsi, Messieurs, que s'expliquent l'efificacité de la prédication évangélique et l'impuissance de l'enseignement païen. La notion précise d'un Dieu législateur principe de la loi morale, un code révélé formulant avec netteté l'ensemble des devoirs, un idéal exprimant la perfection divine sous une forme humaine, le dogme de l'éternité des récompenses et des peines comme sanction de la loi, et par dessus Tespérance et la crainte, l'amour de Dieu, mobile suprême de l'activité morale : voilà ce qui fait comprendre les résultats merveilleux que Théophile d'Antioche et les autres apologistes du deuxième siècle signalent dans la vie des chrétiens. Il est évident que les orateurs moralistes du paganisme, comme Dion Chrysostome, ne pouvaient approcher, même de loin, d'un tel but. Cette conclusion nous paraîtra encore plus évidente, si nous plaçons en regard de la morale chrétienne un autre monument de la même époque, fort remarquable d'ailleurs. Je ne veux point parler des écrits de Marc-Aurèle et d'Épictète, que nous avons étudiés à propos de saint Justin, mais d'un autre ouvrage moins connu, le Tableau de la vie humaine par Cébès de Cyzique, philosophe stoïcien du deuxième siècle \

Le tableau de Cébès est une instruction morale sous forme allégorique, dans le genre du Pasteur d'Hermas, que nous avons examiné il y a deux ans. Pour frapper davantage l'imagination du lecteur, le moraliste païen personnifie les

\. On attribue communémeut le Tableau de la vie humaine à Cébès de Tb«''bef:, «lisciple de Socrate; mais à tort, comme l'a démontré Wolf, et après lui l'abbé Sevin dans les Mémoires de V Académie de$ imcriptionset hillfiS'lettres, tome Jiî,