Mém, de Calculta, tome VI, p

AU DEUXIÈME SIÈCLE. 3o7

devinrent la dupe de ces inventions puériles, dont la science contemporaine a fait pleinement justice. Il est bien avéré aujourd'hui que l'histoire véritable commence chez ces différents peuples huit ou neuf siècles au plus avant Jésus-Christ \ La géologie est d'accord avec les traditions authentiques pour affirmer que Tordre actuel des choses ne remonte pas trèshaut, et qu'on ne découvre aucune trace de l'humanité sur le globe, cinq ou six mille ans avant notre ère.

Les premiers apologistes du christianisme avaient beau jeu contre la chronologie des nations païennes. Théophile d'Antioche commence par se moquer des myriades d'années que Platon assignait au monde comme durée. Puis, à l'aide des livres saints, il s'attache à déterminer le véritable âge de Thumanité. Prenant Thistoire du peuple de Dieu pour base de son système chronologique, il divise en six grandes périodes les temps qui se sont écoulés jusqu'à la fin du règne de Marc- Aurèle. Adam ou la création, Noé ou le déluge, Abraham ou lecommencementde l'alliance. Moïse ou la loi écrite, Salomon ou le temple achevé, Gyrus ou les Juifs rétablis : tels sont les grands moments historiques qui lui servent de jalons sur la route qu'il suit à travers les siècles passés^. Vous reconnaissez là les principaux linéaments du plan qu'a tracé Bossuet, dans son Discours sur Vhistoire universelle. Seulement, Tévéque do Meaux, moins exclusif, y joint trois périodes qu'il caractérise par des faits de l'histoire profane : la prise de Troie, Romulus ou Rome fondée, Scipion ou Garthage vaincue. En mesurant l'espace de temps compris dans chaque période, Théophile d'Antioche arrive à placer, entre la création du monde et la mort de Marc-Aurèle, 5698 ans, et par conséquent 5518 avant la naissance de Jésus-Ghrist.

G'est pour la première fois que nous rencontrons dans la

1. Voyez Guvier, Diicours sur les révolutions du globe, p. 169, 280, Paria, 8« édition, 1840.