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droQS tout à l'heure. Nul doute qu'en poursuivant ainsi du fouet de la satire les mythologues et les philosophes grecs, il ne se soit rencontré sur un terrain commun avec Tatien et Hérmias. On peut même ajouter qu'il servait la cause de l'Évangile, à son insu et malgré lui, par cette attaque spirituelle et hardie. Mais il faut avoir le goût du paradoxe à un haut degré pour conclure de là que Lucien cherchait de propos délibéré à frayer les voies à la religion chrétienne.

Cette tentative de réhabilitation a été faite par un savant moderne. Dans un livre plein d'imagination et de savoir, Kestner, professeur à léna S essaya de ranger Lucien au nombre des apologistes du christianisme. Certes, la tâche n'était pas facile ; mais il n'est aucune difficulté qui puisse arrêter un critique allemand lorsqu'il vise à tailler dans le neuf. S'il fallait en croire le spirituel écrivain, Lucien, tout en ne professant pas ouvertement la religion chrétienne, se serait proposé pour but de la soutenir par ses écrits. Il est vrai que, dans la première partie de sa vie, le sophiste s'était permis quelques railleries à propos d'une doctrine dont il n'avait alors qu'une cbnnaissanûe très imparfaite : de là le ton léger sur lequel il parle du Christ et de ses disciples dans la lettre à un ami au sujet de la mort de Pérégrinus ; encore pourraiton dire qu'il exprime moins son sentiment que celui des païens de son temps. Plus tard, mieux instruit des principes de la religion nouvelle, il aurait cherché à réparer son erreur, en joignant ses efforts à ceux des apologistes pour combattre les cultes polythéistes et les systèmes philosophiques de l'antiquité. Ce changement qui s'opéra dans l'esprit de Lucien doit être attribué, selon toute apparence, à la lecture des écrits de Tatien son compatriote. Comment supposer, en effet, qu'un homme tellement familier avec toutes les opinions de son époque ait pu ignorer les discours de Justin, d'Athéna-