s. Épiphane,çadt).'/r(ûPre«w, lxiv

continua de porter le palliura, insigne de la philosophie. Or, c'est au moment qu'il s'apprêtait à écrire contre les chrétiens, peu de temps après Gelse, que l'Esprit divin toucha son cœur par la lecture des saints livres : à l'exemple du grand Paul, il devint l'apôtre de la religion qu'il voulait persécuter. Il eut pour disciple Clément d'Alexandrie, qui fut le maître de Pantène*. » Il y a plusieurs erreurs dans ce fragment. Clément d'Alexandrie n'a pas été le maître, mais le disciple de Pantène, comme il le déclare lui-même. Déplus, il n^est pas probable qu'Athénagore ait été le chef de l'école d'Alexandrie; car, dans ce cas, son nom serait cité par Eusèbe, qui nous fournit tant de détails sur cette célèbre institution, et ses œuvres ne seraient pas restées ensevelies dans un oubli si profond. Enfin, ce n'est pas à Adrien et à Antonin qu'Athénagore adressa sa requête, mais à Marc-Aurèle et à Commode, vers l^année 177, comme le portent tous les anciens manuscrits. Quand au fait de la conversion du philosophe athénien, tel que Philippe Sidétès le rapporte, nous n'avons aucune raison de le révoquer en doute. Dans l'absence de témoignages sur ce nouveau défenseur de la religion persécutée, tournons-nous xers son œuvre. En voici le début :

« Votre empire, grands princes, est habité par des hommes qui vivent sous des lois et suivent des coutumes différentes : chacun d'eux est libre de s'attacher aux institutions de sa patrie, quelque ridicules qu'elles paraissent, sans être inquiété par une ordonnance ouparlacrainted'unjugement. LeTroyen regarde Hector comme un dieu et vénère Hélène,qu'il confond avec Diane. Le Lacédémonien rend les honneurs divins à Jupiter Agamemnon et à Phylonoé la fille de Tyndare. L'habitant de Ténédos adore Ténès; l'Athénien sacrifie à Neptune Erecthée... En un mot, tous les peuples, toutes les nations du monde offrent les sacrifices et célèbrent les mystères qui leur