Legatiopro christ., xi

2. « Garitas generia humani. — Hoc natnra prœscribit ut homo hoinini quicuinque 8it,ob eam ipsam causam quod is homo sit, consultuin velît.

LA tHÉODrcÉE GRRËtlEl^NE. 159

des Romaiûs, <k qui aiment mieux, disait-il, pardonner les injures que de s'en venger » : éloge qui recevait detuit siècles d'histoire un démenti encore plus éclatant. Enfin LUcain avait trouvé un vers magnifique pour montrer « que Caton se croyait né, non pour lui-même, mais pour le monde entier *. » Je n'ai pas besoin de citer le vers deTérenoe, parce qu'il est trop connu : « Je suis homme, et rien de ce qui intéresse les hommes ne saurait m'étre indifférent. » Il est vrai que ce vers n*a pas tout le sens philanthropique et humanitaire qu*on lui prête avec tt^op de complaisance. Il se trouve dans la première scène du premier acte de YHeautontimorumenos. Chrêmes exhorte Ménédème à travailler un peu moins et à ne pas se donner tant de peine. Celui-ci prend fort mal le conseil et lui répond : « Il faut que vous ayez bien du temps de reste pour vous mêler de ce qui ne vous regarde pas. — Je suis homme, réplique Chrêmes, et rien de ce qui intéresse les hommes ne saurait m'être indifférent. Prenez que je vous donne un conseil ou que je veuille m'instruire : si vous faites bien, je vous imiterai ; si vous faites mal, je chercherai à vous corriger. » Sur quoi Ménédème répond : « Je me trouve bien comme je suis; quant à vous, vous ferez selon que vous jugerez à propos. » En tout cela. Chrêmes joue assez bien le rôle d'un importun dont la curiosité cherche à surprendre un secret de famille; mais prenons la phrase dans le sens le plus favorable. Je le répète, ces maximes étaient nobles et élevées ; mais les ftiits en démontraient la complète stérilité : le paganisme n'en restait pas moins une école d*inhumanité. L'égoïsme des castes, la haine de l'étranger, la vengeance sous le nom d» grandeur d'âme, la pitié flétrie comme une faiblesse, le mépris le plus insultant de la vie humaine, les cruautés du