Philon, de Opificio miindi, p

284 L'CBUVRE DBS SIX JOURS.

Philon : on y rencontre de belles parties. C'est ainsi qu'en décrivant le rôle de l'intelligence humaine dans le monde, il se laisse aller à un élan d'enthousiasme mieux justifié :

c L'intelligence humaine est comme le dieu du corps : elle est dans l'homme ce que l'intelligence divine est dans le monde. Invisible, elle voit toutes choses; elle en pénètre la substance, bien qu'elle ignore la sienne propre. C'est elle qui ouvre aux sciences et aux arts des voies nombreuses et faciles. Tantôt elle parcourt la terre et la mer, scrutant l'un et l'autre élément ; tantôt elle prend son essor et s^élève dans les airs pour étudier le mouvement des corps célestes : elle se mêle à ces chœurs d'astres fixes ou errants auxquels président les lois d'une harmonie parfaite. Emportée par l'amour de la sagesse, elle prend son vol plus haut encore : elle dépasse la sphère des choses extérieures pour se plonger dans le monde intelligible qu'elle brûle de contempler. Là, elle voit les exemplaires, les idées mêmes des objets qui composent ce monde sensible, et, saisie d'une sainte ivresse à la vue de ces beautés éclatantes, elle tressaille d'enthousiasme comme les corybantes. Subjuguée par un amour toujours croissant, elle atteint au faîte des choses intelligibles, pour s^approcher dugrand roi lui-même. Alors les rayons de la lumière divine s'épanchent sur elle en flots purs, jusqu'à éblouir son regard incapable d'en soutenir l'éclat \»

Vous voyez, Messieurs, que la philosophie de Platon inspire quelquefois de belles pages au disciple de Moïse. Philon n'est pas moins heureux, lorsqu'après avoir décrit la gradation ascendante des êtres suivant Tordre de leur création, depuis le minéral jusqu'à l'homme, il montre comment Dieu a introduit ce dernier dans le monde comme dans une salle de festin toute prête à recevoir l'homme privilégié :

« De même que le maître d'une maison n'appelle ses con-

\. Pliilon, de Opiflcio nmwdi, p. 1G.

vives qu'après avoir dressé le banquet, ou, comme ceux qui donnent des jeux publics, des combats d'athlètes, préparent tout ce qui peut réjouir la vue et charmer l'oreille des spectateurs, avant de les réunir au théâtre ou dans le cirque, ainsi le maître du monde a-t-il procédé pour l'homme. Il a commencé par faire tous les préparatifs, il a choisi les mets et achevé les décors, afin que l'homme, à son entrée dans le monde, y trouvât aussitôt un banquet tout dressé et un théâtre ouvert. D'un côté, il a chargé la table de l'homme de tous les aliments que la terre, les fleuves, la mer et Tair peuvent fournir pour son usage et pour son agrément ; de l'autre, il a prodigué dans ce théâtre sacré du monde les ornements les plus variés : en disposant toutes choses avec nombre, ordre et mesure, il a formé cette harmonie universelle dont la musique humaine n'est qu'une expression dérivée. Tel est le premier motif pour lequel Dieu a créé l'homme en dernier lieu*. »

Voilà, sans nul doute, une explication plus rationnelle et plus éloquente à la fois que cette théorie de numération mystique dont nous parlions tout à Theure. Aussi cette belle image employée par Philon se trouve-t-elle reproduite chez Grégoire de Nysse et dans saint Cyrille d'Alexandrie^ Mais l'allégorie reprend le dessus chez le philosophe juif après ces rares exemples d'interprétation littérale. C'est à lui probablement que Théophile d'Antioche a emprunté la raison pour laquelle le soleil n'aurait été formé que le quatrième jour, savoir, pour que les hommes n'eussent aucun prétexte pour l'adorer: du commentaire de Philon et de Té vêque d'Antioche cette opinion, qui pouvait avoir une certaine force aux yeux des païens, a passé dans les Hexaémérons de saint Basile et de

i. Philou, de Opificio mundij p. 18.

2. Grégoire de Nysse, de Opificio hominis, cap. 2. — Cyrille d'Alexandrie, conL JuL<, lib. ii.