LE DROIT ET LA FOUCE

tant à cause des violences qu'elles exercent, que parce qu'elles ravagent des âmes. Mais si, d'autre part, on voulait énumérer ce qu'elles ont valu à l'Église de force véritable, de grandeur et de vitalité, ce qu'elles ont fait éclater de science, de zèle, de foi, de vertu, d'héroïsme, on trouverait qu'il en est résulté un plus grand bien. Envisagé à ce point de vue, le plan providentiel s'éclaircit admirablement et se dessine dans toute son ampleur. Le mal n'en reste pas moins le mal, c'est-à-dire une chose qu'il faut éviter et craindre; mais les objections tirées de la permission divine paraissent chétives, frivoles, en regard du bien général que produit ce contraste ou cette opposition. Je ne veux pas 'traiter, en ce moment, une question si importante et si vaste, avec toute l'étendue qu'elle mérite; nous la retrouverons sur notre chemin avec les apologistes qui l'ont examinée plus au long : comme Athénagore n'a fait qu'y toucher en passant, je dois me renfermer dans les mêmes limites.