Discours sur Tite-Live, liv. 1, chap. xvi

couronne dans la maison du Seigneur, et, sans nul doute au milieu des services divins, il combina, durant cette période, la destruction du tyran qui, pour mieux s'assurer du trône, croyait avoir réussi à détruire tous ceux qui y avaient droit '.

Joad n'avait point d'autre prétexte pour autoriser son action que l'équité et la justice de cette action même.

Il ne prétendit pas avoir reçu aucun commandement de Dieu ni aucune autorité du Sanhédrin ^ ; c'est pourquoi tout autre homme pouvait faire ce que fit Joad, sinon avec autant de succès que lui. au moins avec autant de légitimité.

Or quelle citation judiciaire fut envoyée à Athalie?

Devant quelle Cour de justice fut-elle appelée à comparaître?

Ses actes furent son jugement. Elle fut mise hors la loi sans aucune procédure ; on la fit ensuite sortir du Temple pour que ce saint lieu ne fût pas souillé d'un sang digne tout au plus d'être répandu sur un fumier, puis on la conduisit par la porte des écuries devant la maison du roi.

Et là, devant ce vrai Whitehall^, où elle avait fait couler le sang royal, devant cette demeure qui lui avait si longtemps et si injustement appartenu, à cette même place où elle avait commis la plus grande partie de ses forfaits, elle reçut enfin le châtiment mérité '.

Dans le dernier verset de ce chapitre des Chroniques, on

1. Ici, il n'est pas queslion du peuple ; il s'agil (Cltroni(jues, liv. Il) d'un usurpateur qui a remplacé un roi et qui, sans doute, ne veut pas partager avec la prètraille juive. L'héritier Joas dont disposa Joad, c'est le jeune Dauphin de l'époque ; si l'usurpateur ne file pas droit, s'il n'accorde pas ce qu'on veut, on criera partout que le Dauphin n'est pas mort... Après la mort d'Athalic. Joa^ fut roi. La Bible trouve admirable le meurtre d'Alhalie qui n'avait pas le droit de régner. Or Joas avait ce droit, puisqu'il était I héritier/('i>t/i/>ie du Irone : eh bien, Joas, ne voulant plus un jour partager avec la prètraille, est à son tour tué par S'-s domestiques, et il se trouve que le meurtre de ce roi lét/ilinie est ég-alenient trouvé admirable dans la Bible {('/non., cliap. xxiv. vers. ^l-So).