LE MEURTRE DUN TYRAN EST-IL PROFITABLE OU NUISIBLE

Ayant montré ce qu'est un tyran, quels habitudes il a et quels signes le caractérisent, j'ai peine à me persuader de dire quelque chose pour résoudre ma troisième question : le meurtre d'un tyran est-il profitable ou nuisible à la République ?

En vérité, poser cette question, n'est-ce pas demander s'il vaut mieux qu'une société meure plutôt que d'avoir son apothème percé ou son membre gangrené coupé?

Cependant il y a des hommes à qui leur propre lâcheté et leur avarice fournissent des arguments pour soutenir le contraire de ce que dicte le bon sens, et ces hommes-là, qui voudraient bien faire croire au monde qu'être bas et dégénéré c'est être sage et prudent, appellent faussement patience chrétienne ce qui n'est en définitive qu'une crainte servile.

Il n'est donc peut-être pas hors de propos de faire voir qu'il y a en effet nécessité, pour sauver le vignoble commun, de détruire le sanglier qui s'y est introduit pour le dévaster '.

1. I.e vig-noble commun'.' Non pas! Le vig^noble de Charles I''', oui. — Si le vignoble avait été commun, le colonel Silas Titus n'aurait pas eu besoin d'écrire; connaissant ses droits au bien-être, chacun aurait su comparer un maître, quel qu'il fut, au phylloxéra, el n'eût attendu les conseils de 'personne pour faire cesser les ravages égoïstes de ce paraiiile.

Nous avons déjà prouvé que c'est légitime, nous allons voir maintenant si c'est expédient.

J'ai déjà dit que vivre sous un tyran n'est pas vivre en communauté ni en république, mais dans une grande famille composée de maîtres et d'esclaves '.

Vir bouc scrvontm iiiilla est iiiiqnani Civitas, dit un ancien poète — un nombre d'esclaves ne fait pas une cité; de sorte que, pendant que ce monstre existe, nous ne sommes plus les membres d'une communauté, mais des instruments vivants, des outils qu'un homme emploie à tel usage qu'il lui plaît-.

Servi tua est fortnna, ratio ad te iiiliil, dit un autre — ta condition est celle d'un esclave, tu n'as point à demander raison...

Il est certain que nous ne pourrons continuer longtemps à vivre sous cette condition, sans dégénérer et sans prendre les habitudes et le caractère des esclaves; nos âmes s'aviliront aussi bien que notre fortune et notre destinée, et, accoutumés à vivre comme des esclaves, nous deviendrons impropres à toute autre chose qu'à la servitude.

Etiam fera animalia^ si claiisa teiieas, virtiitis ohJivisciuitiir, dit Tacite - — les animaux les plus féroces perdent leur courage par une longue contrainte ; et, ajoute sir François Bacon, la bénédiction d'Issachar et celle de Juda ne tombent pas sur les hommes qui plient comme des ânes sous le faix quand ils ont la vigueur des lions.

1. .Nous demandons si vivre dans iiih' république, un empire ou une royauté, conslilulionnelle ou non, c'est vivre en communauté, et si, dans ces trois sortes de familles, où les uns se tuent à travailler et les autre? à jouir, il n'y a pas d'odieuses distinctions établies entre les enTaots? — Le mot « grande famille " qu'emploie Silas Titus demande une explication. Autrefois, nous apprend Sénéque, les maiires prirent le nom de « pères de famille » et leurs esclaves furent pour eux « gens de la famille ». Jolie famille où tous étaient frères coinrne aujourd'hui, miiia où les bourses n'étaient pas S(Purs ; où les malins prêchaient, comme on la prêche de nos jours, la fraternité dans le danger, mais pas dans le bien-être.

2. Les outils du pouvoir de Cromwell, ou ceux du pouvoir de Charles I"', ou encore ceux de tel ou tel pouvoir qui protège l'exploitation de l'homme par l'homme ; tous ces outils-là — magistrature, armée, clergé, centralisation, — sont les mêmes sous chaque régime disposant de ce pouvoir. Le véritable instrument de compression est donc le pouvoir.

Il n"y a pas lieu d'être étonné si un peuple perd son courage qui est un effet, en même temps que sa fortune qui est une cause ', et si ce peuple rendu lâche commet autant de bassesses à l'extérieur qu'il en souffre chez lui.

A cet égard, Machiavel a justement observé que les armées romaines, toujours victorieuses sous les consuls, ne prospérèrent jamais pendant tout le temps qu'elles furent sous l'esclavage du Décemvirat '-.

Cela devait être, et nous ajoutons qu'un peuple a raison de ne se battre qu'à contre-cœur, quand il ne doit remporter ses victoires que contre lui-même, ou quand chacun de ses succès doit être une confirmation de sa servitude et un nouveau maillon de sa chaîne •''.

Sous un tyran, le courage est une vertu inutile et dangereuse '' ; non seulement nous perdrons le nôtre, mais encore, à l'exemple de notre maître, nous deviendrons naturellement perfides, trompeurs, irréligieux, flatteurs, et tout ce qu'il y a de plus vil et de plus infâme dans le monde.

Voyons jusqu'où déjà nous sommes descendus.

Peut-on trousser un seul serment tellement consolidé par

1. « En même temps que laliberlé se perd la vaillance. » {De la Servi Inde volontaire La Boétie.)

2. C'est-à-dire que. lorsque ces armées ne furent plus des troupes de brigands partageant le butin, dès qu'elles ne se battirent plus que pour la solde et qu'elles virent le profit des batailles devenir le partage de gens qui ne se battaient pas, elles se dégoûtèrent de tuer pour fournir au luxe des maîtres ou défendre leurs biens. Ce qui revient à dire qu'en même temps que diminue l'intérêt, le goût du meurtre disparait ; et que plus cet intérêt grandit, plus le goût du meurtre augmente. Vous trouverez moins le goût du meurtre dans une société où la terre est à tous et où rien n'est à personne, que dans la société où le bien-être n'est pas commun, où la patrie n'est que le patrimoine de quelques-uns, en un mot dans celte société à laquelle Cbamfort a donné les noms de foire, de tripot, d'auberge, de bois et de mauvais lieu (De la Société, des Grands, etc., Chamfort).

'S- Ce peuple aurait bien plus raison s'il avait l'intelligence d'imiter l'âne de la fable ou de ne s'armer que contre ses oppresseurs.

4. 11 en est de même sous tous les régimes où le pouvoir protège l'exploitalion du peuple : le courage de celui-ci est inutile et dangereux, et, comme l'a fort bien dit Montesquieu, A l'on a besoin du courage des naïfs contre les entreprises du dehors, on a besoin de la lâcheté des citoyens pour les gouverner. Il faut que l'homme courbe l'échiné quand son maître est un compatriote; mais si un étranger veut remplacer ce maître, il faut que le même homme soit courageux et qu'il tue sous un costume ce qu'il doit révérer sous un autre. Tout Gouvernement est sûr de vivre s'il obtient ce bel équilibre.

tous les liens de la religion que nous ne puissions découvrir quelque raison pour le rompre, quand le danger ou le profit nous persuade de ne le pas tenir^ ?

Nous souvenons-nous de nos engagements, ou, si nous nous en souvenons, avons-nous honte de nous y soustraire-?

Est-il possible à un homme de songer avec patience à ce que nous avons professé, quand il voit ce que nous faisons avec tant de dérèglement et ce que nous soutïrons avec tant de servilité?

Qu'avons-nous de noble parmi nous qui ne soit simplement un nom ajouté au luxe et au vice? Les pauvres misérables qui portent aujourd'hui un titre sont si loin de posséder quelqu'une des vertus de la vraie noblesse qu'ils n'en ont même pas les défauts généreux : ils ont perdu toute ambition et toute indignation -^

Quant à nos prêtres, qu'ont-ils désiré ou que désirent-ils, sinon des honneurs, de l'argent, etc.? Que font ces horribles pré\'aricateurs, sinon profession de rechercher des distinctions en rajustant des serments contraires, sinon le métier d'écorcher les Ecritures pour trouver des flatteries qu'ils appliquent avec impudence à Son Altesse monstrueuse ''.

Qu'est la Cité, sinon une grande cavale domptée qui mange et qui porte sans se soucier de qui la monte"' ?

1. (Ju'on lise le Dictioiirmire (Ivs Girouettes, el l'on verra ce que furent les individus qu'on décore aujourd'hui du nom de grands hommes : tous charlatans et valets à la remorque du plus fort.

"J. lin prétend qu'il y avait une Buvette parlementaire du temps de Cromwell et que c'est là ce que se disaient les augures de la politique en trinquant à la santé des conlribuablcs.

3. Les coquins ne s'indignent jamais quand leur ambition est satisfaite : mais Silas Titus et une foule d'autres, à commencer par Charles U, s'indignent quand ils ont l'ambition de s'emparer de la caisse et de tenir le manche des lois pour légaliser l'accrois - Bernent de leur fortune au pouvoir.

4. Cela, c'est l'histoire de tous les gens du bon Dieu, imposteurs de toutes les religions, depuis que la naïvelé des peuples existe. A ce sujet, nous recommandons la lecture du Testament du curé .Meslier, et ['Orif/ine de tuiix les cuHe-i de Dupuis.

5. L'académicien Mercier, membre delà Loi/e des Xeiif-Sœiirs, rose-croix et fondateur du Cliih des Cot'deliers, a dit la même chose de Paris. Il est vrai d'ajouter que ce pail-

asse politique el littéraire, devenu le plat valet de Buonapartc en attendant de se faire, e n 1814. le bénisspur du comte d'.Vrlois, s'est rétracté dans son Xoi<eeait T-i'ileau de l'aris.

Quelle est cette chose qu'on nomme le Parlement, si ce n'est une vraie moquerie ? .Quel est ce ramassis d'individus à qui l'on permet de siéger parce qu'ils n'ont point de vertu, alors qu'on a chassé ceux qui étaient soupçonnés d'en avoir? Que sont ces intrus, sinon les proxénètes de la tyrannie, sinon des maquereaux {P/i/ips) employés tous les jours à persuader au peuple de prostituer sa liberté ?

Pour qui et contre qui l'armée doit-elle combattre, à présent? N'est-elle pas uniquement composée de janissaires, esclaves eux-mêmes, qui sont chargés de réduire les autres hommes à l'état d'esclaves ' ?

Qu'est devenu le peuple en général, sinon une tourbe de fripons, de fous et de lâches élevés dans les principes de l'indolence, du vice et de la servitude- ?

Voilà jusqu'où nous sommes descendus, jusqu'où la tyrannie nous a conduits ; si cette situation se prolonge, le peu de vertu qui reste à la nation s'éteindra totalement et Son Altesse aura enfin achevé l'oeuvre de réforme qu'Elle a entreprise^.

Il est vrai que, jusqu'à ce que Monseigneur puisse se croire en sécurité, il ne faut pas qu'il souffre la vertu autour de lui, car la vertu ne saurait le souft'rir '.

1. Ce doit être la même chose sous tous les régimes qui protègent l'exploitation de l'homme par l'homme. A ce sujet, les admirateurs de Victor Hugo nous sauront gré de citer cette vérité qu'il a dite : » Les armées sont des gloires aveuglées ; ce sont des forces « auxquelles on ôte la conscience : l'oppression des peuples qu'une armée accomplit com- « mence par son propre asservissement... Le premier esclave que fait le soldat, c'est lui- « même. » Vi'-tor Hugo n'a pas dit cela quand il était académicien, pensionné et considéré sous Louis-Philippe; il n'aurait pas dit cela s'il avait été Ministre en 18.Î1 ; il n'a pas dit cela quand ses amis tinrent la caisse et le pouvoir après 1870. Victor Hugo a écrit cette vérité dans ses Actes et Paroles pendant l'exil.

2. Comme il n'y avait que huit ans que Charles I"' avait été tué « en règle» quand Silas Titus écrivit cela, il faut en conclure que c'est sous cet heureux règne que le peuple de Cromwell avait été élevé dans les principes de l'indolence, du vice et de la serAntude. Ce qui revient à dire que sous les «bons» comme sous les (.mauvais» chefs d'État, le pouvoir, qui, seul, trompe le peuple, ne diffère pas.

3. La seule œuvre de réforme qu'entreprennent les puissants mécontents est de remplacer au râtelier du pouvoir les puissants satisfaits ; dans tous les cas, ce bon pouvoir, au moyen duquel on fait subsister l'exploitation du peuple, est toujours fortifié au lieu d'être abattu.

4. De la cour des tyrans la probité s'exile Et du crime honoré la vertu fuit l'asile.

Lepanamisme a donné raison à Chénier et au colonel Silas Titus.

« Celui qui veut maintenir la tyrannie, assure Machia- « vel, doit tuer Brutus. »

« Un tyran, dit Platon, doit détruire toutes les personnes « vertueuses s'il veut être tranquille, car il est réduit à « cette malheureuse nécessité, ou de vivre parmi les êtres « vils et méchants, ou de ne pas vivre du tout '. »

Nous ne devons attendre aucun remède de notre patience.

Machiavel est précis sur ce point: « Igannano si gli « uo))iiiu\ dit-il, credendo con la hiimilta vincerc la snper- « hia — les hommes se trompent, s'ils pensent pouvoir '< fléchir l'arrogance au moyen de l'humilité-. »

Un tyran n'est humble que lorsqu'il est faible ; c'est dans l'hiver de sa fortune que ce serpent ne mord point.

Nous ne devons donc pas endurer d'être trompés par l'espoir de son amendement, car — ncino iiiiquain Imperinm flagitio qiixsituin bonis artibns exercnit — aucun homme n^a jamais gouverné avec justice un Empire acquis avec scélératesse^.

Plus un tvran vit et plus son humeur tyrannique s'accroît, dit Platon; il est semblable à ces animaux qui deviennent plus vicieux à mesure qu'ils vieillissent. Chaque jour, de nouvelles raisons surgissent qui l'obligent à causer de nouveaux dommages, et le voilà forcé de défendre des infamies par d'autres infamies.

Mais supposons le contraire à tout cela, supposons que

1. La Hoélie, apri-s Xénophon. a dit la même chose il)e la Servilwlr volontaire], et les panaoistes de tontes les époques ont été de cet avis.

'.'. Discours sur Tile-Live, liv. Il, chap. xiv.

.3. On pourrait peut-être montrer des exceptions. .Ainsi l'homme de Brumaire et l'homme du Deux-Décembre g-ouvernèrenl très bien — demandez aux bonapartistes ; Louis XVIII et Charles X gouvernèrent très bien — demandez aux lég-ilimistcs ; le complice de Dumouricz gouverna très bien — demandez aux orléanistes ; les hommes du V}ualre- Septcmbre gouvernent très bien — demandez à ces messieurs. .Mais lu justice, c'est le bien-être commun, et tout ce monde, en l'honneur de qui l'imposture a chanté des Domine salviim fac accommodés au goût du jour, n'a été ou n'est qu'un ramassis d'intrigants, de menteurs, de Tourbes et de dupeurs. Pour ne blesser personne. Taisons quelques réserves; la fatuité de quiconque les prendra pour lui sera salisTaile.

Son Altesse — vi Doniinationis coiiviilsns et m niât us — fût devenue meilleure, ce qui ne se manifeste encore par aucun signe.

Qu'est-ce qu'un pareil changement pourrait signifier?

N'avoir que la volonté d"un individu pour garantie de notre liberté et pour règle de notre salut, n'est-ce pas toujours une chose bien misérable, même sous un hommejuste' ?

Nous avons tous un fond d'animalité en nous, et quiconque, prétend Aristote, est gouverné par un être qui n'a pointdeloi, l'estnaturellementparunhommeetunanimal ^.

« Etiain si non sit molestes Dominus tamen est miserri- « muni posse si velit, dit Cicéron : Qu'un maître ne soit « point tyrannique, c'est néanmoins une misérable chose « qu'il le puisse être s'il le veut^. //

Si ce maitre est bon, aussi bon que le fut Néron pendant cinq ans, quelle assurance avons-nous qu'il ne changera point ?

D'autre part, nous pouvons en être sûrs, le pouvoir accordé à un homme bon sera réclamé et pris par un mauvais ; et, précisément, c'est à cause de cela que les bons princes ont toujours eu pour habitude de diminuer leur propre pouvoir, non qu'ils se défiassent d'eux-mêmes, mais parce que, n'étant pas certains de la vertu de leurs successeurs, ils n'ont jamais voulu livrer au hasard le bonheur du peuple \

1. Même sous un homme juste I Cela donne uue idée exacte de ce qu'est le pouvoir qui protège l'exploitation du peuple. 11 est vrai que celui-ci a le choix entre un houinie juste et une coterie d'hommes justes, et il est très clair que sa situation varie quand il est grug:é, c'est-à-dire gouverné, par des Constans ou par des Baihaut, par des Wilson ou par des Dupuy !

2. La loi fondamentale de la société, ne l'oublions jamais, c'est le bien-être commun ; et comme ce bien-êlre n'existe pas, c'est donc que tous ceux qui gouvernent ou qui possèdent au détriment de la société, s'assoient sur celte loi. Us ont bien d'autres lois qui leur viennent des régimes tyranniques précédents — car Napoléon III, Louis-Philippe et autres couronnés étaient des tyrans, — mais ces lois-là, qui sont opposées à la loi fondamentale, le peuple ne les a jamais faites et il ne les a jamais solennellement consenties.

3. Voilà le pouvoir défini, et nous prétendons, de plus, que la suprématie de l'homme sur l'homme, exercée par n'importe qui, est une tyrannie.

4. Nous maintenons que, grugé par un homme qui ne veut partager avec personne et qui dit " tout cela est à moi », ou grugé par une coterie de chenapans qui partagent entre

L'n pouvoir illimité ne doit être confié à personne, parce que, s il ne trouve pas toujours un tyran dans un homme il fait communément de cet homme un tyran; ensuite, si Ton veut admettre que quelqu'un puisse user d'un tel pouvoir avec mesure, rien ne démontre que les autres agiront de même '.

C'est pourquoi l'on ne doit pas donner à Auguste un pouvoir aussi grand que celui dont on s'indigne sous Tibère, et, à l'égard de la modération de Cicéron, il faut compter avec ce motif que d'autres après lui devaient être consuls.

Avant de pousser plus loin ma démonstration de la nécessité où nous sommes d'essayer de sauver l'honneur, la vertu et la liberté de notre nation-, je vais répondre, aussi vite que possible, à quelques objections qui se présentent à mon esprit.

Je connais des hommes d'une bien étrange opinion ; d'un coté, ils prétendent que tuer Son Altesse en campagne serait une action généreuse et noble, et, d'autre part, sans dire ou savoir pourquoi, ils trouvent que tuer en secret Monseigneur serait une chose illégitime ; comme si, vraiment, nous ne devions jamais attaquer un voleur avant qu'il se fût mis en garde pour se défendre ou nous tuer !

Ces gens-là ne considèrent pas que tout individu qui occupe le pouvoir a soin d'engager le plus grand nombre possible de personnes dans le crime ou dans le profit, et que, par conséquent, employer la force ouverte contre cet

eux et diseril ■• toiil ceLi esl à nous », le peuple m» voit en aucune faron sa siluiiliun varier, parce que le pouvoir, au moyen duquel on piolèpe l'exploitation de l'iioinnie par riioinme, esl resté le même.

1. Le pr)uv.)ir illimilc ne doit l'Ire accordé qu'au député qui, étant plus qu'un roi, doit conserver fion lihre arliiirc et ne pas être révoqué ni puni par ses électeurs, c'est-à-rlire 11- peuple! De cette manière, le bon peuple, qui se paye dr mois, est répiililicuinemen' abusé et reste aussi dupe et aussi exploité qu'auparavant.

2. Ces grands mots d'honneur, de vertu et de liberté étaient compris dilVéremmeiit par Cromwell et se» partisans, et sont toujours compris dilTcri'mnierit par les exploiteurs de chaque parti.

individu, c'est risquer beaucoup de mettre la république en péril '.

Car un tyran est un démon qui déchire le corps du possédé qu'on exorcise, et tous les tyrans ont l'humeur de Caligula ; ils seraient heureux, quand ils succombent, de pouvoir détruire l'humanité entière.

Trouver légitime que je détruise un tyran au milieu d'une confusion sanglante et soutenir que je dois m'interdire de le tuer sans répandre d'autre sang que le sien : voilà bien une opinion qui ne mérite guère d'être réfutée autrement qu'en lui opposant sa manifeste absurdité.

Une autre objection assez commune, c'est la crainte de ce qui pourrait résulter de la mort de Son Altesse.

Mais, voyons, le monde est-il donc ensorcelé?

Je suis tombé dans un fossé où je périrai infailliblement si j'y reste, et je refuse qu'on m'en retire de peur de tomber dans un autre! Je supporte un malheur réel par crainte d'un malheur incertain, et je me laisse tuer par la maladie parce que le remède me semble dangereux 1

Mourir de peur de mourir — ne moriarc iiion\ — ne voilà-t-il pas la politique la plus ridicule qui soit au monde '•^?

Ne désirer aucun changement quand nous savons que notre sort ne peut être pire, et, 7ion incurrcrc in pcricida nbi qiiiesccnti paria mctunntnr^ ne rien hasarder lorsque le danger et les maux sont les mêmes en ne rien risquant : n'est-ce pas là de la pure démence, de la pure frénésie^?

1. On risque la force ouverte contre un Charles I"" ou un Louis XVI, quand il y a raille chances de succès contre une ; on risque le couteau d'un Havaillac, d"un Paris ou d'une Charlolte Corday, quand les chances de la force ouverte ne sont pas sûres! Voilà la conséquence logique du raisonnement de tous ceux qui ont adopté la théorie du colooe' Titus, et ce que dit celui-ci des précautions de tous ceux qui occupent le pouvoir trouve son application parluiit.

2. D'autant plus que, selon Boileau, souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire, et que Casimir lîclavignc s'est un jour écrié :

Est-ce donc vivre, ô ciel! que trembler de mourir. Que d'obéir toujours, que de toujours souffrir 1

3. Nous demandons si ce langage n'a pas été celui de chaque parti évincé du pouvoir qui protège l'exploitation du peuple, si ce langage n'a pas été celui du bandit franc

Jusqu'ici j'ai parlé à tous les citoyens en général.

A présent, je vais m'adresser spécialement à ceux qui méritent le mieux le nom d'Anglais, à nous-mêmes, soldats qui avons combattu, bien malheureusement cependant, pour nos libertés sous un tyran, et qui, trompés par ses serments et ses larmes, n'avons obtenu que l'esclavage au prix de notre sang'.

C'est à nous particulièrement qu'incombe le devoir de faire justice de ce monstre, à nous qu'il a transformés en instruments de sa scélératesse, à nous qui partageons le mépris et la malédiction que lui doivent tous les gens de bien.

Les autres n'ont que leur liberté à venger, tandis que nous, nous avons à venger à la fois et notre liberté et notre honneur.

Nous nous sommes engagés au peuple, nous ne nous sommes engagés que pour lui, et, puisque la punition ne peut avoir lieu d'aucune autre manière, c'est de nos mains que satisfaction doit lui être donnée et que justice doit être rendue-.

Ce que le peuple endure à présent et ce que la postérité souffrirait nous seraient éternellement imputés, car nous seuls avons le pouvoir, après Dieu-', de briser l'idole phi-

pénélranl dans les Gaules? Or, ce langag'e, c'est iiussi celui du brig-and qui, dans la société actuelle, veut acquérir comme ont acquis les premiers brigands qui ont voio la communauté. Et que font contre le brigand ceux qui possèdent et qui jouent les Cromweir.' Ils s'insurgent, ils le tuent à l'ombre des formes. On voit que le raisonnement de Titus se tourne contre son parti. En serail-il de même si le peuple considéiait que le véritable brigand c'est le pouvoir qu'ont des homme? d'exploiter légalement d'autres hommes, que le véritable bandit c'est le pouvoir qui, eti état de guerre contre la masse travailleuse, a méprisé et méprise ce principe de justice sur lequel doit reposer la .société : le bien-i'tre commun et l'égalité des conditions.

1. Oh! il est habile, le colonel Silas Titus : il cache que, sous la royauté de Cliarles II, ce sera la même chose que sous la république de Cromwell.

2. Conséqucmment, le peuple a tous les droits ; mais, sous Charles II, on brûlera les livres de Millon qui avait dit contre Charles I" et ses amis ce que le colonel Silas Titus a dit contre Cromwell et ses partisans !

3. Seulement, comme le b'on Dieu, créateur de toutes choses et des tyrans, ne manil'csie pas son intention de les détruire, les malins se cliarg'-nt de ne pus attendre indéliniment li'S volontés meurtrières du bon Dieu !

listine que nous avons élevée : si nous ne la brisons pas, le monde nous regardera comme les approbateurs des infamies que ce Dragon a commises et comme les auteurs de toutes ses scélératesses futures.

Nous qui ne voulûmes point souffrir un roi essayant d'aller à la tyrannie, souffrirons-nous un tyran déclaré? Nous qui avons résisté au lion qui nous assaillait, nous soumettrons-nous au loup qui nous déchire?

Si Ton ne peut trouver aucun remède à nos maux, nous sommes amenés à nous écrier avec raison : " IJnitam te « potins^ Carole, retinnissemus quam hniic hûbiiisse/nns, '< non quod ni! a sic optanda servi tus, sed quod de dignitate « Doniiui niinits turpis est conditio servi : Nous voudrions « t'avoir enduré, Charles, plutôt que d'avoir été condam- '< nés à supporter ce vil tyran, non que nous souhaitions '< aucune sorte d'esclavage, mais parce que la qualité du « maître rehausse quelque peu la condition de l'esclave^ >/

Si nous considérons bien ce que notre devoir, nos engagements et notre honneur exigent de nous, ce que notre sécurité et notre intérêt commandent que nous fassions, il devient absolument impossible pour nous, autant qu'à la prudence et à la vertu, de laisser vivre ce reptile venimeux.

N'ignorant pas que nous seuls avons le pouvoir de lui nuire, Son Altesse prendra toutes sortes de mesures contre nous pour se défendre ; et comme Elle a conscience de toute la fausseté et de toute la perfidie dont elle a usé à notre égard. Elle redoutera toujours notre vengeance, qu'Elle sait si bien avoir méritée"-.

1. On voit que le colonel Silas Titus est très adroit. Evidemment, si Cromwell est un tyran, ce n'était pas la peine de détruire Charles I'"" ; voilà ce que se dira le peuple Ignorant. Un peuple ayant conscience de sa situation se dirait : « Exploité par les uns, exploité par les autres, je n'ai affaire qu'à des exploiteurs et je me trouve dans la position des Israélites chez les Egyptiens; comme on me reconnaît tous les droits, je vais mettre tous ces intrigants et ces scélérats à la raison, ei s'ils ne veulent pas travailler comme moi au bien-être commun, eh bien, je pratiquerai à leur égard ce qu'ils ont si souvent pratiqué et ce qu'ils pratiquent en mon nom à l'égard de leurs adversaires. »

2. On maintient le pouvoir dont on s'est emparé et qui protège l'exploitation de l'homme par l'homme, quand on a l'allention de l'armer lurmidablement contre le peuple ; c'est ce que Fouché, d'illustre mémoire, appelait « maintenir le régime conservateur >■.

LÉS APOLOGISTES DU CRLME 2"] t

A présent. Monseigneur connaît nos principes et sait combien ils sont directement opposés à ce pouvoir arbitraire au moyen duquel il est forcé de gouverner ; il peut donc raisonnablement soupçonner que si nous avons déjà risqué notre vie contre la tyrannie, nous serons toujours prêts, en temps opportun, à la risquer de nouveau et cette fois contre lui.

Ces considérations lui persuaderont aisément de s'emparer de nous, si nous ne le prévenons point en nous emparant de lui, et, à cet égard, il peut lire dans son Livre de Piété — chi divictic padroiic, etc. — que quiconque se rend maitre d'une Cité libre doit s'attendre à être détruit par la liberté, s'il ne la détruit pas complètement '.

D'autres peuvent apprendre aussi dans le même auteur, que ceux qui sont cause de la puissance dun homme sont toujours ruinés par lui s'ils viennent à manquer d'esprit et de courage pour s'opposer à ses desseins.

En ce qui concerne notre intérêt, nous ne devons pas nous attendre à ce que Son Altesse se tie jamais à ceux qu'EUe a provoqués et quElle craint; sûrement, Elle cherchera à nous abattre, de peur que nous ne l'abattions.

Il est d'ailleurs de règle chez un tyran, quand il est au pouvoir, de ne jamais employer ceux qui l'ont aidé à s'en saisir ; et, certes, il faut bien avouer qu'il est de son intérêt et de sa sécurité d'agir toujours ainsi, car les auteurs de sa grandeur, conscients de leur propre force, sont audacieux devant lui et nec<herchent pas toujours à lui plaire-.

Ils pensent que tout ce que cet homme fait pour eux leur est dû, qu'ils ont droit à davantage, et quand, par malheur pour le tyran, ils sont trompés dans leurs espé-