A U GENERA L NAPOLE ON BU ON A PA R TE

« Citoyen général,

<•< Le petit écrit dont j'ai l'honneur de vous dédier cette édition a été dirigé contre Cromwell; et l'on assure que l'effet en fut tel que ce grand homme mourut de peur quelque temps après. Vous savez de quels regrets sa perte fut suivie; et vous avez trouvé, sans doute, dans l'estime qu'en fait sa postérité, un avant-goùt des bénédictions qui vous attendent chez nos neveux.

« Cromwell vit dans ce petit écrit une provocation au meurtre de sa personne et sentit qu'une poursuite judiciaire contre l'auteur ne le rendrait que plus odieux. Il prit le parti de mourir!... Q.ue Dieu lui fasse paix!... Puisque Cromwell est mort, l'objet de cet écrit est rempli', et vous serez peut-être surpris que l'on s'occupe de le réimprimer. J'ignore, en effet, ce qui a déterminé les premiers éditeurs; mais, pour mon compte, je suis décidé par un motif dont vous allez sentir l'importance.

« La question traitée dans le Pamphlet n'a jamais été abordée par aucun contradicteur"-. On est presque d'accord

1. On il vu, au contiaire, qu'après la mort de Cromwell, l'objet de cet écrit iii> fut pas rempli, puisque tous les partis rééditèrent à tour de rôle la brochure de Titus pour se la jeter à la tète. On a vu aussi que h version française de Marig'ny fut rééditée au comrnencenieiit de 17ï)?i. pour justifier le meurtre juridique de Louis XVI.

2. C'est une erreur. En 1G.")7, un écrivain gagé du nom de Hawke tenta une réfutation sous le titre : Killinij is Murdt-r and >w .Uurder, or an exercitation concerning a scurrilous Pamphlet of one W. A... intiltilcd KilUiii/ no Mvrder. Mais cette réfutalion parut si pauvre, si sotte et si ridicule, que jamais on ne lui fit les honneurs de la réédition.

sur cet axiome : — '< Q.u"ii est permis de tuer un tyran ». Mais vous sentez combien il est important de s'entendre sur ce mot tvran, qui a passé de la langue grecque dans la nôtre sans être suffisamment défini. Vous sentez à quelle désagréable méprise nous serions exposés, si Ton allait entendre par ce mot un vil aventurier, usurpateur Je la puissance souveraine, persécuteur de la nation à laquelle il s'est agrégé^ prescripteur de tout ce qui est honnête et humain, corrupteur de la morale et delà religion nationale, flétrisseur de l'armée qu'il a conduite au précipice dans lequel il l'a abandonnée^ ^ empoisonneur connu de ce qu'il y a de plus sacré au monde — les défenseurs blessés de la patrie"^ ; etc., etc., etc.

'< Vous jugez, citoyen général, que si l'idée de tvran était appliquée à un pareil homme, il ne faudrait plus qu'une autre application maladroite pour nous exposer tous au plus grand des malheurs I...

'< Je vous propose donc de faire examiner par vos écrivains ordinaires le pamphlet que je vous adresse et de le faire réfuter le plus promptement possible. Le bon sens et la raison ne manqueront pas de se soumettre si la réfutation est signée Barrère, Fiévée ou Merlin de Douai-'.

'< Il est donc très urgent.que le Moniteur signifie à l'Europe, dans le plus bref délai, qu'elle ait à entendre par le mot tyran : un prince doux, bon, légitime et qui gouverne par des lois justes le pays oii il est né.

" je vous avertis encore d'un danger auquel vos grandes

1. Allusion ù la dést-rlion de Kuoiiapailt,' iJe l'arinéc d"Egyple.

2. .Allusion à l'unipoisonnumcnt des soldais malades ou blessés qui se trouvaient à JalTa, empoisonnement qu'ordonna liuonuparte ballant en retraite, et qu'exécuta le médecin Desg'enetles.

H. Barrère, Fiévée et .Merlin de I) uai, ennjinii du tyran Louis ,XVI, étaient devenus les valets du tyran Huonaparte. Barrère était alors attaché à la police du futur duc d'ittrante. Fiévée fut chevalier de l'Kmpire, préfet de la Nièvre, et salua l'heureux retour de Louis. Wlll! Merlin de Douai, l'auteur de la loi ilcn siispecly, devint comte de riCmpire, conseiller d'Etat a vie, procureur impérial à la Cour de cassation. grand-ofOcier de la Légion dite d'honneur, etc., et salua 1' •■ heureux retour de Louis ,\VIII » ! Les r.'. fiirrére, Fié>-ée et .Merlin, figurent en bonne place dans le fameux Dictionnaire diis^Girouettei, pabWé en 1815.

occupations n'OUS empêchent de prendre garde. Il s'agit d'un décret du Corps législatif, en date du 29 prairial, an MI. Ce décret met hors la loi quiconque attentera à la représentation nationale, collectivement ou individuellement. Ce décret vous met hors la loi et oblige tous les Français à vous courir sus; car personne n'en est excepté, pas même les Corses.

« Ce décret n'a pas été rapporté et ne peut plus l'être, puisqu'il n'y a plus de corps législatif proprement dit. Voyez donc à quoi vous vous êtes exposé sans vous en douter. Ce n'est plus de vils et lâches assassins que vous avez à vous garder, mais de tous les bons citoyens qui, en vous assommant, rempliront les ordres du Corps législatif qu'ils avaient reconnu et obéiront à la Loi.

« Cet état de choses me fait trembler pour vous, et je ne vois pas ce que Merlin et Barrère eux-mêmes peuvent faire pour le changer.

« Au reste, je vous avertis; c'est à vous à prendre les mesures nécessaires et à expliquer autrement ces mots terribles : Hors la loi !... »

Dans son Mémoire sur procès avec des éclaircissemen ts^ etc. , Mehée de La Touche, qui était encore jacobin sous le Consulat, et qui, comme on vient de le voir, pensait avec les républicains et les royalistes que tuer Buonaparte n'était pas l'assassiner, a écrit ce qui suit au sujet des républicains dupés et des royalistes déçus :

« Il existait depuis longtemps un parti de républicains '< qui avaient conçu le projet de terminer toutes les dis- « sensions et toutes les angoisses de la France, (-// opérant, '< entre les royalistes et eux, une réconciliation franche et « loyale. Le problème à résoudre consistait à trouver un •r moyen de faire rappeler le roi par les Français de '< l'intérieur et à vivre sous son égide et sous celle d'une « constitution qui assurât au peuple français les principales « bases de celle de 1789. Pour parvenir à ce but, il fallait

"< non seulement s"assurer des dispositions du chef des '< Bourbons, mais aussi trouver un moyen de dédommager « les émigrés sans i)iquiéter les acijuéreurs (! ! !) des domaines « do)it l'Etat avait disposé*. »

Comme le fr. • . Brissot, le fr. • . Mehée, chevalier de La Touche, avait appartenu à la police royale avant 1789 ; puis il était parti pour la Pologne et la Russie, pays chers aux Jésuites de cette époque. En 1792, il est de retour en France, et on le voit tout d'un coup secrétaire de la Commune, le 10 août. Il est alors dantoniste dans toute l'acception du mot, et. le 17 septembre, il adresse à la Convention une lettre dans laquelle on lit : '< Si jamais ce qu'on '< appelait un roi ou quelque chose qui ressemble à cela, '< ose se présenter en France et qu'il faille quelqu'un pour '< /e poignarder, veuille^ ni' inscrire au nombre des candidats. '< A'oici mon nom : Mehée. » Ce nom, on le voit aussi au bas de l'arrêté relatif à la Saint-Barthélémy de septembre dans les prisons. Peu après, Mehée de La Touche est secrétaire de Tallien ; mais il se brouille avec lui et devient rédacteur àvi Journal des Patriotes de 1789. En 1793, il est poursuivi; le 9 thermidor le sauve, et, en octobre 1795, il est question d'en faire un membre du Directoire. Le 2^ novembre 1795, au moment où Pichegru " organise les 'f défaites au profit des royalistes //, le républicain Mehée devient secrétaire du départementde la Guerre, alors occupé par le dantoniste Aubert-Dubayet, ami du directeur Carnot ; ensuite, il passe secrétaire aux Affaires étrangères. En avril 1796 et en même temps que Pichegru, le républicain fr. • . Mehée démissionne et se meta jacobiner dans divers journaux. Bientôt il est pliiladelp/ie, à côté du républicain Bernadotte, son ami. En 1803, un décret des consuls le

1. On sait cnmwtnl les biens dis émigrés furent aa/ttix cl avec quelle monnaie les acqut'rrurs payèrent ces biens. Les émigrés, descendants des anciens voleurs germaniques, avaient été volés à leur tour par les acqurreiirs, et c'est le peuple qui, grftce à la •" réconciliation des républicains et des royalistes », dut rembourser les émigrés, l'uslérité des brigands germaniques et brigands rrpublicaiiis art/iirreiirs s'entendirent à merveille pour se moquer du peuple.

qualifie de sepiembriscnr ; il se sauve de France, se réfugie en Angleterre, et c'est alors qu'il écrit la lettre dédicatoire qui précède. A l'amnistie de [804, il rentre en France et, peu de temps après, grâce à la protection du fr. • . Fouché et à celle de fr. ■ . Piis, le fr. • . Mehée est admis dans la police du tyran corse ! ! I