CHARITÉ MATÉRIELLE

C'est l'homme tout entier, et non-seulement son âme, que nous devons aimer : notre charité doit donc s'étendre jusqu'à ses besoins matériels. Il est bien des circonstances où nous pouvons lui venir en aide : faisons-le. « Les hommes, disait Vauvenargues, ont la volonté de rendre service jusqu'à ce qu'ils en aient le pouvoir (2). » Ne soyons pas ainsi. Dieu n'a pas fait « de l'homme, de l'individu, une espèce de fort blindé et cuirassé, sur la porte duquel serait écrit : Moi!... Moi seul!... (3) » Ecoutons notre cœur :

C'est un maître qui nous enseigne la religion du dévouement, qui nous dit que Dieu ne nous a créés faibles que pour nous forcer à nous rapprocher, à nous aimer, à nous secourir.

Labiche (4).

Il est un vice opposé à ces pratiques du dévouement, c'est Végoïsme. On sait qu'il a de nombreux partisans : ceux-cil'ont doté d'une théorie comme d'une base solide.

(i) Histoires poétiques, la Dame de la grève. Lemerre.

{2). Maximes, 67.

(3)" Labiche, Moi, I, viii. G. Lévy.

(4) Ibid.

DEVOIRS DE l'homme ENVERS SON PROCHAIN ^in

DUTRÉCY

Oui, le cœur est un noble organe... un présent du Ciel!.., , Nous devons le laisser régner. . .

DE LA PORCHERAIF

Mais pas gouverner ! . . .

DUTRÉCY

C'est un roi constitutionnel... (à Armand) Vois-tu, dans ce monde..! il ne faut pas être égoïste!... mais il faut penser à soi, à sa fortune, à son bien-être... les autres n'y penseront pas pour toi, d'abord... Retiens bien cette maxime d'un sage... toute la science de la vie est là : On n'a pas trop de soi pour penser à soi.

Labiche (i).

L'égoïsme n'a pas seulement sa théorie, il a son c::de pratique :

« Ne te gêne pour personne! » c'était le premier chapitre de sa morale, «Ne gêne pas les autres! » c'était le second (2). Comme on voit, c'était une morale complète. Devoirs envers soi-même, devoirs envers le prochain, tout s'y trouvait.

Victor Cherbuliez (3).

Ainsi armé, vous verrez l'égoïste passer au milieu de la vie sans se douter qu'il est des hommes qui en souffmit : s'ils voient la misère, ce sera au point de vue philosophique ou esthétique ;

Par un de ces beaux jours de joie et de lueur, J'allais heureux, avec des clartés plein le cœur ; J'aperçus chancelant, le dos contre une borne. Un vieillard abruti de faim, front bas, œil morne.

(i) Ihid. Aubin, le domestique de Dutrécy, a entendu par hasard cette théorie et il en lait aussitôt l'application : « Tiens! il reste du cache rouge !. . . Monsieur a raison : On n'a pas trop de soi pour penser à moi! » Et il disparait, emportant la bouteille de vin cachée sous son habit. ^^

(2) On tient généralement moins, en pratique, à ce second article qu'au premier.

(3) La Vocation du comte Ghislain, xii. Hachette

▲POLOGiSTLS LAÏQU2S

4^8 APOLOGISTES LAÏQITES

Un monsieur qui passait, d'un air indiflërent Et-ti'unton très poli, me dit : « Quel beau Rembrandt!... »