J. AUTRAN

Que sera-ce, si vous vous embarquez sur cet océan, si vous allez assez loin pour perdre de vue la terre et vous sentir suspendu, atome imperceptible, entre le ciel et l'abîme !

(1) Les Quatre vents de V esprit, I, i. Hetzel. Le poète a souvent développé la preuve de l'existence de Dieu, tirée de l'ordre et de la beauté de l'univers. Voir notre Victor Hugo apologiste, oh. i, p. 15-20. Paris, Leday, P. Oudin, successeur, 1892.

(2) La Vie intérieure. Lemerre. « Dieu est l'invisible évident, » a dit V. Hugo, William Shakespeare, I, n, i. HetZel.

(3) Les Poèmes de la mer : la Grotte. G. Lévy.

a4 APOLOGISTES LAÏQUES

Chateaubriand a dépeint de main de maître ses impressions pendant la traversée de rAtlanli(jiie :

Nous nous levions la nuit.... Le vaisseau roulait au gré des lames sourdes et lentes, tandis que des étincelles de feu couraient avec une blanche écume le long de ses flancs. Des milliers d'étoiles rayonnant dans le sombre azur du dôme céleste, une mer sans rivage, l'infini dans le ciel et sur les flots ! Jamais Dieu ne m'a plus troublé de sa grandeur que dans ces nuits où j'avais l'immensité sur ma tête et l'immensité sous mes pieds.

Chateaubriand (i).

Revenez à terre : là encore tout vous parlera du Créateur. Ce sera le chant d'un oiseau. Ce sera la vue des campagnes, cette « galerie de peinture du bon Dieu » (2). Ce sera, par une belle nuit, le spectacle du firmament,

Et tous ces tas de pierreries Qu'on nomme constellations..

Et les mondes, esqinfs sans voiles, Et, dans le grand ciel sans milieu.

Toute cette cendre d'étoiles.