CÉLIBAT DES APOTRES; SON CARACTÈRE; SON BUT

I. — Contrairement à la Loi et aux mœurs hébraïques, Jésus,- à trente ans passés, n'était pas marié.

« Genèse, 1, 28. Dieu bénit Thomme et la femme, et leur dit : Croissez et multipliez! » Le mariage était

institué.

La loi était impérieuse ; elle autorisait même la polygamie. L'un des plus anciens patriarches, Lamech, descendant de Caïn, avait deux lemmes, Genèse, IV, 19; Jacob eut deux épouses légitimes, Lia et Rachel; le saint roi David eut huit épouses du premier rang*; son fils Salomon, sept cents du même rang ou épouses légitimes*; enfin, au temps où naquit Jésus, le roi Hérode le Grand, époux de dix femmes, était une preuve vivante que la loi mosaïque n'avait rien perdu de son empire.